La psychothérapie dynamique intensive à court terme (ISTDP) est une forme de psychothérapie développée par le Dr Habib Davanloo de l’Université McGill, enseignée dans plusieurs programmes de formation internationaux, et activement recherchée et enseignée au Centre for Emotions and Health à Halifax, au Canada.
Les interruptions et les traumatismes des attachements humains provoquent une cascade d’émotions complexes qui peuvent être bloquées et évitées. Lorsque des événements ultérieurs de la vie réveillent ces sentiments, l’anxiété et les défenses peuvent être activées. Cette conclusion de base a été tirée d’une grande série de cas par Davanloo dans les années 1960-70.
L’anxiété et les défenses peuvent être totalement inconscientes pour la personne qui les éprouve, et le résultat est la ruine des relations, des symptômes physiques, et une gamme de symptômes psychiatriques. Une proportion majeure de tous les patients souffrant d’anxiété, de dépression, de toxicomanie et de problèmes interpersonnels ont ce blocage émotionnel.
Ces processus inconscients peuvent entraîner des effets négatifs sur la santé dans chaque système du corps, y compris le tractus gastro-intestinal, le système cardiovasculaire, le système respiratoire, le système immunitaire, le système musculaire et la peau. L’anxiété et les défenses peuvent conduire à une inquiétude accrue au sujet du corps et à des interactions négatives avec le système de santé. De plus, ces problèmes peuvent conduire secondairement à l’invalidité et à la dépression.
L’approche thérapeutique de l’ISTDP, telle que conçue par Davanloo, consiste d’abord à faire connaître au patient ces processus inconscients, puis à l’aider à surmonter les processus de blocage émotionnel. Cela signifie souvent de se concentrer sur les sentiments que le patient éprouve dans le bureau pendant l’entretien et de souligner les façons dont le patient bloque à la fois les émotions et la connexion avec le thérapeute en traitement.
Lorsque ces sentiments sont éprouvés, la tension, l’anxiété et d’autres symptômes physiques et défenses diminuent brusquement. Le patient et le thérapeute peuvent alors voir les forces émotionnelles motrices qui étaient défendues. Par la suite, un processus de guérison peut se produire au cours duquel les anciens sentiments évités sont ressentis et travaillés. Souvent, une seule de ces percées suffit à entraîner une amélioration majeure des symptômes, alors que dans la plupart des cas, une série de ces événements est nécessaire pour entraîner des changements comportementaux majeurs.
Le traitement n’est pas un modèle « taille unique » : il est adapté à l’individu et à sa tolérance à l’anxiété. Si le patient a une très faible tolérance à l’anxiété, le traitement permet d’abord de renforcer la tolérance à l’anxiété et la capacité à réfléchir aux signaux corporels et aux pensées. Lorsque la tolérance à l’anxiété s’améliore, le patient commence à être capable d’éprouver des émotions en toute sécurité.
A la fin d’une thérapie réussie, l’anxiété somatique et les défenses majeures sont absentes, de sorte que la santé et les relations du patient sont libres de se développer comme elles étaient censées le faire avant le traumatisme initial.
Ce traitement et ses variantes ont fait l’objet de recherches approfondies et se sont révélés efficaces pour la dépression, l’anxiété, les symptômes somatiques, la toxicomanie, les troubles alimentaires et les problèmes de personnalité. Des formes modifiées de l’ISTDP ont été utilisées avec des patients souffrant de troubles psychotiques et de troubles bipolaires. voir http://reachingthroughresistance.com/publications/ pour quelques publications et résumés de recherche.