Le réalisme naïf est une théorie psychologique qui affirme que nos sens nous rendent directement conscients des objets de notre environnement tels qu’ils sont réellement. Cette idée est également appelée réalisme direct, réalisme du sens commun ou réalisme perceptif. Elle peut être considérée comme la conviction que le monde est vu ou conçu de manière objective ou non médiatisée.
Elle décrit la tendance des gens à croire qu’ils voient le monde social tel qu’il est, c’est-à-dire comme une réalité objective plutôt que comme une interprétation subjective de la réalité. Cela entraîne deux implications importantes. Premièrement, cela signifie que l’on pense que ce que nous vivons et comment les choses sont réellement, coïncident. Deuxièmement, toute personne rationnelle est censée partager notre point de vue, et si elle ne le fait pas, elle est considérée comme aveugle, partiale ou erronée. Par exemple, si nous soutenons un parti politique et ses idéologies en le considérant comme le meilleur, d’autres qui pourraient vouloir un parti politique différent ou ses idéologies, nous pourrions conclure qu’ils ont tort ou ne sont pas informés. Contrairement au réalisme naïf ou direct, est le réalisme indirect ou représentationnel qui consiste en l’idée que ce que notre expérience consciente n’est pas du monde réel mais de la représentation interne du monde.
Certaines caractéristiques importantes du réalisme naïf sont : le monde est constitué d’objets matériels dont certaines caractéristiques peuvent être connues en les sentant. Ces objets peuvent exister non seulement lorsque nous pouvons les percevoir mais aussi lorsqu’ils ne peuvent pas être perçus. Ils sont indépendants de la perception dans le sens où ils conservent les propriétés que nous percevons comme ayant même lorsque nous sommes incapables de les percevoir. Enfin, notre affirmation sur la connaissance que nous portons sur eux est justifiée par la croyance que nous percevons plus ou moins directement le monde tel qu’il est.
Les critiques rejettent souvent l’idée du réalisme naïf en le considérant comme distinct du réalisme scientifique. Selon le réalisme scientifique, l’univers, tel que décrit par la science est réel indépendamment de l’interprétation que les gens en font. Comme le réalisme naïf manque de connaissances sur la relation entre des ensembles de propriétés ou de faits, de nombreux penseurs semblent réfuter l’idée de réalisme naïf. Cette vision du monde a également été remise en question sur le plan scientifique par les nouvelles découvertes de la physique quantique. Elle est également critiquée au motif qu’en raison de nos préjugés ou de nos stéréotypes, nous pouvons voir et concevoir les choses comme nous le souhaitons plutôt que comme elles sont réellement. Une autre critique affirme que lorsque nous sommes influencés par divers facteurs, nos sens peuvent percevoir ou envisager les choses différemment. Cependant, en réalité, les choses peuvent sembler différentes ou il peut n’y avoir aucun changement dans les caractéristiques physiques de ces choses. Par exemple, lorsque nous voyageons dans un désert, nous voyons souvent des plans d’eau à proximité, ce qui n’est qu’une simple illusion appelée mirage. Ainsi, les choses ne sont pas exactement comme elles nous apparaissent ou comme nous les percevons. De plus, les choses peuvent également apparaître physiquement différentes pour différents spectateurs lorsqu’elles sont vues sous différents angles.