Alors que la criminalité domine fréquemment le cycle des nouvelles, les médias font souvent du sensationnel sur la vie des auteurs de crimes alors que les besoins des victimes sont trop souvent négligés. Les personnes les plus profondément touchées ont tendance à voir leur histoire enterrée et leur voix réduite au silence, alors même que les criminels accèdent parfois au statut de pseudo-célébrités. En remettant l’accent sur les victimes de la criminalité, on s’assure que ces personnes sont prises en compte dans les études sur la justice pénale et par les décideurs politiques, ce qui évite une histoire unilatérale. C’est ce qu’on appelle la victimologie : l’étude scientifique des préjudices physiques, émotionnels et financiers que subissent les personnes en raison d’activités criminelles.
Victimologie vs Criminologie
La criminologie est, au sens large, l’étude du crime. Il s’est développé comme un domaine académique au 19ème siècle, et pour une grande partie de son histoire, il a examiné comment et pourquoi les gens s’engagent dans une activité criminelle. Le domaine de la criminologie propose de multiples théories sur les raisons pour lesquelles les gens commettent des crimes et sur la façon dont on peut les empêcher ou les décourager de le faire, et ces idées continuent d’évoluer à mesure que notre compréhension de la psychologie et de la nature humaine s’approfondit.
Mais ceux qui commettent des crimes ne sont que la moitié de l’équation. Si tous les incidents criminels n’ont pas une victime tangible, beaucoup – en particulier les crimes violents – en ont une. La victimologie est un sous-ensemble de la criminologie qui examine l’activité criminelle sous un autre angle, en se concentrant sur l’impact du crime sur les victimes. La victimologie mesure la criminalité en étudiant la victimisation, les modèles de relations entre les victimes et les délinquants et le rôle de la victime dans les systèmes de justice pénale et juvénile. La victimologie se concentre non seulement sur les victimes de crimes individuels, mais aussi sur les victimes de violations des droits de l’homme au niveau international.
En se concentrant sur la victime, plutôt que sur le crime, et en soutenant la victime, la victimologie est un élément clé de la justice réparatrice – l’idée que la guérison, plutôt que la punition, est la meilleure approche pour traiter le crime.
Pourquoi la victimologie est-elle si importante ?
La criminologie n’est pas simplement une poursuite académique ; elle a une pertinence et des conséquences directes dans le monde réel. Les criminologues s’engagent souvent avec les communautés locales touchées par le crime, ce qui fait de la communication une compétence essentielle pour quiconque souhaite réussir dans le domaine de la criminologie. La victimologie offre une perspective qui permet aux professionnels de mieux communiquer avec les victimes et de gagner la confiance de leurs communautés.
Souligner la victime du crime est un choix compatissant qui respecte l’humanité des personnes touchées.1 En particulier dans les cas de violence domestique ou d’agression sexuelle, deux formes de criminalité pour lesquelles les forces de l’ordre se méfient depuis longtemps des victimes, voire ne les respectent pas, il est impératif que ceux qui travaillent sur ces crimes reconnaissent et écoutent les victimes. Prendre un soin particulier à considérer les besoins des victimes de ces crimes peut conduire à de meilleurs résultats pour les victimes, à une plus grande confiance au sein des communautés et à des réseaux de soutien solides entre les forces de l’ordre, les refuges et les autres ressources.
L’étude de la victimologie cherche également à comprendre pourquoi les criminels ciblent des victimes spécifiques. La victimologie peut être considérée comme une approche plus holistique que la criminologie, reconnaissant les injustices systémiques qui peuvent conduire d’anciennes victimes à devenir elles-mêmes des auteurs de crimes. Elle contribue également à réduire la probabilité que les auteurs de crimes commettent d’autres délits, car elle peut les aider à recadrer la façon dont ils pensent aux personnes qu’ils pourraient autrement victimiser.
Comment pouvez-vous vous impliquer ?
Le domaine de la victimologie s’est développé au cours des dernières décennies, mais l’Office américain des victimes de la criminalité souligne la nécessité d’une innovation continue dans ce domaine. Il semble y avoir une lacune importante dans les connaissances lorsqu’il s’agit de comprendre les effets étendus et profonds de la violence et du crime, à la fois directs et indirects, pour ceux qui ont été victimes.
Bien qu’il soit d’une importance vitale de poursuivre et de condamner les criminels pour leurs méfaits, l’attention croissante portée à la santé et au bien-être des victimes a alimenté un besoin de programmes éducatifs axés sur la victimologie pour soutenir ceux qui travaillent dans la défense des droits et d’autres services aux victimes. Les défenseurs sont habilités à guider les victimes dans les processus juridiques, à les informer de leurs droits et à soutenir leur guérison.
Le Master of Arts en ligne en criminologie et en justice pénale de l’Université d’État de Kent offre une concentration en victimologie conçue pour les professionnels de la justice pénale qui détiennent un baccalauréat et se passionnent pour les droits des victimes. Des cours spécialisés tels que la justice réparatrice et l’aide aux victimes et les perspectives juridiques et les droits en matière de victimisation aident à préparer les étudiants à défendre les victimes, à collaborer avec les communautés pour soutenir les victimes, à créer des initiatives qui protègent les victimes d’actes criminels et, en fin de compte, à réduire la probabilité d’incidents criminels.