Lorsque j’ai appris que j’étais enceinte de jumeaux, j’étais inquiète à l’idée d’accoucher prématurément. Mon médecin m’a calmement rassurée en me disant qu’il n’y avait rien que je puisse faire pour prévenir le travail prématuré, et que je devais donc garder une attitude positive et prendre soin de moi. Sachant que tout était hors de mes mains, j’ai fait de mon mieux pour simplement profiter de ma grossesse, et j’ai eu la chance de porter mes garçons à terme, les mettant au monde lorsque j’avais 38 semaines de grossesse.
Par le biais de mon groupe de jumeaux cependant, j’ai rencontré de nombreuses familles qui n’étaient pas aussi chanceuses, et qui avaient mis au monde leurs jumeaux très prématurément ; certains jumeaux étaient si précoces qu’ils étaient considérés comme des microrémies. Ces parents ont attribué à d’excellents soins médicaux, ainsi qu’au contact peau à peau (lorsqu’ils ont enfin pu tenir leurs minuscules prématurés), le mérite d’avoir donné à leurs enfants le meilleur départ possible.
Il s’avère que le contact peau à peau présente des avantages très puissants pour les bébés, notamment la prise de poids, la réduction de la douleur, l’amélioration du développement cérébral et un séjour à l’hôpital plus court – tous des éléments clés pour la santé à long terme d’un bébé extrêmement prématuré. C’est pourquoi le programme Huggies No Baby Unhugged est si extraordinaire. En plus d’éduquer les parents sur le pouvoir des câlins, il vous permet de télécharger un plan de câlins à remettre à vos médecins, qui donne la priorité au contact peau à peau et aux soins kangourou, lorsque cela est possible. Plutôt utile, puisque les micro-prématurés peuvent passer des mois à l’USIN.
En plus de veiller à ce que votre bébé reçoive autant de soins peau à peau que possible, il y a beaucoup de choses à savoir sur les grands prématurés. Qu’est-ce qu’un micro-prématuré exactement ? Et à quoi devez-vous vous attendre si vous accouchez avec plus de 13 semaines d’avance ? J’ai parlé à des néonatologistes experts pour obtenir des réponses.
Qu’est-ce qu’un micro-prématuré ?
Un micro-prématuré est généralement considéré comme tout bébé né à moins de 27 semaines de gestation, ou avec un poids de naissance inférieur à 2 livres, 3 onces.
Qu’est-ce qui fait qu’un bébé naît avant 27 semaines ?
Si vous avez déjà eu un bébé prématuré (tel que défini par un enfant né avant 37 semaines de grossesse), ou si vous portez des multiples, il y a un risque accru d’accouchement précoce, dit Linda Wallen, MD, néonatalogiste à l’Université de Washington /Seattle Children’s Hospital. Cela mis à part cependant, il existe plusieurs complications de la grossesse qui peuvent conduire à une naissance extrêmement prématurée, selon Kristi Watterberg, MD, professeur de pédiatrie/néonatologie à l’Université du Nouveau-Mexique, et présidente du comité du fœtus et du nouveau-né de l’Académie américaine de pédiatrie.
- Pré-éclampsie
- Chorioamnionite, une infection des membranes et du liquide amniotique
- Un col de l’utérus raccourci qui se dilate sans douleur
- Diabète gestationnel
- Problèmes placentaires
- Stress extrême
Y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour éviter d’avoir un travail prématuré ?
Si le travail prématuré semble être un risque, vous travaillerez probablement avec un spécialiste en médecine fœtale pour prolonger votre grossesse. « Chaque semaine que vous pouvez garder ce bébé à l’intérieur aide vraiment », dit le Dr Wallen. « Les médecins prescriront des traitements à base de progestérone, à prendre par voie orale ou vaginale, pour retarder le travail, et vous surveilleront de près. » Une fois à l’hôpital, ils voudront également accélérer le développement de votre fœtus en pleine croissance, donc avant l’accouchement, vous recevrez des médicaments stéroïdiens qui stimulent les organes de votre bébé à se développer plus rapidement, explique le Dr Wallen. On vous donnera également du magnésium qui aide au développement du cerveau de votre enfant.
