La santé est l’une des questions les plus importantes dans les sociétés modernes et probablement l’une des plus appréciées par les citoyens. Surtout quand nous l’avons perdue. Comme le dicton de Santa Barbara, dont on ne se souvient que lorsqu’il tonne. Ensuite, nous pensons que nous aurions dû faire n’importe quoi pour le préserver. Dans ce cas, nous sommes même prêts à échanger maison et biens pour récupérer le bien perdu, en recherchant des traitements efficaces, aussi coûteux soient-ils. La santé est un droit social important, défendu par les politiciens de tous les partis, même s’ils divergent toujours sur le meilleur système pour la fournir aux citoyens. Notre société consacre d’importantes ressources à la préservation de la santé. J’irais même jusqu’à dire que nous sommes médicalisés et que de nombreux Espagnols sont plus liés au système de santé qu’aux tavernes ou aux églises.
D’autre part, la société essaie de rendre la personne malade plus responsable de ses propres soins, d’être celle qui surveille sa santé, qui prend régulièrement sa tension artérielle, surveille son poids ou contrôle son glucose, si elle est diabétique, pour aller faire des contrôles et mener une vie saine.
Plusieurs personnes pensent que la santé de la planète sur laquelle nous vivons est en danger, à cause de la pollution et du fameux effet de serre. Nous crions toujours que quelqu’un (généralement un politicien) devrait faire quelque chose. Cependant, nous ne considérons pas que nos mauvaises habitudes signifient que notre santé ou notre vie sont menacées. Si quelque chose doit être fait pour sauver la planète Terre, peut-être devons-nous faire quelque chose de plus pour vivre plus sainement, et c’est nous qui devons le faire.
Il ne fait aucun doute que vivre plus sainement nous permet de vivre plus longtemps et mieux. C’est ce que je vais aborder. Aborder différents aspects du maintien de votre santé, et si vous l’avez perdue, voir la meilleure façon de la retrouver.
Qu’est-ce que la santé ?
Il n’est pas facile d’expliquer ce qu’est la santé. Pour l’OMS, c’est un état de bien-être physique, mental et social. La définition est très belle mais pas très opérationnelle. Selon ces idées, presque personne n’est en bonne santé : ici il y a des problèmes économiques, là on est au chômage, là un membre de la famille est mort. On pourrait l’expliquer en utilisant une définition négative : la santé est l’absence de maladie. Alors…
Qu’est-ce que la maladie ?
Nous pouvons l’expliquer sur la base de critères statistiques. La maladie est ce qui n’est pas normal, ce qui est hors norme. Les plus grands ou les plus petits seraient les malades : les géants ou les nains. La solution n’est pas facile : il faut d’abord clarifier quelle est la limite pour considérer un géant ou un nain. Un géant est une personne qui mesure 2 m 30 cm ? D’autre part, ce qui est le plus courant, ce qui est normal, ne coïncide pas toujours avec la santé. Dans notre société, il y a des personnes sans caries et d’autres qui en ont plusieurs. Si la chose la plus commune est d’avoir 3 caries, serait-ce la chose la plus saine ?
Don Pedro Laín, éminent professeur d’histoire de la médecine, qui a donné son nom à la bibliothèque de notre faculté de médecine, dit qu’il y a maladie si un sujet a une structure organique endommagée, si l’un d’eux ne fonctionne pas bien, s’il a des altérations dans son psychisme ou s’il échoue dans son adaptation socioprofessionnelle. Il explique aussi que la maladie est un tout et que même si je blesse une partie (je me coupe un doigt) tout mon organisme réagit.
Comment les malades voient-ils la maladie et comment les médecins la voient-ils ?
Les médecins parlent de maladie lorsqu’un sujet est attaqué par quelque chose (cause) et qu’apparaissent chez lui des manifestations inhabituelles qui expriment une altération, dont certaines sont subjectives (symptômes : par exemple, douleurs ou vertiges) et d’autres objectives (signes, par exemple, pouls rapide, fièvre). Ces manifestations permettent au médecin de différencier une maladie d’une autre : la pneumonie s’exprime souvent par de la fièvre et de la toux, et le cancer gastrique par des vomissements et une perte de poids.
Pour les malades, la maladie est souvent associée à un sentiment d’adversité ou de malheur et se complique de dimensions morales, psychologiques et sociales. L’organisme subit des changements quotidiens, mais quelque chose fait que ce changement est ressenti comme une maladie : s’il interfère avec les activités quotidiennes, si la variation est trop importante par rapport aux changements habituels, ou si la personne qui en souffre a du mal à l’interpréter.
La personne qui souffre comprend mieux la maladie s’il y a de la souffrance, si elle provoque des douleurs ou s’il y a une diminution des fonctions. Il est plus difficile de comprendre qu’il s’agit de circonstances pathologiques qui ne présentent pas ces caractéristiques, comme un taux élevé de cholestérol ou de glucose, et elles le sont ; si nous ne les corrigeons pas, il y aura des complications. Il est également difficile d’expliquer si la maladie est en soi, une perception des autres, ou les deux.
Ces difficultés à définir ce qu’est une maladie expliquent pourquoi certains comportements ou situations comme l’homosexualité ou les addictions peuvent être considérés comme une maladie pour certains et pas pour d’autres.
La maladie crée un rôle de malade et un environnement qui l’accepte. Les malades ont des droits et chaque société les définit et les limite. Définir ce que c’est que d’être malade est un trait culturel. L’enfant apprend à souffrir des maladies lorsqu’il est culturisé. La maladie est un mélange d’idées et d’expériences.
L’origine des maladies selon la personne malade peut être multiple : Parfois, elle croit qu’elle est en elle-même, en adoptant des comportements incorrects (s’exposer au froid) ou en ayant certains traits héréditaires (diabète). Cela peut entraîner un sentiment de culpabilité. D’autres fois, la maladie trouve son origine dans la nature en raison de l’agression d’animaux, de climats inadaptés, du contact avec des environnements contaminés, par exemple des infections. À d’autres moments, la maladie découle du monde social : il y a un risque professionnel, on vit dans le stress. Pour d’autres, les maladies proviennent du monde surnaturel. Les dieux ou autres esprits seraient à l’origine de la maladie, voire du mauvais œil ou du monde de la poisse. La médecine grecque a éliminé cet élément comme cause de la maladie, mais on ne peut nier que cette idée demeure pour beaucoup dans les sociétés occidentales modernes – quel euphémisme !!!
Il est important pour les médecins de savoir comment le malade interprète sa maladie, aidez-le quand vous allez le voir.