Qu’est-ce qu’un rhéostat?
Un rhéostat est une résistance variable qui est utilisée pour contrôler le courant. Ils sont capables de faire varier la résistance dans un circuit sans interruption. La construction est très similaire à celle d’un potentiomètre. Il n’utilise que deux connexions, même lorsque 3 bornes (comme dans un potentiomètre) sont présentes. La première connexion est faite à une extrémité de l’élément résistif et l’autre connexion au wiper (contact glissant). Contrairement aux potentiomètres, les rhéostats doivent transporter un courant important. C’est pourquoi ils sont le plus souvent construits comme des résistances à fil. Le fil résistif est enroulé autour d’un noyau céramique isolant et le curseur glisse sur les enroulements.
Les rhéostats étaient souvent utilisés comme dispositifs de contrôle de la puissance, par exemple pour contrôler l’intensité de la lumière (variateur), la vitesse des moteurs, des chauffages et des fours. Aujourd’hui, ils ne sont plus utilisés pour cette fonction. Cela est dû à leur efficacité relativement faible. Dans les applications de contrôle de la puissance, ils sont remplacés par l’électronique de commutation. En tant que résistance variable, elles sont souvent utilisées pour le réglage et l’étalonnage des circuits. Dans ces cas, ils ne sont ajustés que pendant la fabrication ou le réglage du circuit (résistance préréglée). Dans ce cas, on utilise souvent des trimpots, câblés comme un rhéostat. Mais des résistances de préréglage dédiées à 2 bornes existent également.
Définition du rhéostat
Un rhéostat est une résistance variable qui est utilisée pour contrôler le courant circulant dans un circuit.
Types de rhéostats
Plusieurs types de rhéostats existent. Le type rotatif est le plus utilisé dans les applications de contrôle de puissance. La plupart du temps, ces rhéostats utilisent une construction ouverte, mais des types fermés sont également disponibles. Tout comme pour les potentiomètres, des types multi-gang sont également disponibles. Ils sont utilisés pour commander plusieurs applications en parallèle ou pour augmenter la puissance nominale ou la plage de réglage. En option, les rhéostats peuvent être équipés d’une butée mécanique pour limiter la résistance minimale ou maximale. Pour des applications spéciales, ils peuvent également être construits avec des enroulements coniques.
Les rhéostats à glissière sont également disponibles et souvent utilisés pour l’éducation et dans les environnements de laboratoire. Les types linéaires ou à glissière sont construits avec un fil résistif enroulé sur un cylindre isolant. Un contact glissant est utilisé pour augmenter ou diminuer la résistance.
Les trimmers utilisés comme résistance variable sont très courants sur les cartes de circuits imprimés. Bien qu’il existe des résistances préréglées dédiées avec 2 bornes, le potentiomètre trimmer à 3 bornes est plus courant et souvent utilisé en le câblant comme un rhéostat.
 Rhéostat rotatif |
 Rhéostat linéaire |
 Résistance de préréglage |
Comment câbler un potentiomètre en rhéostat ?
Tout potentiomètre à 3 bornes peut être câblé comme un rhéostat en connectant une extrémité de la piste résistive et le wiper. La meilleure pratique consiste à connecter le wiper avec l’autre extrémité de la piste résistive. En faisant cela, on évite l’interruption du circuit au cas où le racleur perdrait la connexion avec la piste résistive et on réduit le bruit pendant le réglage.
Potentiomètre câblé comme une résistance variable
Symboles du rhéostat
Les symboles suivants sont utilisés selon la norme CEI.
 Symbole de rhéostatNorme CEI |
 Symbole de résistance de présélectionNorme CEI |
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