Plus d’un an après que la controverse ait éclaté au sujet des plans de la boulangerie Cinderella pour s’installer dans l’espace du Mission District anciennement occupé par La Victoria, la construction du nouveau café est enfin prête à commencer – et le copropriétaire de Cinderella affirme que les opposants au projet ont cessé leurs plaintes.
La situation derrière la fermeture de la boulangerie La Victoria était compliquée. La boulangerie mexicaine traditionnelle était en activité à l’angle des rues 24e et Alabama depuis 67 ans lorsqu’elle a été expulsée en octobre 2018. Contrairement à la plupart des histoires de déplacement de San Francisco, cependant, la fermeture était en quelque sorte consensuelle, car le propriétaire de la boulangerie était également membre du trust familial qui possédait le bâtiment dans lequel La Victoria opérait depuis 1951.
Alors que l’année touche à sa fin, Eater San Francisco fait le suivi de certaines des plus grandes histoires de 2019, pour voir comment (ou si) elles ont été résolues. Si vous vous demandez comment une actualité alimentaire s’est terminée, écrivez-nous.
Le dernier propriétaire de La Victoria, Jaime Maldonado, a repris l’entreprise de son père et, ces dernières années, avait sous-loué l’espace de la boulangerie à des locataires qui ont poursuivi son exploitation. Ces sous-locataires ont été expulsés par Maldonado en juillet 2018, a rapporté Mission Local à l’époque, environ cinq mois après que le bâtiment a été mis sur le marché. La boulangerie a fermé en octobre, et les opérateurs de La Victoria Danny Gabriner (qui possède également la société de pain au levain Sour Flour) et Laura Hernandez ont déclaré à Mission Local qu’ils étaient « en contact avec le nouveau propriétaire pour garder La Victoria dans l’espace. » En fin de compte, cependant, ils ont ouvert une entreprise dérivée appelée Victoria SF au 3249 24th Street.
Une fois que le nouveau propriétaire du bâtiment a été révélé, cependant, ce plan semblait peu probable. Il s’est avéré que Mike et Marika Fishman, les propriétaires de Cinderella Russian Bakery & Café, étaient ceux qui avaient acheté le bâtiment du 2937 24th Street. Leur plan était de rénover l’espace de 3 000 pieds carrés et de l’ouvrir comme deuxième café en 2019. L’espace fonctionnerait également comme une boulangerie de production pour les offres en gros de Cendrillon.
Ce plan a consterné les membres de Calle 24, une association de commerçants de Mission District dédiée à la préservation de la continuité culturelle latino en danger de la zone. Erick Arguello, le président de l’organisation, aurait appelé Mike Fishman et lui aurait dit que le groupe ferait un piquet de grève devant l’endroit à moins que Gabriner et Hernandez ne soient autorisés à rester et à exploiter La Victoria dans cet espace. « Nous sommes un quartier culturel latino, et nous voyons beaucoup de commerces latinos être expulsés », a déclaré Arguello à Mission Local à l’époque. « Même s’il s’agit d’une entreprise héritée, son histoire se situe dans le quartier de Richmond. Elle n’est pas ici, dans le quartier culturel latino ». Arguello a dit, expliquant que Calle 24 organiserait un boycott et une manifestation à Cinderella.
Depuis cet appel téléphonique de novembre, Fishman dit aujourd’hui à Eater SF, il n’a pas entendu parler de Calle 24, ni d’autres opposants au déménagement de Cinderella à Mission. « Nous n’avons pas eu de nouvelles d’aucun d’entre eux », dit-il. « Pas un mot. » La raison du retard du café n’était pas due à une quelconque crainte de l’opposition du quartier, dit Fishman, mais parce qu’il y avait « beaucoup, euh, de maintenance différée » sur le bâtiment qui devait être géré avant que la rénovation du café puisse commencer.
« Chaque fois que je suis là, » dit Fishman, « les gens qui passent demandent, « Hé, quand est-ce que vous allez ouvrir ? ». Tout le monde dans le quartier a apporté son soutien, dit Fishman, et ils reçoivent encore des cartes postales et des courriels d’encouragement. La colère liée à la perte de La Victoria semble s’être calmée, sous-entend Fishman.
Bien qu’Eater SF ait contacté plusieurs membres de la Calle 24, aucun de ses représentants n’a accepté de s’exprimer sur le registre concernant ses menaces de boycott et de piquetage, ce qui suggère que la fureur est peut-être passée. Et même si ce n’est pas le cas, il y a encore beaucoup de temps avant qu’il y ait quelque chose à boycotter : Fishman dit qu’ils ont juste réussi à faire approuver les permis pour la construction du café, et ils espèrent commencer la construction en 2020, avec une ouverture maintenant prévue pour « l’année prochaine ou deux. »
Cela semble être un long délai, mais rappelez-vous : Cendrillon existe depuis 1953, et il est dans la vie de Fishman depuis 1988, lorsqu’il a immigré de Russie aux États-Unis. Mike et sa femme Marika ont racheté la boulangerie à ses fondateurs en 2008, adaptant les recettes russes traditionnelles de ces derniers pour des plats tels que les pelmeni (boulettes de viande), les piroshki et les pâtisseries sucrées et salées, en utilisant des ingrédients locaux et frais. Ainsi, une année « ou deux » ne coupe pas aussi profondément que pour un restaurateur débutant désireux de rejoindre le jeu.
Mais bien qu’il soit un vétéran de l’industrie alimentaire de SF, Fishman n’est pas complaisant, disant qu’il prévoit quelques changements pour le nouvel emplacement de Cinderella. « Notre cuisine est actuellement limitée par l’espace », explique Fishman à propos du local loué de 1 600 pieds carrés au 436 Balboa Street. Grâce au « format plus grand » de l’emplacement de Mission, Fishman dit qu’ils seront en mesure « d’élargir leur menu de boulettes de manière beaucoup plus importante » et de servir le dîner – leur emplacement de Richmond ferme à 19 heures. Ils espèrent également être en mesure d’accueillir de plus grandes fêtes, ce qui est difficile dans leur espace café actuel. « Cette rue est très fréquentée et très dynamique, et une fois que Cendrillon sera ouvert, nous ne ferons qu’ajouter à cela.
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