C’est un fait difficile à accepter, mais vos amis et collègues vous mentent régulièrement. Le véritable défi réside dans la façon dont vous réagissez une fois que vous avez pris quelqu’un sur le fait.
« Je ne suis pas contrarié que tu m’aies menti, je suis contrarié qu’à partir de maintenant je ne puisse pas te croire. » – Friedrich Nietzsche
Même si la plupart des gens mentent beaucoup – environ deux à trois fois au cours d’une conversation de dix minutes, des études montrent que vous ne les attrapez pas aussi souvent que vous le pensez. Des chercheurs de l’université de Californie ont analysé les résultats de 253 études et ont découvert que nous ne repérons qu’environ la moitié des mensonges que l’on nous dit (53 % pour être exact). En d’autres termes, nous avons à peu près autant de chances d’identifier un mensonge que de gagner à pile ou face.
Ce qui est effrayant, c’est que les personnes formées à la détection de la tromperie – juges, agents des douanes, agents des forces de l’ordre et même agents de la CIA – ne font pas beaucoup mieux. Ils ne peuvent repérer un mensonge qu’environ 60 % du temps.
Quand vous surprenez quelqu’un en train de vous mentir, c’est généralement un vrai bobard. Ce sont les types de mensonges qui sont si insultants pour être le destinataire qu’il est difficile de penser correctement. Dans ces moments-là, vous voulez que la conversation reste constructive, sans pour autant laisser le menteur s’en tirer à bon compte, ce qui est difficile.
Et qu’en est-il des moments où vous avez le sentiment tenace qu’on vous ment, mais que vous n’en êtes pas certain et que vous ne voulez pas passer pour un paranoïaque ou un accusateur ? Si trop de scepticisme n’est jamais sain, une petite dose peut être une très bonne chose, d’autant plus que nous sommes si peu capables de reconnaître les mensonges.
La question qui se pose toujours est de savoir ce que l’on fait d’un mensonge. Si vous pensez que quelqu’un vous ment, est-ce que vous l’appelez sur ce point ? Est-ce que vous le dites à quelqu’un d’autre ? Ou est-ce que vous vous contentez de suivre le mouvement ?
Il y a en fait plusieurs choses que vous pouvez faire, et la bonne, ou la bonne combinaison, dépend de la situation.
D’abord, assurez-vous de comprendre les règles. Avant de décider de la marche à suivre, consultez le manuel de l’employé et tenez compte de l’histoire récente de situations similaires. Si vous comptez dénoncer quelqu’un, vous devez savoir dans quoi vous vous engagez et dans quoi le menteur s’engage. Connaissez la gravité des conséquences d’un mensonge, et assurez-vous de suivre le protocole approprié pour l’aborder, ou toute l’affaire pourrait se retourner contre vous.
Option #1 : Ne rien faire. Personne n’aime qu’on lui mente, et la réaction naturelle est d’interpeller le menteur, mais ce n’est pas toujours la chose la plus intelligente à faire, surtout au travail. Avant de faire quoi que ce soit, demandez-vous : « Qu’est-ce qui est en jeu à part mon ego ? » Pesez soigneusement le pour et le contre avant de passer à l’action. Demandez-vous qui, le cas échéant, devrait être au courant du mensonge et des implications qu’il a pour l’entreprise. Parfois, l’animosité que vous évitez en gardant le silence vaut plus que la satisfaction que vous obtenez en parlant. D’autres fois, le mensonge est suffisamment grave pour que les gens soient au courant.
Option #2 : Dévier avec humour. Certains mensonges sont trop gros pour être complètement ignorés, mais trop petits pour en faire toute une histoire. Lorsque cela se produit, vous pouvez toujours en faire une blague. Des commentaires amusants qui reconnaissent le mensonge font généralement l’affaire. Que ce soit « Hé, je crois que je viens de voir ton nez grandir un peu » ou « Je dois faire vérifier mon ordonnance. Quand j’ai regardé la carte de score, j’ai vu que tu avais tiré 112 », cette stratégie donne au menteur une chance d’admettre son erreur sans crainte de représailles. La clé pour que cette tactique fonctionne est de donner l’impression que l’autre personne plaisantait ou exagérait intentionnellement et ne s’attendait jamais à être crue.
