Le ténia est un ver appelé Taenia spp. qui provoque la maladie du ténia, un parasitisme de l’intestin.
Il existe plusieurs types de ténias pouvant affecter l’homme :
- Ténia du porc ou « tapeworm » (taenia solium)
- Ténia de la vache (taenia saginata)
- Découvert récemment, le taenia saginata asiatique.
Ce parasite est fréquent dans des pays comme l’Inde, la Chine, la Nouvelle-Guinée, le Zimbabwe, le Mexique, la Colombie, le Guatemala, le Pérou… Cependant, avec l’émigration et les voyages touristiques, sa présence s’est étendue à des pays comme les USA, le Canada, l’Angleterre, l’Espagne, l’Australie…
Comment se transmet-il ?
Pour que le ver ou ténia survive et accomplisse son cycle biologique, il faut 2 hôtes : un être humain et un animal (sanglier, porc, vache, etc).
Le cycle commence lorsque l’animal ingère des matières fécales contenant des œufs du parasite et s’infecte (on parle de cysticercose porcine). Ces animaux sont les principaux hôtes des larves du parasite, qui s’enkystent dans les muscles de l’animal. L’homme, quant à lui, s’infecte en mangeant de la viande de porc ou de bœuf, crue ou mal cuite, infectée par ces vers. Cependant, dans le cas du Tapeworm solium, ce sont parfois les humains eux-mêmes qui, dans un environnement peu hygiénique, ingèrent les œufs, produisant ainsi la cysticercose humaine.
Le ténia ne vit que dans l’intestin humain et peut générer des milliers d’œufs microscopiques qui sont expulsés dans les selles et peuvent rester longtemps dans le sol. La contamination du sol par les matières fécales humaines rend possible l’infection des animaux.
Quelle est la taille du ténia ?
La larve parasite est ancrée dans l’intestin grêle de l’homme par une tête ou « scolex » et c’est là qu’elle se développe et devient un ver adulte.
Le ver peut atteindre une longueur de 2 à 8 mètres dans le cas du ténia du porc ou solium et de 6 à 12 mètres dans le cas du ténia de la vache ou saginata.
Symptômes
Les symptômes les plus courants du parasitisme de l’intestin par le ténia sont :
- Douleurs abdominales non spécifiques
- Maux de tête
- Faiblesse et asthénie(fatigue)
- Anémie
- Nausea
- Diarrhée
- Syndrome de malabsorption intestinale.
- Une urticaire ou des signes d’hypersensibilité (moins fréquents).
Cependant, dans de nombreux cas, la taeniasis est asymptomatique et la personne atteinte peut être parfaitement nourrie malgré l’existence du ver dans l’intestin. Il peut aussi arriver que ce soit le patient lui-même qui observe l’émission (avec ses selles) de petits fragments de ver ; des bandes blanches aplaties, appelées « proglottis », qui peuvent être mobiles.
Comment savoir si j’ai un ténia ?
Le diagnostic se fait en recueillant ces fragments ou proglottis, qui passent dans les selles, et en les étudiant en laboratoire. Là, leurs caractéristiques telles que la taille, la forme de la tête… sont étudiées, ce qui permet de déterminer le type de ténia.
Dans le cas où seul l’examen des selles est effectué, les œufs de ténia peuvent être identifiés, mais pas l’espèce.
Comment éliminer le ténia ?
Les médicaments utilisés pour soigner les ténias sont les mêmes pour toutes les espèces :
- Praziquantel : un médicament bien toléré, peu toxique, efficace à presque 100%, administré par voie orale en une seule dose à 25mg/kg de poids corporel.
- Niclosamide : seuls des effets secondaires tels que nausées, vomissements, prurit (démangeaisons) ou douleurs abdominales ont été rapportés. Chez l’adulte, la dose est de 2 grammes en une seule prise par voie orale à jeun.
- Paromomycine.
A titre préventif, il est recommandé d’éviter de consommer de la viande d’origine inconnue et de la cuire correctement. En termes de santé publique, il faut contrôler les abattoirs, traiter correctement l’eau, planifier les exploitations agricoles, etc.
Ce qu’il faut savoir…
- Dans de nombreux cas, la taeniasis est asymptomatique.
- Il peut atteindre 2 à 12 mètres de long selon les espèces.
- Il est recommandé d’éviter de consommer de la viande d’origine inconnue et de la cuire correctement.
Dr Gemma Cardona
Médecin consultant à Advance Medical
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