Randonnée Stowe : Cinq immersions dans la beauté tranquille

Mise à jour le 23 septembre 2020

Cinq sentiers de randonnée parfaits pour le feuillage d’automne de Stowe, Vermont Classé le meilleur des États-Unis par Trip Advisor

Les promenades de loisir dans les quartiers de Boston, Long Island, Newark ou Washington D.C., offrent souvent une abondance de beauté artificielle assaisonnée d’éclaboussures de nature.

Dans le Vermont, avec ses 300 000 acres de forêts publiques, dont 53 000 à Stowe, une promenade occasionnelle est complètement différente. Les promenades en plein air à Stowe sont un gombo de mûres sauvages, d’eau de source claire, de piscines de plongée au pied des chutes, d’arômes frais de sapin et de cèdre, de panoramas apaisants de montagnes couvertes d’arbres, de tremplins de soleil le long des chemins boisés et de brises relaxantes nichées entre les branches, les aiguilles et les feuilles aériennes. Vous êtes seul mais entouré, détendu mais revigoré. Vous êtes dans les forêts intactes de Stowe.

Intéressé(e) ?

Sientôt, ce sera la saison des feuilles et le Vermont a été déclaré la destination numéro un pour le feuillage d’automne aux États-Unis (Trip Advisor). Voici cinq voyages qui sont bons pour l’âme, quel que soit le temps, mais pendant cette saison, ils deviennent émotionnellement utiles ; témoins de célébrations inattendues de la vie. Profitez du fait que le Seigneur peint chaque feuille pendant que nous dormons la nuit. Apportez votre appareil photo.

Alors que vous prenez les routes et les chemins, gardez à l’esprit ces pensées tirées du livre Get To Know Stowe:

1. Stowe abrite deux chaînes de montagnes ; la chaîne de Worcester à l’est, et les montagnes vertes courent au nord et font partie de la forêt d’État du Mt Mansfield.
2. Généralement, prévoyez 30 minutes pour chaque mile plus 30 minutes supplémentaires pour chaque 1 000 pieds de dénivelé positif.
3. Apportez beaucoup d’eau ; évitez de boire l’eau de l’arrière-pays.
4. Des collations à haute énergie sont une bonne idée (barres granola, mélange de sentiers, chocolat)
5. Prenez une carte, une boussole, une trousse de premiers soins, une lampe de poche et un couteau de poche. Les sifflets peuvent être utiles. Emportez une coquille, un chapeau, &des gants quelle que soit la saison.
6. Signez-vous à tout registre de départ de sentier ; restez sur les sentiers balisés.
7. Ne voyagez pas seul, surtout sur les trajets plus difficiles.

Randonnée sur le Ranch Brook &Sentier Burt

Juste après l’entrée à droite de la route North Brook le long de la Rt. 108, avant de traverser un petit pont, vous verrez un rapide virage à gauche sur une route non pavée – la route Ranch Brook. Garez-vous s’il y a de la place et commencez immédiatement à marcher sur la bifurcation de droite qui est une route légèrement défoncée. Bientôt, elle s’aplanit et devient une ancienne route pour le transport du bois, et plus bas, elle offre un autre endroit pour garer votre voiture. Vous êtes maintenant dans la vallée du Ranch et son vaste réseau de sentiers bien balisés, avec le magnifique ruisseau du Ranch qui coule parallèlement sur votre gauche. En hiver, les skieurs nordiques ou les raquetteurs peuvent avoir besoin d’un laissez-passer du centre de ski de fond de la station de montagne de Stowe pour emprunter un grand nombre de ces pistes. En été, aucun frais n’est nécessaire.

Vous êtes sur le Burt Trail – qui est pour l’instant une route de classe 4 — une surface de gravier – jusqu’à ce qu’il atteigne la jonction de Ranch Camp, Bruce Trail, et le Bear Run. Les chevaux et les vélos devront faire demi-tour car les autres sentiers ne sont plus gravillonnés.

Cette zone historique a donné naissance au ski à Stowe et fait partie de la Mansfield state Forest. Voyagez pendant un autre mile après le camp Adams et trouvez plus tard les restes du premier camp de bûcherons utilisé lors de la création de la première des pistes de ski de stowe en 1933 par le CCC qui se tenait de 1932 à 1950. Craig Burt a offert son camp de bûcherons aux premiers clients du ski de Stowe. Une autre courte distance et vous avez atteint la jonction qui offre trois choix pour la prochaine phase de votre voyage:

• À gauche se trouve le sentier Ranch Camp qui se dirige vers le système de sentiers Trapp Family Lodge.
• Le sentier Burt au centre continue et est le moins vallonné.
• Par contre, le sentier Bruce à droite monte abruptement dans la vallée du Ranch et son degré de difficulté devient beaucoup plus élevé. Finalement, Bruce vous amène à la piste de ski originale qui a été coupée par le Civilian Conservation Corps en 1933, dans le cadre du programme New Deal de FDR – la première piste de ski de Stowe. De là, vous revenez sur vos pas jusqu’à Timber Lane qui se dirige vers le domaine skiable de Mt. Mansfield. Prenez l’un des sentiers transversaux au sud de Timber Lane et revenez à la route de Ranch Brook pour revenir au début de votre voyage. Ce sont des sentiers qui révèlent histoire et beauté. La distance totale sera d’environ six miles.

