Le mouvement du Quatrième Mai était un mouvement intellectuel et réformiste qui a atteint son apogée en 1919. Le mouvement a été initié principalement par des étudiants universitaires en colère contre le traitement de la Chine aux mains des puissances occidentales. Ils étaient particulièrement indignés par le traitement de la province de Shandong, donnée aux Japonais après la Première Guerre mondiale.
Motifs et idées
Le mouvement du Quatrième Mai était fondamentalement anti-impérialiste et demandait la restauration de l’indépendance et de la souveraineté de la Chine. Ses dirigeants souhaitaient également des réformes sociopolitiques, notamment l’éradication des valeurs confucéennes et une société basée sur un gouvernement démocratique, l’individualisme libéral, la science et l’industrie.
Le mouvement a atteint son apogée le 4 mai 1919, lorsque des milliers d’étudiants se sont rassemblés à Pékin pour protester contre le traitement réservé à la Chine dans le traité de Versailles. Leur protestation a été soutenue par les étudiants et les travailleurs en grève à travers la Chine.
Ces événements ont contribué à la radicalisation des mouvements politiques en Chine, contribuant à la montée de groupes comme le Parti communiste chinois (PCC), qui a été formé deux ans plus tard.
Origines idéologiques
Les idées et les mouvements réformistes n’étaient pas rares dans la Chine impériale tardive. Les partisans du mouvement d’autosuffisance des années 1800 ont approuvé des réformes économiques et éducatives limitées.
Un autre réformiste important, Kang Youwei, est devenu le principal architecte des réformes des Cent Jours de 1898. Youwei réinterpréta le confucianisme pour permettre une réforme politique et sociale.
L’échec de la république primitive et la descente dans le warlordisme ont conduit les intellectuels à examiner la relation entre le passé et le présent en Chine.
Mouvement de la nouvelle culture
A l’avant-garde de ce mouvement se trouvait le mouvement de la nouvelle culture, un vaste ensemble d’érudits, d’écrivains et d’intellectuels, basé principalement à Pékin et à Shanghai.
A partir du milieu des années 1910, les exposants de la nouvelle culture ont fait valoir que le confucianisme et la philosophie classique avaient peu de pertinence ou de valeur dans la Chine du XXe siècle. Pour que la Chine survive et prospère, elle devait s’adapter et adopter des idées et des valeurs modernes.
Le mouvement de la Nouvelle culture a lancé des attaques virulentes contre le confucianisme, qui avait soutenu la dynastie Qing au-delà de son utilité et renforcé des valeurs sociales dépassées comme la hiérarchie, le paternalisme, l’obéissance et le respect inconditionnel. Les écrivains de la Nouvelle culture soutenaient l’introduction de concepts et de valeurs sociales et politiques occidentaux, notamment la démocratie, le républicanisme, l’autodétermination, l’égalité et les libertés individuelles.
Les réformes nécessaires
Les défenseurs de la Nouvelle Culture reconnaissaient que ces choses n’étaient pas réalisables sans un changement culturel significatif parmi les dirigeants de la Chine et son peuple.
Il ne pourrait jamais y avoir de Chine démocratique, ont-ils soutenu, tant que l’autorité politique était renforcée par les enseignements confucéens, que la tradition bloquait constamment le progrès et que les structures familiales patriarcales entravaient les libertés individuelles et les droits des femmes.
Écrivant en 1916, un professeur de Pékin déclarait :
« Une république constitutionnelle ne peut être conférée par le gouvernement, ne peut être maintenue par un parti ou un groupe, et ne peut certainement pas être portée sur le dos de quelques dignitaires et anciens influents. Une république constitutionnelle qui ne découle pas de la … majorité du peuple est une fausse république et un faux constitutionnalisme. C’est de la poudre aux yeux politique, qui ne ressemble en rien au constitutionnalisme républicain des pays d’Europe et d’Amérique, car il n’y a pas eu de changement dans la pensée ou le caractère du peuple. »
Le traité de Versailles
Le mouvement du Quatrième Mai qui a éclaté en 1919 était une manifestation de soutien de la jeunesse au mouvement de la Nouvelle Culture, ainsi qu’un élan de nationalisme chinois. Il a été déclenché par la publication du projet de traité de Versailles, l’accord de paix qui a officiellement mis fin à la Première Guerre mondiale.
Le gouvernement de Yuan Shikai avait soutenu les Alliés dans la guerre, à condition que les sphères d’influence étrangères en Chine soient abolies. En 1919, la Chine n’avait pas de gouvernement national effectif, ce qui signifie que les négociateurs chinois en France ont eu du mal à faire valoir leurs revendications.
Les intérêts chinois ont par conséquent été négligés dans le traité de Versailles, qui a remis la sphère d’influence de l’Allemagne dans le Shandong aux Japonais.