Combien de temps les micro-prémies passent-elles à l’USIN ?
Les bébés nés avant 27 semaines ont tendance à rester à l’USIN jusqu’à leur date d’accouchement, souvent plus longtemps dit le Dr Watterberg. Pendant leur séjour, ils ont souvent besoin d’aide pour respirer, car leurs poumons continuent de se développer, soit avec un ventilateur, soit avec une CPAP (pression positive continue), soit avec une canule nasale à haut débit, explique-t-elle. Ils peuvent également avoir besoin d’aide pour réguler leur pression artérielle avec des liquides supplémentaires ou des médicaments.
Principalement, le personnel de l’USIN se concentrera sur l’alimentation de votre bébé, car ces micro-prémies devront prendre du poids pour soutenir la croissance rapide de leurs organes, en particulier leur cerveau. « La chose la plus importante que nous faisons est de leur fournir une alimentation adéquate, en commençant par des perfusions, puis en passant au lait maternel, qui est le meilleur pour les plus petits bébés », explique le Dr Wallen. » Il est souvent difficile pour les nouvelles mamans, dans un environnement aussi stressant, de produire du lait maternel, c’est pourquoi du lait de donneuse est souvent fourni. «
Y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour aider votre bébé à s’épanouir pendant son séjour à l’hôpital ?
Pendant cette période, les parents se sentent souvent impuissants, comme s’il n’y avait rien qu’ils puissent faire pour aider leurs petits bébés. En vérité pourtant, l’amour et le toucher des parents sont essentiels à leur survie. « Les soins peau à peau sont cruciaux pour la santé du bébé car ils permettent de synchroniser les rythmes cardiaques et de calmer la respiration, ce qui augmente la saturation en oxygène du bébé », explique le Dr Watterberg. « Non seulement cela, mais le simple fait de rester assis sous une couverture chaude, de tenir et de bercer votre bébé peut être un réducteur de stress pour vous deux, et contribuer à stimuler la production de lait. »
De nouvelles recherches commencent également à montrer les avantages de lire à votre bébé pendant son séjour à l’USIN. « De nombreux hôpitaux ont maintenant des programmes dans lesquels ils demandent aux parents de lire à leur enfant pendant 15 minutes par jour », explique le Dr Watterberg. « L’interaction avec votre bébé, même s’il ne s’agit que d’entendre votre voix, s’est avérée bénéfique pour la croissance des prématurés. »
Quel est le pronostic à long terme pour les micro-prémies ?
Les micro-prémies présentent dans l’ensemble un taux plus élevé de troubles de l’apprentissage et des handicaps physiques, mentaux et émotionnels plus importants. « Nous voyons plus d’infirmité motrice cérébrale, de problèmes cognitifs comme les problèmes d’apprentissage ou de comportement, et de problèmes sensoriels, y compris la cécité et la surdité, que ce que vous verriez dans la population générale », explique le Dr Wallen. « Cela dit, il est difficile de prédire le résultat pour un enfant donné, surtout s’il a accès à des programmes d’intervention précoce. » Elle ajoute que les résultats s’améliorent également avec l’âge : les enfants considérés comme modérément ou gravement handicapés sont plus nombreux à l’âge de 2 ans qu’à 8 ans. Pourquoi ? Principalement parce que les tests effectués à l’âge de 2 ans ne permettent pas de prédire les résultats éventuels comme les tests effectués une fois que les enfants sont en âge d’aller à l’école. De plus, beaucoup de ces jeunes enfants bénéficient de services de thérapie, ce qui contribue à l’amélioration de leurs compétences.
Bien sûr, avoir un micro-prématuré est effrayant, et même si les statistiques peuvent sembler sombres, chaque enfant est différent, et de nombreux prématurés finissent par s’épanouir. Avec les soins appropriés, il y a de nombreuses raisons d’être optimiste quant à l’avenir de votre micro-prématuré, dit le Dr Watterberg. « Si vous tenez votre bébé, que vous lui lisez des histoires et que vous êtes attentif à ses besoins, en vous assurant qu’il bénéficie des interventions dont il a besoin, vous pouvez avoir beaucoup d’espoir. »
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