Randonnée dans l’étang Sterling

Alors que vous traversez nonchalamment Smuggler’s Notch en passant par la montagne depuis Stowe, cherchez un parking sur le côté gauche de la route, près du sommet de la route. Garez-vous. De l’autre côté de la rue, trouvez un sentier qui monte et qui commence par être un peu rocailleux et raide. Pendant que vous êtes un peu haletant, profitez de l’odeur des pins frais et des conifères.

Après environ un mile, le Sterling Pond Trail est rejoint par le Long Trail. Tournez à gauche et descendez vers l’étang. Reprenez votre souffle, asseyez-vous sur un rocher et profitez de la vue sur l’étang à truites le plus haut en altitude du Vermont. Attrapez quelques poissons, détendez-vous et profitez du calme. Il y a un abri près de l’étang si nécessaire. Vous êtes prêt à continuer ? Restez sur le Long Trail en direction du nord pendant environ 5 km et cherchez un petit embranchement vers le sommet de la station de ski de Smuggler’s Notch et profitez de la vue sur le mont Mansfield – vous êtes maintenant à 3 000 pieds. Revenez sur vos pas en suivant l’embranchement du Long Trail vers le nord jusqu’à l’abri près du télésiège où vous prendrez à droite le Elephant’s Head Trail qui continue autour de l’étang. Après avoir parcouru environ ¾ de mile, cherchez une autre intersection avec le Long Trail et descendez (tournez à droite). Cela vous amène au Sterling Pond Trail – où vous tournerez à gauche pour revenir au parking.

La circonférence totale de l’étang est d’environ 1,4 miles dans le sens des aiguilles d’une montre autour de l’étang.

La distance totale est de 2,8 miles plus une boucle facile supplémentaire de 1,4 miles autour de l’étang.

Le gain d’élévation est de 1 000 pieds.

Le temps est de 2.5 heures.

La difficulté est classée modérée par le Green Mountain Club.

Randonnée au Lake Mansfield Trout Club

Il y a de nombreux panneaux qui disent de ne pas entrer dans ce refuge privé et cet endroit énormément beau, cependant, continuez votre voyage. Le Trout Club est intensément privé, cependant, le respect de la direction pour la beauté du Vermont et leur emplacement sur le lac Mansfield permet aux étrangers comme vous et moi de faire des randonnées dans les bois qui entourent le lac. Le lac Mansfield s’étend sur 39 acres entourés de collines – un cadre époustouflant. Le lac, bien sûr, est approvisionné chaque année en truites. Le Lodge a été construit à l’origine en 1899 et le Trout Club semble avoir sa propre culture unique.

De Waterbury en direction du nord vers Stowe, prenez la Rt 100 et tournez à gauche sur Moscow Road. Continuez sur Moscow après la coupure de Barrows Road jusqu’à ce que vous trouviez Nebraska Valley Road sur la droite (juste après l’intersection avec la route Trapp Hill sur la droite.) Il y aura environ quatre miles jusqu’à ce que vous atteigniez le Lake Mansfield Trout Club.

Il y a une zone clairement désignée pour se garer assez près de la loge pour capturer la photo à gauche. Il y a également une entrée clairement indiquée pour le seul sentier de randonnée. Le premier demi-mille est parallèle au lac Mansfield et s’ouvre occasionnellement sur le lac. Une fois que vous avez dépassé le lac, vous continuez sur le sentier du lac Mansfield en direction du nord-nord-ouest sur plus d’un mile pour atteindre le Taylor Lodge. Juste avant d’atteindre le lodge, vous trouverez une petite et jolie cascade.

Le sentier est relativement étroit mais malgré les racines d’arbres et l’habituelle panoplie de roches dormantes, il est tout à fait navigable. L’environnement est classique et intact du Vermont.

Le lodge en est à l’intersection du Lake Mansfield Trail, du Long Trail et du Clara Bow Trail. Le gain d’élévation total est d’environ 500 à 600 pieds ; gérable puisqu’il a plus d’un mile à travailler avec. Taylor Lodge est au milieu de la forêt d’État de Mount Mansfield, et le seul moyen de rentrer chez soi est de revenir sur ses pas.

