Le wenge (Millettia laurentii) est un arbre que l’on trouve principalement en Tanzanie et au Mozambique. Un autre nom pour le bois est le bois de rose africain. L’arbre est court, atteignant rarement plus de 50 pieds de hauteur. Le diamètre de l’arbre mature est de 30 à 36 pouces. L’écorce est appréciée pour sa sève rougeâtre appelée kino. Le kino a une teneur élevée en tanin et est très astringent. Note : Un parent très proche en apparence et en force est le panga panga (Millettia stuhlamnnii).
Le bois est très lourd et peut être utilisé comme substitut du hickory dans les articles de sport où sa haute résistance aux impacts est un plus. En fait, son grain frappant, surtout lorsqu’il est scié sur quartier (photo), le rend plus attrayant que l’hickory. Le wengé est également utilisé pour les parquets et les planchers à lames, en particulier pour accentuer un sol de couleur plus claire. Il est également utilisé comme bois d’accentuation pour les meubles et les armoires. Il a été utilisé pour les touches de guitare. Bien que peu courant sur les marchés nord-américains, le bois de wengé est parfois disponible. L’espèce est maintenant considérée comme étant en voie de disparition.
Suggestions de transformation et caractéristiques
Densité. La densité du bois séché au four varie de 45 à 55 livres par pied cube. Un pied-planche de bois pèsera environ 4-1/2 livres, ce qui est plus lourd que le bois nord-américain.
Séchage. Le séchage est lent. Le gauchissement est minime. La plupart du wenge est séché avant d’arriver en Amérique du Nord.
Le rétrécissement lors du séchage du vert à 6 % de MC est estimé à 4-1/2 % tangentiellement (la largeur du bois scié à plat) et à 2-1/2 % radialement (largeur du quart de scie). C’est assez faible.
Collage et usinage. Le wengé sera souvent assez résineux, ce qui entraîne des problèmes lors du collage. Les surfaces doivent être fraîchement préparées et doivent ensuite être nettoyées avec un solvant quelques instants avant le collage, comme pour le collage du teck.
Le bois est si dense qu’il est difficile à usiner et la chaleur générée émousse rapidement les outils. Les outils doivent être maintenus aussi affûtés que possible pour une meilleure performance.
Les éclats de wengé provoquent une inflammation persistante. L’exposition à la sciure peut provoquer des crampes abdominales, une irritation des yeux et des problèmes respiratoires.
Stabilité. Ce bois est très stable, nécessitant un changement de 6 pour cent de MC pour un changement de taille de 1 pour cent tangentiellement et un changement de MC de 12 pour cent radialement. Cela représente moins de la moitié du mouvement du chêne rouge. Parce qu’il bouge si peu, on pourrait être tenté d’utiliser un bois dont le MC est un peu plus élevé que la normale pour les autres bois durs. Je suggère d’utiliser un bois dont le MC n’est pas supérieur à 9 % ; vérifiez le MC avant de l’utiliser.
Résistance. Le wengé est très fort (MOR est de 16 200 psi) et très rigide (MOE est de 1,97 million psi). Il est également assez dur, avec une cote de 1630 livres. Le bois est également très résistant aux chocs, d’où son utilisation pour les articles de sport et les manches d’outils.
Couleur et grain. Le bois de cœur est brun foncé avec de fines lignes noires très rapprochées qui sont très frappantes sur une surface sciée sur quartier. Une surface sciée à plat présente également un motif frappant. Le grain est grossier avec de grands vaisseaux ouverts, similaires à ceux du red oak. Le grain est généralement assez droit.