Ribera Del Duero

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L’une des principales régions productrices de vin rouge d’Espagne, Ribera del Duero est située au nord-ouest du pays, à environ deux heures au nord de Madrid, au centre de Castilla y León, la plus grande autonomía, ou état, d’Espagne. La Ribera del Duero s’étend de l’est d’Aranda del Duero vers l’ouest jusqu’à Valladolid. Son nom se traduit par « rives du Duero ». En fait, les vignobles de la région flanquent le fleuve Duero au nord et au sud, s’étendant jusqu’aux falaises de calcaire où la vallée croise la Meseta Central, un plateau qui s’élève entre 700 et 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les preuves de la fabrication de vin dans cette région remontent à 2 600 ans, et l’un des producteurs les plus importants de la région, Bodegas Vega Sicilia, élabore ses vins rouges réputés depuis le milieu du XIXe siècle. Toutefois, lorsque la Ribera del Duero a reçu son statut de Denominación de Origen (DO) en 1982, la région ne comptait que neuf établissements vinicoles. Depuis lors, la Ribera del Duero a considérablement évolué. Au cours des dernières décennies, ses vins finement élaborés à base de Tempranillo ont acquis une renommée internationale. Aujourd’hui, près de 300 établissements vinicoles ont pris racine à Ribera del Duero.

Plus de 22 000 hectares de vignes sont plantés dans des sols sablonneux parfois mélangés à de la craie et du calcaire et parfois plus alluviaux, avec des expositions et des élévations variables dans toute la vallée. Environ 95 % des vignobles sont plantés de Tempranillo, connu dans la région sous le nom de Tinto Fino ou Tinta del País. Ces noms distinguent le Tempranillo régional et son expression du terroir de Ribera del Duero des vins des régions voisines productrices de Tempranillo. Les vignobles ont été propagés à l’aide d’une sélection massive, ce qui se traduit par une richesse du matériel génétique.

Le nom Tempranillo est dérivé du mot espagnol signifiant précoce, ce qui pourrait être un clin d’œil à la propension du raisin à débourrer et à mûrir tôt. C’est un raisin idéal pour la saison de croissance ensoleillée mais courte de cette région. Au fil des siècles, la variété s’est adaptée au climat, aux conditions de croissance et aux sols difficiles de Ribera del Duero. Il donne des vins puissants et concentrés mais qui conservent un haut degré d’acidité.

Géographie

Ribera del Duero s’étend sur 115 kilomètres d’est en ouest et fait environ 35 kilomètres de diamètre. On y trouve près de 22 500 hectares de vignes. La plupart des vignobles de haute altitude de la région sont plantés à des altitudes comprises entre 760 et 945 mètres au-dessus du niveau de la mer. La majorité d’entre eux sont orientés vers le nord ou le sud sur des coteaux.

Les principales zones viticoles de Ribera del Duero comprennent :

• Burgos
• Valladolid
• Soria
• Segovia

Près de 95 pour cent de la DO est plantée de Tempranillo. Environ 35 pour cent de ces vignes ont 25 ans ou plus, dont environ 323 hectares de vignes qui ont plus de 100 ans. Les vieilles vignes ont des racines profondes qui les aident à survivre aux conditions climatiques difficiles de la région. Elles ont tendance à produire des rendements réguliers et des fruits plus petits, mais elles donnent des vins avec une structure et un équilibre exceptionnels.

Ribera del Duero a un climat méditerranéen influencé par la mer Méditerranée et l’océan Atlantique, mais la région connaît également un haut degré de continentalité, marqué par des hivers longs et froids, et des étés chauds et secs. Les précipitations sont faibles à modérées et ont tendance à se produire en hiver et au printemps. La région connaît de brusques changements de température tout au long de l’année et des fluctuations de température pouvant atteindre 50 degrés par jour. Ce changement diurne ralentit le processus de maturation et donne lieu à des tanins plus doux et plus souples. Ces variations améliorent la qualité du vin de la région. Le gel, cependant, est une menace majeure à Ribera del Duero. Il peut frapper aussi bien en juin qu’en septembre, et il est connu pour affecter l’ensemble du vignoble. Le choix du site est donc un aspect particulièrement important de la viticulture de la région.