Le mouvement naît
Méprisés par le mauvais traitement réservé à la Chine à Paris, et encouragés et soutenus par nombre de leurs professeurs, les étudiants radicaux de l’université de Pékin commencent à se mobiliser. Ils rédigent un manifeste condamnant le traité de Versailles et les représentants du gouvernement qui n’ont pas réussi à l’empêcher:
« La demande du Japon pour la possession de Qingdao et d’autres droits dans le Shandong va maintenant être accédée à la Conférence de paix de Paris. Sa diplomatie a assuré une grande victoire – et la nôtre a conduit à un grand échec… C’est la dernière chance pour la Chine dans sa lutte à la vie à la mort. Aujourd’hui, nous faisons deux serments solennels avec tous nos compatriotes. Premièrement, le territoire de la Chine peut être conquis, mais il ne peut être cédé. Deuxièmement, le peuple chinois peut être massacré, mais il ne se rendra pas. Notre pays est sur le point d’être anéanti. Debout, mes frères ! »
Le 4 mai 1919, les étudiants de l’université de Pékin et de 12 autres écoles et universités se sont rassemblés dans la capitale. Ils ont rédigé des résolutions appelant à un soulèvement de masse pour s’opposer à l’occupation japonaise du Shandong. Plus de 3 000 manifestants se sont rassemblés sur la place Tiananmen, scandant des slogans nationalistes et exhortant le gouvernement de Beiyang à ne pas ratifier le traité de Versailles. Le gouvernement a répondu en dispersant les manifestants et en arrêtant près de trois douzaines de ses dirigeants.
Grève générale
Le lendemain, les étudiants de Pékin se sont mis en grève, une action rapidement reproduite par les étudiants dans d’autres parties de la Chine.
Début juin, jusqu’à 100 000 travailleurs industriels de Shanghai ont déclaré une grève générale d’une semaine, en colère contre la suppression par le gouvernement des étudiants à Pékin et la détention continue des dirigeants étudiants. Aux doléances des étudiants, ces travailleurs en grève ont ajouté les leurs, réclamant des salaires plus élevés, de meilleures conditions de travail et la fin de l’exploitation.
Ce qui n’était au départ qu’une manifestation d’étudiants d’une université était devenu un mouvement national plus étendu impliquant des étudiants, des syndicats et des groupes politiques. Les tensions ne se sont apaisées qu’après que le gouvernement a libéré les prisonniers étudiants, licencié plusieurs ministres clés et donné l’ordre à ses négociateurs en Europe de ne pas signer le traité de Versailles.
Résultats
Le mouvement du Quatrième Mai a par conséquent atteint nombre de ses objectifs, bien qu’il n’ait pas réussi à stopper la prise de contrôle du Shandong par les Japonais.
Les effets culturels et idéologiques du Quatrième Mai se sont révélés plus révélateurs. Avant les événements de 1919, de nombreux réformistes chinois avaient placé leur foi dans les modèles occidentaux de gouvernement et dans les promesses d’indépendance et d’autodétermination de la Chine faites par les dirigeants politiques occidentaux – mais ces promesses avaient été brisées à Paris.
Le traité de Versailles a clairement démontré que la Chine ne pouvait pas attendre que les nations occidentales la guident vers la modernité. La Chine était responsable de son propre développement politique et de son propre destin.
En conséquence, le mouvement du Quatrième Mai a dynamisé et radicalisé les mouvements politiques chinois. Le Parti communiste chinois fait remonter ses origines aux semaines tumultueuses du milieu de l’année 1919. Plusieurs dirigeants notables du PCC, dont le fondateur du parti Chen Duxiu et Mao Zedong lui-même, ont été impliqués dans le Mouvement du Quatrième Mai ou ont été affectés par celui-ci.
Le point de vue d’un historien:
« Le Quatrième Mai est devenu une notion extrêmement importante mais ambiguë dans toutes les discussions sur l’histoire de la Chine moderne. Les communistes sont parfois allés jusqu’à faire remonter les origines de leur parti au 4 mai – ils voyaient le 4 mai comme représentant des éléments progressistes et patriotiques, comme marquant l’émergence de la classe ouvrière et comme menant à la « révolution culturelle » – puis ils ont traité le 4 mai comme la condition nécessaire à l’apparition du PCC. Les nationalistes avaient des sentiments ambivalents à l’égard du Quatrième Mai, mais les éléments les plus réformistes du GMD s’identifiaient à ses thèmes d' »illumination ». »
Peter Gue Zarrow
1. Le mouvement du Quatrième Mai était une protestation de milliers d’étudiants en mai 1919, en réponse au traitement de la Chine dans le traité de Versailles et la cession du Shandong aux Japonais.
2. Les origines intellectuelles de ce mouvement se trouvent dans le Mouvement de la nouvelle culture, une campagne des années 1910 qui remettait en cause le rôle du confucianisme et du traditionalisme dans la Chine du 20e siècle.
3. Les auteurs du Mouvement de la nouvelle culture soutenaient que la Chine ne pouvait pas se moderniser en s’accrochant aux valeurs confucéennes et aux anciennes hiérarchies. Elle devait embrasser le libéralisme, la démocratie et la science.
4. Le mouvement du Quatrième Mai de 1919 a commencé par des protestations d’étudiants contre les termes du traité de Versailles. Il s’est rapidement étendu à une série de protestations et de grèves à l’échelle nationale, conduisant à un recul du gouvernement de Beiyang.
5. Les mouvements de la Nouvelle Culture et du Quatrième Mai ont eu un impact significatif sur les mouvements politiques chinois, qui ont cessé de chercher des conseils occidentaux et sont devenus plus radicaux dans leurs perspectives et leurs méthodes.
Informations sur les citations
Titre : « Le mouvement du Quatrième Mai »
Auteurs : Glenn Kucha, Jennifer Llewellyn
Éditeur : Alpha History
URL : https://alphahistory.com/chineserevolution/may-fourth-movement/
Date de publication : 10 septembre 2019
Date de consultation : 24 mars 2021
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