Coups de fond – Note : 94
Sur le papier, la Pure Strike 16×19 ressemble à la raquette de base du joueur moderne : rapide, favorable aux effets, vive et précise, avec un peu de contrôle et de sensations pour faire bonne mesure. D’autres marques de raquettes ont déployé une formule similaire (pensez à Wilson Blade 98, Head Speed MP ou Yonex EZONE DR 98). Cependant, notre expérience avec la Pure Strike 16×19 s’est avérée être quelque chose de plus que la somme de ses spécifications et de ses technologies. Chris, qui a touché presque tous les bâtons Babolat importants de ce côté de la Pure Drive sans woofer, a résumé nos sentiments en un mot : » Wow « .
Il va sans dire que la Pure Strike s’est avérée parfaite pour Chris. Il a poursuivi, « J’ai été plus qu’impressionné par cette raquette ! Le niveau de contrôle et d’effets depuis la ligne de fond de court était exceptionnel. Elle est rapidement devenue ma raquette préférée en longueur standard (suivie de près par la Yonex EZONE DR 98). J’avais l’impression de pouvoir envoyer la balle sur un dixième de seconde, et j’étais totalement connecté à mes coups. C’est un peu cliché de dire ça, mais cette raquette est vraiment comme une extension de mon bras. La réponse est semblable à celle de la Pure Drive en termes de tolérance, mais il y a plus de confort, de sensations et une expérience de frappe plus agréable. Je ne suis pas sûr de savoir pourquoi j’obtenais autant d’effets sur mes coups avec cette raquette. Elle n’avait pas l’air d’avoir une technologie spécifique pour les effets, mais chaque cordage que j’ai utilisé dans cette raquette semblait se transformer en un monstre d’effets. J’ai tout simplement adoré frapper avec cette raquette en fond de court. »
À la fin de ce test, Hannah était convaincue. Elle a dit : « Plus je frappais avec la Pure Strike 16×19, plus je l’aimais. Bien qu’elle ait le même plan de cordage que la Pure Aero, cette raquette semble avoir un plus grand potentiel de puissance, d’effets et de profondeur. J’avais l’impression d’avoir tellement d’options en fond de court. La même maniabilité et la même sensation de vivacité qui me font revenir aux raquettes Babolat se retrouvent dans la Pure Strike 16×19. Elle procure à mon jeu de fond de court une agressivité sans effort. Plus je faisais confiance au contrôle de la raquette, meilleure était la frappe, avec des chocs nuls ou minimes. Que je frappe des angles, des drives ou des roulades, j’avais l’impression de travailler moins pour un meilleur produit, avec des quantités massives d’effets sur mes coups. »
« C’était l’amour au premier coup », a déclaré Jason, qui est une proie facile pour toute raquette qui lui donne de gros effets. « C’était juste une de ces raquettes qui me permet de faire ce que je veux avec la balle. Elle est facile à manier, mais sans être trop rapide. Il y avait assez de puissance pour non seulement frapper avec une profondeur constante, mais aussi pour mettre des coups à l’extérieur avec facilité. Je ne sais pas trop pourquoi, mais j’ai eu l’impression de frapper avec autant ou plus d’effets avec le plan de cordage standard 16×19 de cette raquette qu’avec d’autres raquettes « à effets » avec des plans de cordage extrêmement ouverts. »
Bien que Michelle ait quitté Babolat pour Federer (de la Pure Drive à la Wilson Pro Staff RF 97 Autograph) il y a plus d’un an, certains sentiments non résolus demeurent clairement. Elle a déclaré : « J’aimais la sensation à l’impact. Cette Pure Strike 16×19 m’a rappelé pourquoi je suis tombée amoureuse des raquettes Babolat il y a plus de 10 ans. Pour moi, elle est plus rapide, plus pelucheuse et un peu plus rigide que les Pure Strike originales, mais toujours plus douce qu’une Pure Drive. Si je ne faisais que du rallye, du forage et que j’essayais d’être régulier, cette raquette était parfaite. Cependant, dès que l’adrénaline montait, je perdais le contrôle et je lançais des balles. Puisque j’aimais les sensations de cette raquette, je voulais vraiment qu’elle soit adaptée à mon jeu à grosses frappes, donc j’ai essayé de la personnaliser. Même lorsque j’ai augmenté le poids du swing, la Pure Strike 16×19 est toujours légère et se sent un peu trop puissante lorsque je frappe la balle. Quand j’attaquais la balle, la Pure Strike 16×19 était assez dangereuse et puissante pour une raquette de taille moyenne. Je n’ai pas frappé une balle aussi lourde que celle que je peux frapper avec la RF97, mais elle n’était pas trop loin derrière ! »