Les sols sédimentaires de Ribera del Duero sont constitués d’une alternance de couches de limon sableux et d’argile, avec des concrétions calcaires, marneuses et crayeuses. Dans la partie orientale de la région, les sols argileux, calcaires et alluviaux dominent. À l’ouest, la moraine, le grès et le calcaire sont courants. L’érosion et le manque d’eau constituent également des menaces. L’irrigation est autorisée, et est utilisée pour les jeunes vignes et lors de conditions de sécheresse extrême.

Histoire

La découverte en 1972, à Baños de Valdearados, d’une grande mosaïque du IVe siècle représentant Bacchus, le dieu romain du vin, est un élément qui suggère que les gens font du vin à Ribera del Duero depuis de nombreux siècles. Au 12e siècle, les pratiques viticoles ont été affinées par les moines bénédictins, entre autres, qui ont apporté un style de viticulture plus sophistiqué dans la région depuis la Bourgogne.

En 1864, Eloy Lecanda y Chaves, un vigneron espagnol formé à Bordeaux, a établi Vega Sicilia à l’est de Valladolid. Il a planté ses vignobles de Tinto Fino, ainsi que des variétés bordelaises Cabernet Sauvignon, Merlot et Malbec, et a créé des assemblages de vins astucieux qui ont eu un succès commercial important. Vega Sicilia reste aujourd’hui l’un des producteurs les plus notables de Ribera del Duero.

Un autre vigneron, Alejandro Fernández, a vu le potentiel de la région dans les années 1970. Il a produit des vins à partir de raisins cultivés autour du village de Pesquera del Duero. Ses vins, introduits sur le marché américain dans les années 1980, ont été acclamés internationalement.

Avant que la région ne devienne une DO, la plupart des producteurs vendaient les raisins à des coopératives qui les vinifiaient et vendaient le vin en vrac. Ce n’est qu’avec le succès de producteurs comme Vega Sicilia et Alejandro Fernández que les viticulteurs ont été inspirés à vinifier et à commercialiser leurs propres vins. Avec le temps, un petit groupe de viticulteurs a demandé le statut de DO, qui a été accordé à Ribera del Duero en 1982. Depuis, la région a le vent en poupe. Les vins de Ribera del Duero ont décollé sur le marché intérieur espagnol dans les années 1990, et ils deviennent de plus en plus populaires dans le monde entier. En 2016, on comptait 282 établissements vinicoles à Ribera del Duero et 8 334 producteurs.

L’appellation

Après avoir reçu la désignation DO en 1982, Ribera del Duero a été approuvée, en 2008, pour le statut de Denominación de Origen Calificada (DOCa), mais elle n’a jamais poursuivi l’acquisition de la classification, elle reste donc une seule appellation DO. Il n’y a pas de sous-appellations régionales dans la Ribera del Duero, bien que l’on puisse y trouver une variété de qualités et de styles.

L’appellation comprend maintenant des vins rouges, blancs et rosado (rosé). Les règlements des DO maintenus par le Consejo Regulador (le conseil officiel qui surveille et réglemente les DO d’Espagne) autorisent désormais les vins Albillo à Ribera del Duero. Pour être reconnus comme DO, les vins rouges doivent contenir un minimum de 75 pour cent de Tempranillo, bien que la plupart soient faits avec 100 pour cent. Les mélanges peuvent contenir jusqu’à 25 % de cabernet sauvignon, de merlot ou de malbec. On ne peut ajouter plus de 5 pour cent de Garnacha ou d’Albillo, au total. Les vins rosados doivent être élaborés avec un minimum de 50 % de cépages rouges autorisés dans la région. Pour la nouvelle catégorie de vins blancs, les règlements de la DO exigeaient qu’au moins 75 pour cent du raisin utilisé soit de l’Albillo.

