Les geishas et les maikos sont mondialement connues pour être parmi les exemples les plus anciens de la culture et de la tradition japonaise. L’art d’être une geisha est quelque chose qui est encore pratiqué aujourd’hui – contrairement à d’autres traditions ou professions japonaises comme les samouraïs, ils ont résisté à l’épreuve du temps. Ces superbes artistes existent depuis des siècles et continuent à divertir les invités aujourd’hui encore en dansant, en jouant de la musique, en jouant à des jeux, en servant des boissons et en ayant une excellente conversation. Si vous voyagez dans certains endroits du Japon, comme Gion à Kyoto, vous avez de fortes chances d’apercevoir l’une de ces femmes emblématiques.
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Presque tous ceux qui visitent le Japon veulent voir ces femmes énigmatiques, soit en les repérant dans les rues, soit peut-être en employant leurs services en prenant un repas avec elles et en regardant quelques spectacles. Elles sont immédiatement reconnaissables avec leur maquillage blanc et leurs lèvres rouges, leurs coiffures élaborées et leur kimono, souvent accompagné d’un éventail en papier ou d’un parapluie. Mais plus vous vous intéressez aux geishas, plus vous remarquez de différences. En fait, certaines sont appelées maiko ou geiko. Alors, quelle est la différence entre une geisha, une geiko et une maiko ?
La différence la plus simple à élaborer est celle entre geisha et geiko. Une geisha ou geiko est une femme formée à l’art de la musique, du chant et de la danse, incluant souvent l’instrument à cordes traditionnel shamisen, et diverses danses qui célèbrent le changement des saisons. Elles sont également formées pour se déplacer avec élégance et verser des boissons, parler avec éloquence, et être charismatiques et charmantes.
Elles portent toutes deux le kimono, ont la coiffure compliquée, et un maquillage blanc iconique avec des lèvres rouges. La seule différence entre elles est l’endroit d’où elles viennent. À Kyoto, ces femmes sont appelées geiko tandis qu’à Tokyo, elles sont connues sous le nom de geisha. Toutefois, ne soyez pas trop gêné si vous oubliez la différence, car le terme geisha est largement accepté et est devenu un mot d’emprunt dans de nombreuses langues pour désigner cette profession. Par exemple, le dictionnaire Oxford et le Merriam-Webster ont tous deux inclus le mot « geisha ».
Pour faire simple, une maiko est une apprentie geiko/geisha. C’est une femme plus jeune ou même un enfant qui se forme aux arts de la geisha et du geiko. Le sens littéral de « maiko » est « enfant danseur ». À Tokyo, une apprentie geisha est également connue sous le nom de hangyoku, qui signifie « demi-bijou » ; elle était autrefois payée la moitié de celle d’une geisha pleinement qualifiée. Aujourd’hui encore, une différence de prix dans les spectacles de geisha (le terme « geisha » est utilisé au sens large lorsqu’il s’adresse à des étrangers) peut vous aider à déterminer s’il s’agit d’une maiko ou d’une vraie geisha à part entière. Bien que les performances de maiko soient belles, et que la différence soit perdue pour la plupart des gens qui ne connaissent pas les subtilités de la profession de geisha (tous les Japonais ne sont pas nécessairement des connaisseurs de geisha), les performances de geisha coûteront toujours plus cher, même aujourd’hui.
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Dans le passé, les maiko pouvaient être aussi jeunes que cinq ou même trois ans ! Cependant, à l’époque moderne où les enfants doivent aller à l’école, cela n’arrive plus et la jeune fille peut attendre d’être assez âgée pour décider par elle-même. Mais cela ne signifie pas nécessairement attendre qu’elles ne soient plus mineures. À Kyoto, les filles maiko peuvent commencer leur formation à quinze ou seize ans, tandis qu’à Tokyo, elles peuvent commencer à dix-huit ans. Une apprentie doit s’entraîner pendant au moins une année entière avant d’obtenir le titre de « geisha », mais c’est souvent plus long que cela. Parfois, les femmes qui commencent à s’entraîner après l’âge de vingt ans se voient dire qu’elles sont trop âgées pour recevoir le titre de « maiko », mais elles doivent tout de même s’entraîner pendant au moins douze mois avant d’être considérées comme pleinement qualifiées et donc comme une « vraie » geisha ou geiko.
