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L’interlude a commencé comme un moment de transition permettant aux spectateurs de reprendre leur souffle entre les actes d’une pièce de théâtre ou d’un film. Aujourd’hui, les interludes sont le plus souvent employés comme une halte ; une occasion de se recalibrer et de recentrer nos oreilles sur l’image globale. Les artistes ont pris l’habitude d’utiliser cet espace comme un moyen de créer un élan et de relier des points thématiques.
Par exemple, Kendrick Lamar utilise des interludes pour prendre à partie le capitalisme américain et The Devil sur To Pimp A Butterfly ; 6LACK utilise « Thugger’s Interlude » sur East Atlanta Love Letter pour remercier la trap music de lui avoir permis de garder la tête hors de l’eau pendant les périodes romantiques agitées ; et les frustrations de Boogie alimentent les confessions mélancoliques de « Lolsmh (Interlude) » d’une manière qui parvient à dépasser le message déjà franc de son premier album Everythings For Sale.
Les meilleurs interludes offrent un moment de réflexion sur ce que nous avons entendu, et l’échelon supérieur des interludes utilise des détails minutieux pour rendre cette halte aussi engageante que possible.
« Je ne peux pas être une expression singulière de moi-même. Il y a trop de parties, trop d’espaces, trop de manifestations » -Solange Knowles (« Can I Hold The Mic (Interlude) »)
Sur When I Get Home, Solange Knowles trouve un pied délicat entre l’engageant et le distant. L’album qu’elle vient de sortir est un hommage sourd et sombre à sa ville natale de Houston, une dalle couleur bonbon drapée d’une housse de pluie sépia. La variété que Solange recherche sur « Can I Hold The Mic ? (Interlude) » est renforcée par les descriptions rêveuses du morceau précédent « Way To The Show », tandis que « Nothing Without Intention (Interlude) » utilise la phrase titrée d’une vidéo de Goddess Lula Belle sur l’eau de Floride pour mettre en avant l’amour de Solange pour – et la récupération de – « choses appartenant aux Noirs ».
Si When I Get Home lui-même est l’installation artistique afrofuturiste, alors les interludes tout au long sont les plans de l’exposition. Ce sont des blocs de fondation qui attendent d’être assemblés par les auditeurs, tout comme les plans que Solange a utilisés pour promouvoir l’album.
When I Get Home n’est pas seulement un hommage aux rues de H-Town qui ont élevé Solange, mais un hommage à l’idée que les Noirs du monde entier méritent un Houston à eux. Aucune utopie de ce genre ne peut exister sans la féminité noire qui est l’élément vital de notre culture. Ces choses appartenant aux Noirs doivent venir de quelque part. Solange utilise ces interludes et d’autres pour peindre une image cohérente des ambitions, des espoirs et des rêves qui donnent naissance à Black Houston.
À l’inverse, l’emcee du Queens Deem Spencer utilise des interludes pour passer au crible les décombres d’une fondation brisée. Sur son album réfléchi de 2019, Pretty face, Spencer détaille l’effondrement d’une relation à long terme, et les vagues de chagrin et d’espoir qui viennent du fait de ramasser les morceaux.
La poésie de Spencer est souvent submergée par la production qu’il a choisie, comme avoir une conversation téléphonique alors qu’il se trouve dans un supermarché bondé. Sur Pretty face, les interludes aident à soutenir une lucidité pour les auditeurs qui prêtent attention à l’histoire à portée de main.
« shorty pt. 1 » commence avec une voix de femme protégeant des émotions cachées avec une réponse tiède à une question que nous n’entendons pas : « Je suppose. Je vais bien. Rien de grave, bébé. Ne t’inquiète pas pour ça. » Nous pouvons sentir l’anxiété qui pousse chaque mot, et Spencer aussi, qui consacre la chanson suivante, « how beautiful », à roucouler sur, eh bien, comment son shorty est beau pour lui.
Les petites conversations sont parsemées à travers le projet, servant de rappels lancinants des moments de doute qui alimentent le nouvel amour de soi de Spencer. Alors que sur When I Get Home, les interludes aident à créer une atmosphère, ici ils retirent la laine des yeux de Spencer et de son ex-amant, offrant un recul de 20/20 pour une histoire de jeunes de 20 ans analysant la romance à l’ère du numérique. Les interludes nous rapprochent du chagrin de Deem, donnant à l’album et à ses émotions subséquentes un poids très apprécié. Ces pauses ajoutent de l’humanité et de la crédibilité au projet, ce qui serait autrement absent.
Craquer vos insécurités pour que le monde en soit témoin n’est pas une tâche facile. Il suffit de demander à Sylvan LaCue, qui utilise des interludes à travers l’intégralité de son album Apologies In Advance de 2018 pour raconter une histoire de fermeture et de guérison qui ressemble beaucoup à la sienne. Apologies est entrecoupé de plusieurs instances de thérapie de groupe au centre fictif AIA, soit en ajoutant un point d’exclamation à la chanson précédente, soit en préfigurant le thème de la suivante.
Le concept avance au pas de course ; toutes les quelques chansons mènent à une énième discussion de groupe révélatrice. Le partage brut sur « Step 2 : Getting Uncomfortable » est un portail vers les batailles internes de Sylvan sur « Head Games ». Les conversations sur la culpabilité de ne pas travailler assez dur (« Step 7 : What We Deserve ») saignent en une liste de problèmes personnels qui nécessitent d’être réglés sur une chanson appelée, ironiquement, « Coffee Break. »
L’interlude le plus important de l’album vient à la toute fin, lorsque l’acceptation mène finalement à la liberté (« Step 12 : Apology Accepted ») et que Sylvan regarde vers l’avenir en tenant cette clé dans sa main (« 5:55 »). Et tout ce qu’il fallait, c’était une petite thérapie entre les chansons.
Bien que les trois albums valorisent l’acceptation par-dessus tout, Apologies satisfait une fringale de structure dans la bataille pour la paix intérieure, et cette fringale gronderait beaucoup plus silencieusement sans l’aide des interludes.
Les interludes sont plus qu’un espace pour que les idées aillent et viennent, cependant. Les interludes sont le tissu conjonctif entre les idées, et un moyen de synthétiser la réflexion d’un disque dans les limites d’une pause mentale. Il est difficile de patauger dans les eaux mentales lorsqu’elles sont encore traversées par un courant électrique, mais en reliant divers chemins construits pour étoffer ces idées, les interludes sont capables de doubler la nourriture pour la pensée.
Comme disent les enfants, des niveaux.