Les désignations indiquant combien de temps les vins de la DO Ribera del Duero ont été vieillis en chêne et en bouteille ont été modelées sur celles d’autres régions viticoles établies. Elles peuvent apparaître sur l’étiquette avant ou arrière ou sur le col de la bouteille :

Cosecha

Indique un vin rouge qui ne respecte pas les spécifications de vieillissement définies, mais qui satisfait ou dépasse les exigences de classification

Crianza

Un vieillissement minimum de 24 mois, dont un an en barrique pour les rouges ; un minimum de 18 mois de vieillissement et au moins six mois en barrique pour le Rosado.

Reserva

Un vieillissement minimum de 36 mois, dont au moins un an en barrique et le reste en bouteille. Pour les Rosados, un minimum de 24 mois de vieillissement et au moins six mois en barrique pour les Rosado.

Gran Reserva

Un vieillissement minimum de cinq ans, dont au moins deux ans en barrique et le reste en bouteille. Pour les Rosados, un minimum de 48 mois de vieillissement et au moins six mois en barrique.

Note : Mise à jour de la classification des rosados

Dans le cadre d’une nouvelle classification révisée, les vins rosados (rosés) seront désormais soumis à des directives de vieillissement traditionnelles similaires à celles des vins rouges, et pourront être vieillis jusqu’à Crianza, Reserva et Gran Reserva, tout en ayant la classification Cosecha non vieillissante.

Variétés de raisin clés

La grande majorité des vins de Ribera del Duero sont 100 pour cent Tempranillo, bien qu’il y ait quelques producteurs notables qui mélangent avec succès des variétés de Bordeaux. Une petite quantité de vin rosado est également produite dans la région. Au cours des 10 dernières années, Ribera del Duero a produit environ 650 000 hectolitres de vin DO, en moyenne.

Tempranillo

Connu localement sous le nom de Tinto Fino ou Tinta del País, le Tempranillo est un cépage à la peau épaisse et consistante qui bourgeonne et mûrit tôt, de sorte qu’il mûrit bien pendant la courte saison de croissance et les conditions climatiques extrêmes de Ribera del Duero. Après des siècles d’adaptation au climat, aux sols et aux conditions de culture de Ribera del Duero, cette variété produit des vins aux saveurs plus concentrées que ceux élaborés à partir de Tempranillo dans d’autres régions. Les rouges de Ribera del Duero sont des vins très colorés, corsés, aux tanins fermes et à l’acidité moyenne à élevée. Les notes aromatiques classiques comprennent la mûre, le cassis, la prune, les baies rouges, la vanille, les épices, le cuir et le tabac. Ce sont des vins complexes, structurés, avec une acidité vive et un grand potentiel de développement dans le temps.

Variétés rouges secondaires

Il y a trois variétés rouges de Bordeaux qui sont autorisées à être utilisées dans les assemblages Tempranillo de la DO.

Cabernet Sauvignon

Cette variété à floraison et à maturation tardives est une descendante du cabernet franc et du sauvignon blanc. Il offre des notes de fruits noirs, d’herbacées et de poivron, ainsi que des tanins fermes et un coup de pouce à l’acidité.

Merlot

Ce raisin a tendance à être extrêmement vigoureux, bien qu’il soit sensible au gel, à la coulure et au mildiou. Descendant du Cabernet Franc et de la Magdeleine Noire des Charentes, le Merlot apporte des notes de cerise, de prune et d’herbes avec des tanins doux et un niveau modéré d’acidité.

Malbec

Indigène à Cahors, en France, cette variété à ébourgeonnage précoce et à mi-maturité descend du Prunelard et de la Magdeleine Noire des Charentes. Il confère des saveurs de fruits noirs, des tanins moyens et une acidité vive.

Variétés additionnelles

Ribera del Duero est pratiquement une monoculture de Tempranillo, mais on trouve un très faible pourcentage des variétés Garnacha Tinta et Albillo dans la région. Ces variétés peuvent être utilisées occasionnellement dans les assemblages de rosado de la DO. Jusqu’à 5 % de Garnacha Tinta ou Albillo est également autorisé dans les vins rouges de Ribera del Duero.

