Le mardi 28 novembre, Jason Bonham’s Led Zeppelin Experience a joué à la House of Blues dans le cadre de sa tournée annuelle d’hiver. Le membre fondateur Jason Bonham, fils de feu John Bonham, batteur de Led Zeppelin, a créé un groupe de musiciens qui imite presque exactement le groupe de blues rock des années 70. Jason, ainsi que Dorian Heartsong à la basse et Alex Howland aux claviers et à la guitare, ont trouvé plus tard dans la chronologie de ce projet les deux membres restants qui feraient du groupe une représentation visuelle de Zeppelin lui-même. Ils ont trouvé leur chanteur, James Dylan, sur YouTube. Il postait des vidéos de reprises de Zeppelin, ressemblant à Robert Plant dans sa jeunesse. Lorsque leur guitariste d’origine, Tony Catania, qui avait travaillé avec Bonham sur de nombreux projets auparavant, quitte le groupe, ils trouvent leur propre Jimmy Page. Jimmy Sakurai, un imitateur de Page de longue date, non seulement imite son son de guitare blues négligé, mais se trouve également être le portrait craché du dieu de la guitare mondialement connu.
La foule était pleine de fanatiques de Zeppelin qui voulaient revivre leur passé des années 1970, avec quelques fans plus jeunes d’âge universitaire qui cherchaient à réaliser leurs fantasmes de voir la chose la plus proche de leur groupe préféré. Il n’y a pas eu de première partie, ce qui a permis au public de se détendre avec plus de deux heures de leurs chansons préférées. Les couples d’âge moyen vêtus de cul de cloche sont restés près des bars, tandis que les membres du public plus jeunes ont essayé de se rapprocher le plus possible de l’action.
Le groupe a ouvert avec « Immigrant Song », suivi de « Good Times Bad Times », des favoris généraux des fans de Zeppelin. C’était magnifique de voir à quel point une chanson de l’âge d’or du rock pouvait rendre heureux un public aussi mélangé. Le chanteur James Dylan a rugi avec des cris tonitruants et des gémissements à la Plant, et si vous fermiez les yeux, vous pourriez vous imaginer il y a 45 ans, au premier rang pour l’audacieux Led Zeppelin.
Sakurai a montré ses licks Page sautillants mais frénétiques, en particulier sur les chansons de Led Zeppelin III et Houses of the Holy, sans doute leur meilleure époque sonore. Vêtu d’une réplique exacte de la tenue de Page, avec un débardeur imprimé de dragons et un pantalon évasé, sans oublier ses longs cheveux noirs, Sakurai a fait en sorte qu’il soit facile d’oublier que vous n’étiez pas en train de regarder la vraie chose. Les remplissages de batterie de Bonham, ainsi que les visuels affichés au-dessus de son set, étaient un souvenir touchant et iconique de son père. La maîtrise de la basse par Heartsong rivalisait avec le style et le ton de John Paul Jones, se démarquant comme le membre le plus funky et le plus énergique du groupe.
Passant à une version émotionnelle de « Thank You », probablement l’une des chansons de mariage les plus courantes de l’époque, Sakurai a sorti une Gibson à double manche, et tous les guitar-junkies de la foule étaient visiblement floqués. La voix de Dylan a continué à épater, même s’il sonnait bien mieux sur les airs plus forts de la nuit.
« Kashmir » et « Stairway to Heaven », deux des chansons les plus célèbres des années 1970, ont stupéfié la foule excitée et déjà émotive. C’est là que toutes les mères de famille un peu éméchées ont commencé à faire semblant de connaître toutes les paroles, à lever le poing en l’air en dehors du rythme, mais semblant s’amuser comme des folles. C’est à ce moment-là que la voix de Dylan, tout comme celle de Plant, est devenue un peu criarde et moins tonitruante, ce qui est compréhensible compte tenu des gémissements et des sifflements incessants qui avaient précédé. Néanmoins, l’effet était, si j’ose dire, au même niveau d’iconicité que leur inspiration.
Alors qu’ils quittaient la scène après « Stairway », tous les hommes de 50 ans criaient ivres « One more song ! ». Ils en ont eu deux, « Whole Lotta Love » ainsi que « Rock And Roll ». Chaque performance étant aussi viscérale et bien faite que la suivante, le moment le plus emblématique a été celui où la foule a chanté dans le micro de Dylan, « Been a long time, been a long time, been a long, lonely, lonely, lonely, lonely time ! ». Pour beaucoup d’entre eux, c’était vrai. Cela fait longtemps que nous n’avons pas rocké et roulé aussi fort.
Dans l’ensemble, le set a été plaisant, iconique et libérateur. Pendant deux bonnes heures, la musique nous a transportés à l’apogée du rock, chaque membre du groupe créant l’image de son prédécesseur, et donnant au public tout un lotta love.