Les rat kings apparaissent dans des romans tels que It de Stephen King, Accordion Crimes d’Annie Proulx, The Tale of One Bad Rat de Bryan Talbot, Ratking de Michael Dibdin, Rotters de Daniel Kraus, Peeps de Scott Westerfeld, The Haunting of Alaizabel Cray de Chris Wooding, Rats and Gargoyles de Mary Gentle, Luther : The Calling de Neil Cross, The War for the Lot de Sterling E. Lanier, Cold Storage de David Koepp, où il joue un rôle important, et The Rats de James Herbert. La nouvelle Wings de Lorrie Moore met en scène un couple qui découvre un roi des rats dans son grenier. Dans la série de bandes dessinées The Ballad of Halo Jones d’Alan Moore et Ian Gibson, le roi des rats était une arme de guerre, un collectif super-intelligent capable de coordonner des attaques de rats ordinaires à l’échelle mondiale, décimant une planète entière.
Dans L’étonnant Maurice et ses rongeurs éduqués de Terry Pratchett, Keith note avec scepticisme que les saletés associées à la supposée liaison des jeunes rats entre eux à un jeune âge ne se trouvent pas dans un nid de rat, et soupçonne qu’un roi rat est créé comme une sorte de projet par un attrapeur de rats lui-même. L’un des rois des rats, appelé Spider parce qu’il possède huit rats composants, soutient cette hypothèse par sa rancune envers l’humanité pour sa création traumatisante. Dans une note de l’auteur à la fin du roman, Pratchett se risque à la théorie selon laquelle « au cours des âges, certaines personnes cruelles et inventives ont eu tout à fait trop de temps libre ».
E. Casse-Noisette et le roi des souris de T. A. Hoffmann met en scène un « roi des souris » (Mausekönig) à sept têtes, apparemment inspiré par le roi des rats à corps multiples. Le personnage n’est généralement pas représenté comme ayant plusieurs têtes dans les productions du ballet Casse-Noisette de Tchaïkovski, basé sur la nouvelle. Le film Casse-Noisette et les Quatre Royaumes, basé sur la nouvelle, met également en scène un « Roi des souris », une créature ressemblant à un roi-rat, formée d’une masse grouillante de petites souris. Le Roi-Souris est également représenté sous la forme d’un rat à trois têtes dans la production du Ballet de Moscou du Grand Casse-Noisette russe.
L’artiste contemporaine allemande Katharina Fritsch a créé Rattenkönig, une grande sculpture de roi-rat en plâtre en 1993 qui a été incluse dans la Biennale de Venise en 1999.
Dans le onzième épisode de la sixième saison de Teen Wolf, « Said the Spider to the Fly », Liam Dunbar et Mason Hewitt rencontrent un roi-rat. Dans le sixième épisode de la première saison de 30 Rock, « Jack Meets Dennis », Dennis Duffy affirme avoir vu un roi des rats. Plus tard, Liz Lemon décrit ce que serait son avenir avec Dennis, devenant « de plus en plus empêtrés dans la vie de l’autre jusqu’à ne plus pouvoir s’en sortir », et réalise qu’il est un roi rat métaphorique. Un épisode de la série télévisée de fantasy urbaine Grimm de NBC mettait en scène un roi rat monstrueux et bipède en liberté à Portland, formé par de multiples » Rienegen » (rats-garous) unissant leur masse corporelle. Un épisode de la série télévisée Netflix Hilda, « The Nightmare Spirit », mettait en scène un grand roi-rat aux yeux rougeoyants, constitué d’un nombre inconnu de rats. Ce personnage est un colporteur de secrets, prêt à échanger des ragots avec quiconque lui dira quelque chose de valable.
Rat King est également le nom d’une arme de poing exotique dans le jeu vidéo Destiny 2.
Le nom du phénomène est apparu comme le titre d’une chanson de Boston Manor sortie en 2020. Interrogé à ce sujet, le chanteur Henry Cox a expliqué qu’il avait utilisé le roi des rats comme une métaphore des événements politiques et sociaux actuels.
The Last of Us Part IIEdit
Une créature connue sous le nom de roi des rats est présente dans le jeu d’action-aventure The Last of Us Part II de 2020. C’est un amalgame de plusieurs humains infectés qui apparaît à mi-chemin de l’intrigue, lorsque la protagoniste Abby explore les niveaux souterrains d’un hôpital de Seattle qui ont été le point zéro de l’épidémie dans la ville plus de 20 ans auparavant.
Trois acteurs ont été attachés ensemble pour effectuer la capture de mouvement pour la créature. Il était initialement censé apparaître dans le prédécesseur du jeu, mais les développeurs n’ont pas pu trouver un moment approprié pour l’inclure, il a donc été mis de côté.
Pour créer le Rat King et son combat de boss, l’équipe s’est inspirée du jeu Inside de 2016, du court-métrage Zygote de Neill Blomkamp de 2017, du film Annihilation de 2018, du jeu God of War de 2018 et de la troisième saison de la série Stranger Things de Netflix. Le coréalisateur Kurt Margenau a décrit l’idée derrière le Roi des rats comme la prise de l’équipe sur « ce qui leur arrive quand ils restent assis pendant un très long moment ».