Garnacha Tinta (Grenache)

C’est un raisin à ébourgeonnage précoce mais à maturation tardive, résistant à la sécheresse et aux maladies du bois. Cependant, il est sujet à un certain nombre de complications, notamment la coulure, le millerandage, la pourriture des grappes, le mildiou et l’oxydation. Il s’épanouit dans les sols calcaires, sableux et alluviaux de Ribera del Duero. Il offre un niveau modéré de tanins et d’acidité ainsi que des notes dominantes de fraise.

Albillo Mayor

Indigène à Ribera del Duero, il a été découvert en 2010 que l’Albillo Mayor est un parent du Tempranillo. Ce raisin bourgeonne et mûrit tôt et produit de faibles rendements. Les vins Albillo sont corsés avec une acidité faible à moyenne et des saveurs d’ananas, de pomme et de poire avec des notes d’anis et de fenouil. Historiquement, la variété a été mélangée avec du Tempranillo pour ajouter de la brillance, mais les nouvelles réglementations de la DO permettent maintenant des vins produits avec au moins 75 pour cent du raisin.

Que se passe-t-il à Ribera del Duero aujourd’hui ?

Les vins de Ribera del Duero attirent une attention internationale croissante. La région vend la totalité de sa production chaque année et se place au deuxième rang, derrière la Rioja, pour la production totale de vins de DO en Espagne. Bien qu’il y ait quelques grands acteurs, la Ribera del Duero est composée en grande partie de petites exploitations familiales. Il existe 282 établissements vinicoles, mais plus de la moitié d’entre eux produisent moins de 9 000 caisses par an – et seuls 14 établissements vendent plus de 75 000 caisses.

Les gens de la région croient que les vins de Ribera del Duero sont vraiment faits dans le vignoble. Plus que ce qui se passe dans la cave, c’est le climat, les sols et les conditions de culture qui donnent à ces vins leur caractère distinctif. L’accent est mis sur les pratiques viticoles qui encouragent les raisins – le tempranillo, en particulier – à exprimer les caractéristiques du terroir régional. Ainsi, la région enregistre en moyenne une production annuelle de 4 000 kilogrammes de raisin par hectare, ce qui correspond à 28 hectolitres par hectare. En revanche, les rendements des meilleures appellations de Bordeaux ont récemment dépassé les 40 hectolitres par hectare. Les faibles rendements sont considérés comme importants, car on estime qu’ils produisent des vins de meilleure qualité.

Les producteurs de Ribera del Duero suivent souvent une approche plus moderne de la classification des vins. Alors que les contre-étiquettes de base de la DO sont souvent utilisées, de nombreux producteurs résistent à être limités à des désignations qui assimilent la qualité de leur vin à la durée de son séjour en chêne et en bouteille. Par conséquent, les vins haut de gamme de Ribera del Duero ne porteront souvent que la contre-étiquette de base de la Cosecha, de manière similaire à la façon dont les Super Toscans sont étiquetés au sein de la dénomination Indicazione Geografica Tipica en Italie.

Le changement le plus récent en 2019 permet désormais une « Ribera blanche » produite sous la démarcation de la DO avec le raisin indigène Albillo Mayor. Environ 30 des plus de 300 entreprises viticoles relevant de la DO Ribera produisent de tels vins blancs, généralement avec une production de moins de 5 000 bouteilles. Ils peuvent être étiquetés Joven, Crianza, ou Reserva.

Les producteurs locaux ont trouvé d’autres moyens de définir leurs portefeuilles, dans des termes qu’ils estiment plus pertinents. Par exemple, ils peuvent classer leurs vins en fonction de l’altitude du vignoble où les raisins ont été cultivés. Dans ce cas, un vin d’entrée de gamme proviendrait d’un vignoble situé au fond de la vallée, et la cuvée supérieure d’un vignoble situé en altitude. On peut aussi classer les vins en fonction de l’âge des vignes ou de la limitation des rendements.