Volées – Score : 86
Pour la plupart, la Pure Strike 16×19 ne pouvait pas faire de mal sur les volées. Comme nos raquettes de joueur modernes préférées, ce bâton a offert une maniabilité rapide et une attaque facile, mais il a également suscité quelques applaudissements pour le contrôle, les sensations et la stabilité (trois caractéristiques plus souvent associées aux raquettes de joueur lourdes/traditionnelles). Même Michelle, qui préfère les raquettes solides comme le roc dans la gamme des 13 oz, a été impressionnée par cette raquette légère. Elle a déclaré : « Bien que la Pure Strike 16×19 soit beaucoup plus légère que ce que je joue habituellement, elle est assez stable au filet. Le faisceau ferme a permis de bloquer facilement les balles en retour avec un peu de chaleur, et je n’ai eu aucun problème à être agressive ou à trouver du toucher. »
Pour Hannah, la Pure Strike 16×19 était comme une invitation à aller de l’avant. Elle a déclaré : « Lors de récents playtests, j’ai trouvé beaucoup de succès et de sensations en fond de court, mais cela ne se traduisait pas au filet. Cette raquette était différente. J’étais confiante dans ma capacité à tenir mon terrain au filet, et je n’avais aucun problème à atteindre la profondeur ou à toucher mes cibles dans des situations de pression. Aller de l’avant était facile, et j’ai aimé le pop que je recevais de cette raquette. »
La livraison rapide et contrôlée de la Pure Strike 16×19 a très bien fonctionné pour Chris au filet. Il a même tiré son chapeau pour la stabilité et les sensations, et cela vient d’un homme dont le placard est rempli de Prince Original Graphites, Prestiges et Pro Staffs. Il a déclaré : « J’ai continué à trouver un excellent contrôle et de bonnes sensations sur mes coups lorsque je suis passé à la volée. J’ai frappé de superbes volées en angle et en drop avec cette raquette, et j’ai également trouvé beaucoup de puissance pour envoyer des volées. La Pure Strike 16×19 offre juste assez de stabilité tout en étant très maniable. J’ai vraiment aimé la sensation de rapidité de cette raquette et je me suis senti particulièrement félin dans mes réactions avec elle. Mes smashs avaient beaucoup de rythme et je trouvais mes cibles mieux que d’habitude. »
Alors, la Pure Strike n’est pas parfaite. Jason, qui admet avoir donné à cette raquette une excellente note pour les volées, aurait pu utiliser un peu plus de stabilité en torsion. Il a déclaré : « Avec un bon mélange de puissance et de contrôle, cette raquette est un atout au filet. Je me sentais bien connecté à la balle lors des volées en toucher et des amortis. J’aurais pu utiliser juste un peu plus de poids à 3 et 9 heures pour plus de stabilité sur les coups décentrés, mais pas beaucoup. »
Servir – Score : 87
Si nos testeurs devaient trouver un mot qui résume l’expérience de la Pure Strike 16×19 au service, l’argent intelligent serait sur le mot « facile ». Effet facile. Contrôle facile. Accélération facile. D’après Hannah, nous devrions également ajouter la puissance à la liste. Elle dit : « J’ai eu beaucoup de puissance et je me suis sentie très connectée à la balle au service. Le sweetspot m’a incité à frapper mon service à plat plus que d’habitude, mais la puissance et le contrôle étaient tout aussi bons sur mon service en coup. J’avais l’impression d’être à l’offensive la plupart du temps dès mon service. »
« Les services étaient faciles à frapper avec cette raquette », a déclaré Michelle, qui était clairement en phase avec la Pure Strike 16×19. « Je n’ai eu aucun problème pour frapper des services à plat, en slice ou en kick. J’ai pu frapper des premiers services puissants et faire bouger la balle sur mes seconds services. La raquette a traversé assez rapidement, et je n’ai eu aucun problème à servir avec cette raquette. »