Option #3 : Jouer l’idiot. Une autre façon de permettre à quelqu’un de sauver la face – et c’est particulièrement approprié pour les contextes de groupe – est de jouer l’imbécile. Faites semblant d’avoir soudainement un trou de mémoire ou d’être confus sur les faits. Posez beaucoup de questions complémentaires. Plus vous demandez de détails, plus il est probable que la vérité apparaisse. Le fait de la faire sortir donne au menteur une chance d’admettre qu’il s’est « mal exprimé » et de se corriger sans être traité de menteur.
Option #4 : Appelez-le sur le sujet. Dans les situations où ne rien faire n’est pas une bonne option, vous pouvez toujours interpeller le menteur. Vous devez simplement bien réfléchir à la meilleure façon de le faire, et les dénigrer impulsivement n’est jamais une bonne idée. Vous pouvez choisir d’avoir une conversation avec le menteur en privé ou avec d’autres personnes que le mensonge affecte. Dans les deux cas, il est important que vous ayez des preuves à l’appui de votre affirmation, sinon vous risquez d’être traité de menteur vous-même. Assurez-vous simplement d’être honnête et direct avec la personne qui a menti. N’allez pas voir les autres avec le mensonge quand vous savez que c’est mieux géré en privé entre vous et le menteur.
Il y a de nombreuses fois où signaler un mensonge est la bonne chose à faire, à la fois sur le plan éthique et pratique. Parfois, ne pas signaler un mensonge peut vous coûter votre emploi. Cependant, il y a quelques éléments auxquels vous devez réfléchir avant de franchir cette étape. Premièrement, interrogez-vous sur vos motivations. Envisagez-vous de parler du mensonge à quelqu’un par crainte de nuire à un autre employé ou à l’entreprise, ou êtes-vous simplement en colère ? Dans ce dernier cas, vous risquez de passer pour quelqu’un de mesquin ; dans le premier cas, tenez-vous-en aux faits. Ne proposez pas d’hypothèses sur les raisons pour lesquelles la personne pourrait mentir, car ce ne sont que des suppositions de votre part. Tenez-vous-en à ce que la personne a dit, à ce qu’est la vérité et à toute preuve que vous avez recueillie.
Non facultatif : Protégez-vous. Que vous décidiez d’appeler un mensonge ou de le laisser passer, une fois que vous savez que vous avez affaire à un menteur, il est essentiel de prendre des mesures pour vous protéger. Une façon de le faire est de demander à un témoin d’attester ce que le menteur a dit. À défaut, communiquez avec le menteur par courrier électronique ou par SMS, qui constituent tous deux une trace écrite. Toutefois, si vous avez affaire à un menteur particulièrement habile, il ne s’engagera à rien par écrit. Dans ce cas, documentez vous-même la conversation : qui, quoi, quand, où, etc., et terminez en envoyant à votre collègue menteur un courriel résumant la conversation. Ce n’est pas aussi bien que d’avoir une preuve dans les mots de l’autre personne, mais au moins vous serez en mesure de faire valoir que votre collègue a eu l’occasion de vous corriger.
Réunir le tout
Certaines personnes disent des mensonges peu fréquents pour se mettre en valeur ou pour se protéger. D’autres sont des pros. Ils l’ont fait toute leur carrière, ils sont bons dans ce domaine et ils ont appris à ne pas se faire prendre. C’est pourquoi il n’y a pas de solution unique qui fonctionne dans toutes les situations. La meilleure chose à faire est d’examiner soigneusement vos options, en réfléchissant aux avantages et aux inconvénients de chaque ligne de conduite.