Les propriétaires du Oklahoma City Thunder, Clay Bennett, à droite, et Aubrey McClendon, assistent au match d’ouverture de la saison de la NBA le 25 décembre 2011. (Getty)
Aubrey McClendon, l’ancien PDG de Chesapeake Energy décédé tragiquement dans un accident de voiture mercredi, était également propriétaire d’une équipe de la NBA, le Oklahoma City Thunder. Sa propriété de l’équipe a été embourbée dans la controverse, y compris un procès de l’ancien propriétaire de Seattle qui voulait que l’équipe reste dans sa ville. Qui d’autre possède l’équipe du Thunder et comment la mort de McClendon les affectera-t-elle ?
Voici ce que vous devez savoir.
McClendon possédait environ 20 % de l’Oklahoma City Thunder
Aubrey McClendon possédait environ 20 % de l’équipe du Thunder. (Getty)
McClendon n’était pas le propriétaire à part entière de l’Oklahoma City Thunder. Il possédait environ 20 % de l’équipe, en tant que l’un des huit hommes d’affaires qui ont mis leurs ressources en commun pour acheter l’équipe ensemble. Ce groupe, appelé le Professional Basketball Club, LLC, est propriétaire de l’équipe depuis 2008.
Chesapeake Energy a les droits de dénomination de l’arène du Thunder, a rapporté ESPN.
Le propriétaire du Thunder, appelé le Professional Basketball Club, compte huit membres dont McClendon
Le Oklahoma City Thunder et les Dallas Mavericks à l’American Airlines Center. (Getty)
Le Professional Basketball Club, LLC compte huit membres : Clayton I. Bennett, Aubrey McClendon, George Kaiser, G. Jeffrey Records, Jr, William Cameron, Robert Howard II, Jay Scaramucci et Everett Dobson.
Clay Bennett dirige le groupe en tant que président du Oklahoma City Thunder. Il était le visage public derrière l’achat de l’équipe et son travail pour déplacer l’équipe à Oklahoma. Bennett était également l’un des principaux propriétaires des San Antonio Spurs au milieu des années 1990.
La PBC est également propriétaire des Oklahoma City Blue de la NBA Developmental League.
McClendon a aidé à amener les New Orleans Hornets en Oklahoma pendant deux saisons
Ryan Gomes #8 des Minnesota Timberwolves conduit le ballon autour de Peja Stojakovic #16 des New Orleans Hornets le 22 décembre 2007. (Getty)
McClendon et Bennett ont travaillé ensemble dans une autre équipe de basket avant de posséder le Thunder. Avec Tom L. Ward (qui a fondé Chesapeake Energy avec McClendon) et G. Jeffrey Records, ils se sont associés à l’État d’Oklahoma pour relocaliser les New Orleans Hornets de la NBA à Oklahoma City pendant deux saisons après l’ouragan Katrina. Ils ont offert une garantie de revenus pour inciter l’équipe à s’installer. Les Hornets ont changé leur nom pour les New Orleans Pelicans en 2013.
Les anciens propriétaires ont poursuivi McClendon et son groupe pour avoir déplacé les Seattle SuperSonics à Oklahoma
Le Thunder d’Oklahoma City s’appelait autrefois les Seattle Supersonics. (Getty)
Lorsque le Professional Basketball Club, LLC a acheté le Oklahoma City Thunder, il s’appelait les Seattle SuperSonics. Ils ont acheté l’équipe à Howard Schultz, l’ancien propriétaire, pour 350 millions de dollars. Le groupe de propriétaires de Schultz a plus tard poursuivi le Professional Basketball Club, essayant d’obtenir l’annulation de l’achat, après avoir réalisé qu’ils n’avaient jamais prévu de garder l’équipe NBA à Seattle.
L’achat des SuperSonics a été fait sur la compréhension que Bennett ferait un effort de bonne foi pour garder l’équipe à Seattle. Cependant, des courriels ont révélé par la suite que le groupe n’a jamais eu l’intention de le faire et a toujours prévu de la déplacer à Oklahoma City, selon le Seattle Times. McClendon, Bennett et Ward parlaient de transférer les Sonics à Oklahoma City, même si cela signifiait rompre le bail de l’équipe avec KeyArena. Les courriels ont été envoyés dans les deux sens après que la législature de Washington ait refusé d’autoriser les taxes pour une nouvelle arène que Bennett avait proposée pour l’équipe.
Tout le fiasco a commencé après que McClendon ait fait des commentaires dans un journal d’Oklahoma sur le fait qu’ils n’avaient pas acheté l’équipe pour la garder à Seattle, mais qu’ils voulaient déménager.
L’ancien groupe de propriétaires a intenté un procès pour annuler l’achat et la ville a intenté un procès pour rupture de contrat sur la rupture du bail de KeyArena. Un accord avec Seattle a été conclu, accordant à la ville 45 millions de dollars pour sortir du bail, en 2008. Les propriétaires ont accepté de laisser le nom, le logo et les couleurs de l’équipe à Seattle.
Clay Bennett et l’équipe du Thunder ont publié des déclarations pleurant la mort de McClendon
Le propriétaire du Thunder d’Oklahoma City Clay Bennett (G) et le propriétaire du Heat de Miami Micky Arison (D) arrivent pour les négociations de travail de la NBA en 2011. (Getty)
Après avoir appris le décès de McClendon, Bennett a publié une déclaration : « Je suis submergé par le chagrin. Aubrey McClendon était un leader communautaire visionnaire, un partenaire commercial de confiance et un membre passionné de la famille du Thunder. Mais plus que tout, il était un frère et un ami cher. Son amour pour sa communauté et son désir de faire de l’Oklahoma un endroit meilleur nous inspireront tous à jamais. Louise et moi offrons notre amour et nos prières à Katie et à la famille McClendon. »
Bob Stoops, entraîneur de OU, a également partagé ses condoléances :
Aubrey McClendon était un bon ami – mes pensées et mes prières vont à sa famille – il va nous manquer.
– Bob Stoops (@OU_CoachStoops) 2 mars 2016
.