Même les publicitaires comprennent que nous vivons dans une société folle d’animaux. Avez-vous déjà remarqué combien d’animaux sont utilisés dans le marketing des marques ? C’est parce que nous les aimons et que nous pouvons nous identifier à eux… même les reptiles. Prenons l’exemple du gecko de Geico. En 2005, il a été élu meilleure icône publicitaire de l’Amérique.
Un lézard colportant une assurance automobile ? Qui aurait pu imaginer qu’il deviendrait un personnage adoré ? Pourtant, il hausse les épaules, se lèche le globe oculaire, porte son âme dans son mignon accent anglais et on est accroché. Les geckos sont plutôt charmants dans la vraie vie aussi. Ils peuvent en fait humidifier leurs yeux avec leur langue. Ils ont une peau semblable à du daim et il en existe 800 espèces de tailles et de couleurs différentes. Ils émettent également une grande variété de gazouillis agréables, mais ne vous attendez pas à ce qu’ils vous parlent d’assurance automobile. C’est une création de l’Agence Martin, une société de publicité dont le siège est à Richmond, en Virginie.
L’idée du gecko est née d’une séance de brainstorming au cours de laquelle l’équipe se demandait « Qu’est-ce que Geico ? ». La vraie réponse est que le nom est un acronyme de « Government Employees Insurance Co. ». -mais cela ressemble beaucoup à gecko. Une idée est née, un gecko demandant poliment aux gens de cesser de l’appeler.
Aujourd’hui, le reptile le plus célèbre du monde a remplacé le Chihuahua de Taco Bell en termes de popularité. Vous vous souvenez de la publicité qui opposait le Chihuahua au gecko dans une audition d’animaux porte-parole ? Il est tellement aimé que Geico s’efforce de protéger sa réputation. L’entreprise poursuit en effet Al Boenker Insurance Agency Inc. pour s’être approprié le « célèbre et distinctif gecko parlant » de Geico pour sa propre campagne publicitaire. Le problème est que les publicités montrent une personne en costume de gecko se présentant comme « le gecko » avec un accent britannique et se comportant comme une créature imbécile et maladroite. Personne ne tolérera ce genre de mauvais traitements infligés aux gecko !
Nous aimons nos animaux publicitaires ! Dans une enquête nationale, les animaux les plus populaires étaient le chat, la tortue, l’éléphant, l’aigle, le saumon, la truite, le papillon, le rouge-gorge, le cygne, le cheval et le chien. Cependant, il n’est pas nécessaire que ce soit les animaux les plus populaires pour titiller notre imagination. Il suffit qu’ils soient conscients d’eux-mêmes. « Il semble que la conscience de soi contribue à abaisser les barrières des gens face à votre message », explique Steve Bassett, de l’agence Martin. Les personnages d’aujourd’hui ont besoin d’une histoire et d’un conflit pour faire vibrer notre corde sensible. Prenez par exemple une autre marque bien-aimée, le canard Aflac.
Ce pauvre canard Aflac essaie de faire en sorte que tout le monde l’écoute depuis 2000. Nous compatissons complètement avec le mignon à plumes car nous savons tous ce que c’est que d’avoir personne qui nous écoute. Le canard n’arrive toujours pas à faire en sorte que les gens l’écoutent parler d’assurance dans ses publicités, mais il a définitivement gagné un public. En 2001, il s’est exporté au Japon où il a été adopté par son public. En 2004, il a été élu « icône publicitaire préférée des Américains ». Bien qu’il ait été battu par un lézard, il promet un retour cette année en tant que super-héros dans ses publicités de janvier.
Pour l’instant, cependant, le gecko règne en maître. Dans la vraie vie, les geckos peuvent vivre jusqu’à trente ans. Peut-être que notre petit charmeur vert réussira à faire de même, en restant dans le business aussi longtemps que disons ce lapin Trix ou Tony le Tigre. En parlant de ça, quel est le nom de ce gecko ? Je suppose que nous allons devoir attendre pour le découvrir. L’agence Martin estime que le gecko Geico doit garder un peu de mystère. Donc pour l’instant, il reste sans nom.