Séisme de Mexico de 1985

Séisme de Mexico de 1985, également appelé séisme du Michoacán de 1985, violent séisme survenu le 19 septembre 1985 au large des côtes de l’État mexicain du Michoacán, faisant de nombreux morts et blessés et causant des dégâts catastrophiques dans la capitale du Mexique, Mexico.

Le séisme de magnitude 8,0 s’est produit à 7h18. De nombreuses sources situent l’emplacement de l’épicentre dans l’État du Michoacán – à environ 320 km (200 miles) de Mexico – dans une région de tension tectonique entre la plaque nord-américaine et la plaque Cocos en subduction. Certains comptes rendus situent toutefois l’épicentre juste au large de la côte du Michoacán, dans l’océan Pacifique. L’étendue de la zone de subduction le long de laquelle le séisme s’est produit faisait partie de la fosse de l’Amérique centrale, la limite orientale de la ceinture tectoniquement volatile du Circum-Pacifique. Cette étendue était connue sous le nom de faille sismique du Michoacán, car l’énergie sismique s’y était accumulée depuis un séisme de 1911 ; des secousses sismiques s’étaient produites de part et d’autre dans les années 1970. Une deuxième secousse de magnitude presque égale s’est produite le soir suivant au sud-est du premier séisme.

Bien que certains dégâts aient eu lieu dans le Michoacán et les régions environnantes – y compris dans l’État de Jalisco, où près de 600 maisons en adobe ont été réduites en ruines à Ciudad Guzmán – les destructions se sont concentrées dans la ville de Mexico en raison de la topographie unique sur laquelle est située la capitale. La ville centrale, construite sur le lit asséché du lac Texcoco asséché, a subi les secousses les plus importantes car les sédiments lacustres meubles ont amplifié les ondes de choc. Le mouvement du sol dans cette zone était cinq fois plus important que dans les districts périphériques, dont les fondations étaient différentes. Les bâtiments de 5 à 15 étages ont été les plus touchés, car leur interaction avec les ondes de choc a créé une résonance harmonique, exacerbant le degré de balancement. Plus de 400 bâtiments se sont effondrés, et des milliers d’autres ont été endommagés.

Le chaos à Mexico a été aggravé par la perte d’électricité, laissant la capitale sans transports en commun ni feux de circulation en état de marche. Bien que l’électricité ait été rétablie le lendemain du premier tremblement de terre, la secousse du soir l’a à nouveau fait tomber. Les dommages causés au système téléphonique ont rendu la ville incommunicable pendant plusieurs jours. En outre, le président mexicain Miguel de la Madrid et ses conseillers ont refusé de déployer pleinement le plan d’urgence national. Certains observateurs ont interprété cette inaction comme une manœuvre destinée à empêcher les militaires d’apprécier le cachet politique que leur conférait la coordination des opérations de sauvetage. De la Madrid a également refusé les premières offres d’aide internationale, mais a rapidement changé de cap, acceptant les fournitures et l’argent d’une série de pays coordonnés par les Nations unies.

En attendant, les efforts de secours ont été menés par les habitants locaux, qui ont commencé à déterrer voisins et collègues des bâtiments tombés et à organiser eux-mêmes la distribution des fournitures nécessaires. Les habitants des zones les moins touchées par le tremblement de terre se sont rendus dans les quartiers défavorisés dévastés du centre de la ville afin d’apporter leur aide. Bien que de nombreuses personnes soient sorties vivantes des décombres, les estimations officielles font état d’un bilan final de 10 000 morts. Des journalistes et d’autres témoins oculaires ont cependant avancé que ce nombre était plusieurs fois supérieur. Le traitement médical des dizaines de milliers de blessés a été entravé par le fait que plusieurs des principaux hôpitaux de la ville avaient été endommagés.

Environ 250 000 personnes se sont retrouvées sans abri. Alors que le gouvernement commençait à formuler un plan de reconstruction dans les semaines suivant la catastrophe, ces damnificados (littéralement, les damnés), ainsi que les organisations de base existantes, ont commencé à se coaliser en une puissante force politique finalement connue collectivement sous le nom de Coordinadora Única de Damnificados (CUD). De la Madrid et le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) au pouvoir ont été contraints de reconnaître les groupes d’opposition lorsque l’importance de leur rôle dans l’organisation du redressement est devenue évidente. La principale exigence de ce nouveau corps politique était que le gouvernement exproprie les propriétés détruites et construise de nouveaux logements pour les résidents, plutôt que de reloger les personnes déplacées par le tremblement de terre. Le gouvernement de De la Madrid a accédé à cette demande et, deux ans plus tard, avec l’aide de fonds de la Banque mondiale, près de 100 000 résidences avaient été remises en état ou construites. La CUD s’est dissoute en 1987 après avoir atteint la plupart de ses objectifs, mais certains des groupes constitutifs ont formé l’Asamblea de Barrios (Assemblée de quartier), qui représentait les intérêts des résidents à faibles revenus en matière de logement.