Jason a été plus qu’impressionné par la Pure Strike 16×19 au service. Il a déclaré : « Parce que je frappe des services slicés pour mon premier et mon second service, j’ai vraiment apprécié la quantité d’effets que j’obtenais sur mes services. En prime, j’ai pu constater qu’ils avaient un bon pop. J’ai eu l’impression de servir à un pourcentage plus élevé avec cette raquette qu’avec la mienne. »
Bien que Chris n’ait pas eu tout à fait le pop qu’il obtient avec sa Pure Drive Plus, la combinaison d’effets et de contrôle de la Pure Strike 16×19 était difficile à contredire. Il explique : « J’ai bien servi avec cette raquette. Je n’ai jamais pu profiter de la vitesse de ma Pure Drive Plus, mais je n’étais pas trop loin. Encore une fois, les effets et le contrôle sont au premier plan. J’ai trouvé que je pouvais servir agressivement sans sacrifier la régularité. Mon service slicé fonctionnait bien, et j’ai pu mettre en place de jolis points de service et de volée grâce à lui. »
Retours – Score : 91
La sensation calibrée que notre équipe avait sur les groundies n’était pas moins apparente sur les retours de service. En d’autres termes, l’histoire d’amour de Jason avec la Pure Strike 16×19 a continué. Il explique : » J’ai adoré frapper mes coups de fond de court avec la Pure Strike 16×19, et j’ai adoré retourner avec elle. Quand j’avais le temps, je pouvais prendre un élan complet sur un retour et viser la ligne de fond, sachant que l’effet ferait tomber la balle en jeu. Quand je devais bloquer un service en retour, il y avait assez de masse pour remettre la balle en jeu avec une certaine profondeur. »
Il n’y a peut-être pas de raquette capable de dompter complètement les coups massifs de Michelle. Tel est le destin du joueur de puissance à haut risque. Cependant, lorsque tout était parfaitement aligné, la Pure Strike 16×19 s’est avérée assez mortelle. Elle a déclaré : « Je pouvais vraiment attaquer lorsque je retournais le service. Je m’amusais à faire de gros coups, ce qui était à la fois bon et mauvais. Si je visais une grosse cible et que j’accélérais juste ce qu’il fallait, le résultat était un dangereux missile. Cependant, il y avait de nombreuses fois où la Pure Strike 16×19 était trop puissante pour moi, et la balle volait. J’ai apprécié la stabilité de la Pure Strike 16×19 lorsque je me suis fait sortir du terrain par un gros premier service. Je pouvais poignarder le retour et toujours avoir la balle assez profondément dans le court. »
Hannah a apprécié la combinaison improbable de vitesse et de stabilité sur les retours de service. Elle a déclaré : « La stabilité sur les retours est quelque chose que je n’ai pas habituellement avec une raquette plus légère comme la Pure Strike 16×19. C’était le meilleur des deux mondes, me donnant la possibilité de raccourcir mes gestes, de faire un pas vers l’intérieur de la ligne de fond de court et d’obtenir une bonne réponse puissante à n’importe quel type de service sans les effets secondaires d’un choc sur mon bras. Les retours rapides et précis étaient le résultat du même confort que j’ai trouvé dans cette raquette de tous les endroits du court, mais surtout en fond de court. »
« La Pure Strike 16×19 se sentait parfaite sur les retours », a déclaré Chris, qui a continué à apprécier le remarquable mélange de vitesse, d’effets et de précision de cette raquette. « Elle était très rapide et facile à manœuvrer. Ajoutez à cela les effets et le contrôle fantastiques, et je me suis rendu compte que j’avais une véritable arme entre les mains en retour. J’adorais m’attaquer à tout ce qui semblait un tant soit peu tentant. Lorsque j’étais obligé d’être plus défensif, j’étais capable de frapper ou de bloquer le service en retour avec beaucoup de profondeur et de précision. D’une certaine manière, cette raquette a réussi à trouver le juste équilibre entre rapidité et facilité de maniement, tout en étant très solide. Une fois de plus, je me suis senti parfaitement à l’aise.