Randonnée au parc d’État de Little River

Au début des années 1800, les pionniers ont défriché des champs, des rochers et des souches dans le bassin Ricker et le Cotton Brook. Une colonie d’une cinquantaine de familles vivait autrefois dans cette région. Pendant environ 130 ans, c’était une communauté prospère de fermes, de scieries, d’églises, d’écoles, de crémeries et de tavernes. Peu à peu, les exigences de la terre et du climat ont forcé les jeunes générations à abandonner les fermes. Les 3 et 4 novembre 1927, des pluies torrentielles provoquent des inondations massives, des destructions de biens et des pertes de vie dans tout le Vermont. Une deuxième inondation en 1934 a inondé Waterbury, ce qui a entraîné la construction du barrage de Waterbury. Entre 1935 et 1938, le Civilian Conservation Corps (CCC), en coopération avec le U.S. Army Corps of Engineers, a construit le réservoir de Waterbury (photo ci-dessous), d’une superficie de 180 acres, qui est adjacent au Little River State Park. Le camp CCC ici était une communauté florissante et pleinement opérationnelle avec plus de 80 bâtiments, et abritant 2 000 hommes à son apogée.

Aujourd’hui, les cimetières, les vestiges de scieries, les anciennes routes de la ville, les ponts et de nombreux trous de cave peuvent encore être vus comme des preuves des communautés passées. Les sentiers de randonnée abondent et chacun trouve un autre morceau de l’histoire – à la fois un voyage à travers la beauté du Vermont et son histoire. Il y a un total de 26 miles de sentiers différents à l’intérieur du Little River State Park.

Ces clichés ont été pris le long du Stevenson Brook Trail qui court sur environ 2,5 miles. Le ruisseau Stevenson descend le versant est du mont Ricker et prend des milliers de gallons de fonte des neiges au printemps, ce qui entraîne des courants assez forts pour déplacer tous les rochers, sauf les plus gros.

Randonnée sur le sentier du Ruisseau Hell

Le sentier du Ruisseau Hell (aussi appelé le sentier Mansfield) est un parcours amusant et stimulant vers  » le menton  » du mont Mansfield (le sommet). C’est la route la plus courte et la plus raide, mais aussi la plus difficile techniquement, pour atteindre le sommet. Il est généralement considéré comme l’une des randonnées les plus difficiles de l’État. Le sentier est principalement constitué de gros rochers et est généralement humide. Cet itinéraire est considérablement moins fréquenté que le populaire Long Trail, ce qui le rend également agréable.

Du village de Stowe, prenez la Rt 108 nord sur 8,4 miles. Sur le côté gauche de la route, cherchez les panneaux bruns « Long Trail » et les 2″X6″ blazes bleus marquant le sentier Hel Brook. Garez-vous dans le parking de Big Spring.

Dès le début, vous faites l’expérience d’une pente intimidante qui vous fera respirer un peu plus vite lorsque vous commencerez à monter. Il n’est pas rare de trouver des conditions humides – boue et eau courante – donc des chaussures imperméables sont essentielles. L’humidité rend l’escalade plus difficile, car Hell Brook est connu pour ses escalades difficiles qui nécessitent l’utilisation de toutes les parties du corps. Attendez-vous à arborer quelques insignes de courage (éraflures, entailles, etc.) de cette escalade. Le rythme de la difficulté est implacable avec des brouilles main-pied, et surtout lorsque vous rencontrez des ruisseaux alpins qui pleuvent sur vous. La dernière montée vers le menton est difficile et technique. Beaucoup de rochers et de nombreuses opportunités telles que vous êtes au bord de l’épuisement – et par conséquent – un danger accru. On ne l’appelle pas « Hell Brook » pour rien ! Les vues sont impressionnantes du sommet, mais le vent et les températures basses (10 à 15 degrés) constituent un autre danger. Apportez une couverture supplémentaire pour éviter l’hypothermie.

Le Green Mountain Club ne recommande PAS de redescendre par où vous êtes venu. C’est trop humide et trop dangereux. Hell Brook se termine à l’intersection avec le Long Trail et c’est la voie de descente. Lorsque vous atteignez la Rt 108, dirigez-vous vers le nord jusqu’au parking de Big Spring (ce sera la partie la plus facile de votre randonnée).

Distance totale = 3,6 miles

Temps pour la montée = 4 heures

Climbe = 2590 pieds – la montée verticale la plus raide du Long Trail.

Difficulté = Très difficile. N’entreprenez pas cette ascension seul.

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