Le temps de Rajon Rondo avec le Purple and Gold semble toucher à sa fin.
Dimanche, le meneur de jeu a décliné son option de joueur d’une valeur de 2,62 millions de dollars pour la saison 2020-21 après avoir fait 2.56 millions de dollars de salaire de base en 2019-20 pour les Los Angeles Lakers tout en aidant à conduire l’équipe à un championnat.
Brad Turner du Los Angeles Times a rapporté la nouvelle, notant que les Los Angeles Clippers et les Atlanta Hawks sont parmi les équipes qui devraient le poursuivre.
Le produit de l’Université du Kentucky est entré dans la ligue comme un choix de premier tour en 2006 et a construit un CV qui comprend deux championnats, quatre sélections All-Star, trois championnats d’assistance, quatre sélections All-Defensive et une sélection All-NBA de troisième équipe en 2011-12.
Rondo est surtout connu pour son temps avec les Boston Celtics, où il a passé les plus de huit saisons de sa carrière jusqu’à ce qu’ils l’échangent aux Dallas Mavericks en décembre 2014.
Il a été plus un journeyman depuis lors, jouant pour les Mavericks, les Sacramento Kings, les Chicago Bulls, les New Orleans Pelicans et les Lakers. Los Angeles l’a fait monter à bord avant la campagne 2018-19, et il a été solide pour sa première saison avec l’équipe derrière 9,2 points, 8,0 passes, 5,3 rebonds et 1,2 interceptions par match.
Bien que les Lakers aient entièrement manqué les séries éliminatoires au cours de la première saison de Rondo, il y avait des attentes de championnat en place au début de la campagne 2019-20 après avoir acquis Anthony Davis.
Rondo a figuré pour prospérer dans une telle situation voyant comment il a beaucoup d’expérience en séries éliminatoires et pourrait servir de leader vétéran pour une équipe en mode win-now. Il pourrait également faciliter pour la deuxième unité et n’est pas quelqu’un qui allait prendre des tirs loin de LeBron James et Davis.
Alors qu’il a vu ses chiffres largement chuter sur l’ensemble des 48 matchs de la saison régulière à 7,1 points, 5,0 passes, 3,0 rebonds et 0,8 interception par nuit tout en tirant 32.8 pour cent à partir de la portée de trois points, il a prospéré pour des tronçons du banc dans la post-saison comme Playoff Rondo a fourni une étincelle à la deuxième unité.
Rondo a fait une moyenne de 8,9 points, 6,6 passes, 4,3 rebonds et 1,4 interceptions dans les séries éliminatoires tout en tirant 40 pour cent de la portée de trois points. Ce tir extérieur était particulièrement important compte tenu de l’espace que le fait de jouer aux côtés de Davis et de James crée, et il a versé 19 points dans la victoire de clôture contre le Heat de Miami dans les finales de la NBA.
Rondo entre maintenant dans la free agency à 34 ans avec des préoccupations de durabilité après qu’il est apparu dans 46 matchs en 2018-19 et a traité des blessures aux ischio-jambiers et aux doigts la saison dernière.
Pour autant, toute équipe en mode championnat ou effondrement pourrait au moins se consoler en sachant qu’il est quelqu’un avec un pedigree de championnat qui peut diriger l’attaque pour de courtes rafales dans des situations de pression en sortant du banc.
À son meilleur, Rondo est quelqu’un qui peut aider un prétendant potentiel à faire une course au Trophée Larry O’Brien, même dans un rôle beaucoup plus limité que ce à quoi il était habitué dans son prime.