Dans un monde rempli d’émissions de studio fades et de diffuseurs maladroits, la couverture de la NBA par TNT constitue une bouffée d’air frais. Si les matchs restent l’attraction principale, Inside the NBA est un programme plutôt divertissant. Shaquille O’Neal et Charles Barkley font peut-être les gros titres, mais Kenny « the Jet » Smith est un collaborateur essentiel de l’équipe.
D’une certaine manière, les performances à l’antenne de Smith sont parallèles à sa carrière de joueur ; s’il n’a jamais été une star vraiment dominante, il a tout de même été un solide exécutant chaque fois qu’il a foulé le parquet. Bien qu’il ne vole pas toujours la vedette, l’ancien gardien et actuel analyste a utilisé ce succès pour se constituer une solide valeur nette.
Carrière de basket-ball de Kenny Smith
Bien que pratiquement tous les sports soient pratiqués quelque part à New York, le basket-ball occupe une place particulière dans la culture de Big Apple. Cette réalité a aidé des joueurs comme Kenny Smith à développer les compétences dont ils avaient besoin pour devenir professionnels.
Smith a grandi dans le Queens et a joué son ballon de lycée à l’Archbishop Molloy High School avant de porter ses talents à l’Université de Caroline du Nord. Au cours de ses quatre saisons avec les Tar Heels, le jeune garde a fait passer son jeu au niveau supérieur ; il a fait une moyenne de 9,1 points et cinq passes par sortie en première année et s’est amélioré au point de lâcher 16,9 points et de distribuer 6,1 passes par match en dernière année.
Après avoir obtenu son diplôme, Smith s’est inscrit à la draft NBA de 1987 et a rejoint les Kings de Sacramento en tant que sixième choix global. En Californie, le Jet a immédiatement affiché des moyennes de 13,8 points et 7,1 passes par match, ce qui lui a valu une place dans la première équipe de recrues de la ligue.
Malgré ce succès, les Kings ont finalement échangé Smith aux Hawks d’Atlanta ; après une demi-saison, ils l’ont retourné aux Rockets de Houston. Smith a passé six saisons au Texas, remportant deux championnats NBA aux côtés de Hakeem Olajuwon. Il a ensuite passé de brefs moments avec les Pistons de Détroit, le Magic d’Orlando et les Nuggets de Denver avant de prendre sa retraite après la campagne 1996-97.
Faire la transition vers la radiodiffusion
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Si Kenny Smith a été un joueur NBA solide, le gardien n’est jamais devenu une superstar. À la retraite, cependant, il a trouvé beaucoup de gloire dans le cadre de l’émission NBA de TNT.
Comme l’a expliqué Sopan Deb pour le New York Times, Smith est apparu pour la première fois sur Inside the NBA en tant qu’invité peu de temps après avoir pris sa retraite de l’association. Si le Jet a initialement rejoint une émission de studio plus traditionnelle, l’émission a pris un tournant ces dernières années. Avec des personnalités comme Charles Barkley et Shaquille O’Neal qui ont rejoint l’équipe, la portée de l’émission s’est élargie ; maintenant, vous ne savez littéralement jamais ce que vous allez voir.
Le basket-ball est toujours au cœur de tout – Smith, Barkley et O’Neal connaissent évidemment une quantité incroyable de choses sur le jeu – mais il y a beaucoup de matériel qui va au-delà du court. Certains segments sont humoristiques, grâce, intentionnellement ou non, à Sir Charles ; d’autres, comme lorsque Smith a quitté le plateau en solidarité avec les joueurs de la NBA qui refusent de prendre le terrain à Orlando, abordent des questions sociales que d’autres émissions sportives n’aborderaient pas.
Quelle est la valeur nette de Kenny Smith ?
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Avec 10 ans de service dans la NBA et une carrière médiatique encore plus longue, Kenny Smith s’est constitué une solide fortune.
Selon les chiffres de Basketball-Reference, le Jet a gagné un peu plus de 13 millions de dollars durant son passage dans l’association. CelebrityNetWorth rapporte qu’il touche un salaire de 4 millions de dollars grâce à son travail sur Inside the NBA ; ces deux carrières lui ont permis de se constituer une valeur nette estimée à 20 millions de dollars.
Durant la plupart des émissions de TNT, Charles Barkley et Shaquille O’Neal volent la vedette. Kenny Smith, cependant, est un élément clé du succès de l’équipe et, d’après les chiffres de CelebrityNetWorth, il est bien rémunéré pour ce rôle.
Dans la plupart des émissions de TNT, Charles Barkley et Shaquille O’Neal volent la vedette.