Maiko vs Geisha : Différences d’apparence entre l’apprentie et la professionnelle à part entièrePlusieurs différences entre Maiko et Geisha selon Google. #Japan #Travel pic.twitter.com/nceKvvS125
– Travel True (Jason) (@J_H_5) 13 avril 2017
Il y a quelques différences claires entre une geiko et une maiko ou une geisha et une hangyoku, la première étant l’âge. Comme les maiko ou les hangyoku sont des apprenties, elles sont généralement assez jeunes que leurs homologues qualifiées. Si vous en voyez une qui est clairement une adolescente, alors elle est presque certainement une maiko. Cependant, ne vous fiez pas toujours à leur âge ! Il n’est pas toujours facile de deviner l’âge d’une Japonaise, surtout quand elles portent un maquillage si particulier.
Une autre différence principale est leur chevelure. Les cheveux de la geisha ou geiko sont emblématiques, épais et noirs et coiffés de façon ornementale en arrière du visage. Les maikos ont leurs propres cheveux coiffés dans ces styles, tandis que les geikos portent une perruque qui est déjà coiffée. Les maikos ont généralement aussi des ornements de cheveux plus élaborés ou colorés, alors que les geikos auront des accessoires de cheveux plus petits et plus discrets.
Non seulement les accessoires, mais aussi le kimono porté par une geisha est plus discret et plus sobre que celui d’une maiko. Le kimono d’une maiko est plus coloré, avec des motifs plus audacieux, et avec des manches pendantes plus longues et un obi plus long accroché dans le dos.
View this post on InstagramSi vous regardez les chaussures qu’elles portent, vous pouvez repérer une autre différence. Les maiko portent des plateformes très hautes (okobo) qui ont l’air plutôt difficiles à marcher ! Une geisha/geiko portera des sandales plus raisonnables (zori ou geta).
Le maquillage du visage blanc est généralement très similaire entre la geisha qualifiée et l’apprentie maiko, bien que les maikos puissent porter plus de blush pour une apparence plus jeune. La principale différence dans leur maquillage est le rouge à lèvres. La maiko débutante ne peindra que sa lèvre inférieure en rouge, tandis qu’une maiko plus âgée en formation de geisha aura une fine ligne sur les deux lèvres. Les geiko ou les geishas peindront leurs deux lèvres entièrement en rouge. Les maiko peindront souvent aussi leurs sourcils en rouge.
Voici une maiko et une geisha photographiées ensemble :
View this post on InstagramEn espérant que ces informations vous aideront à faire la différence entre la geisha, le geiko et le maiko lors de votre prochain voyage au Japon ! Cela peut également vous aider à faire la différence entre les vraies, les femmes qui s’entraînent à l’art, et les « geisha touristiques », qui s’habillent simplement dans le style pour les photos. Si elles peinent à marcher ou permettent aux gens de les photographier, il s’agit probablement d’une touriste déguisée en geisha.
S’il n’y a pas de maquillage blanc, il peut s’agir simplement d’une personne qui vaque à ses occupations en portant un kimono ou un yukata, ou de touristes étrangers et japonais qui décident de faire du tourisme en portant des vêtements traditionnels japonais. Se déguiser en geisha ou en maiko, ou simplement porter un kimono ou un yukata, est un commerce en plein essor au Japon destiné aux touristes, mais aussi aux Japonais.
View this post on InstagramLa prochaine fois que vous verrez une geisha, voyez si vous pouvez deviner si elle est une geisha, une geiko ou une maiko. Rappelez-vous, si vous êtes à Kyoto et que c’est une dame âgée avec des lèvres rouges, alors c’est une geiko. Si elle est très jeune, que seule sa lèvre inférieure est peinte et qu’elle porte des chaussures hautes, c’est une maiko. Si vous êtes à Tokyo et qu’elle porte des ornements de cheveux discrets et a des lèvres rouges, alors c’est une geisha.
Vous pourrez impressionner vos amis en expliquant la différence et en identifiant correctement ces amuseurs lors de votre prochain voyage ! N’oubliez pas de montrer du respect à ces dames en évitant de les bousculer, de les arrêter ou de prendre des photos excessives. En raison de certains touristes mal élevés, prendre des photos de geisha a été interdit à Gion, Kyoto, et malheureusement, prendre toute sorte de photos à Gion est devenu complètement interdit en octobre 2019. Regarder de loin les geishas vaquer à leurs occupations est bien, cependant !
Et si vous voulez réserver correctement un spectacle de geisha, lisez notre article sur les spectacles traditionnels à Tokyo.
・112 Choses à faire à Kyoto, une ville de culture, de tradition et de beauté à couper le souffle, en 2018
・30 Hôtels modernes et Ryokans traditionnels à Kyoto pour un séjour magnifique en 2018.