La rivière Merced creuse ses propres voies d’eau à travers le parc national de Yosemite, notamment dans la vallée de Yosemite et autour de Wawona. Selon la période de l’année à laquelle vous vous rendez, la rivière peut être une banquise gelée, un ruisseau gazouillant ou une bête sauvage inondant les campings et les aires de pique-nique !
Flottant sur la rivière Merced
Au début de l’été (généralement en juin et juillet), la rivière Merced est suffisamment calme dans la vallée de Yosemite pour que les familles puissent béatement flotter sur des radeaux gonflables.
Les radeaux peuvent être loués auprès du concessionnaire du parc au village de Half Dome. Il s’agit d’un flottement de trois miles en aval jusqu’à l’aire de pique-nique de Sentinel Beach, et vos frais de location comprennent une navette de retour au point de départ.
Les kayakistes et les canoéistes sont également invités à naviguer sur ce tronçon de la rivière Merced à partir du pont Stoneman entre 10 h et 18 h, selon le niveau d’eau. Tous les rafteurs et pagayeurs ne doivent mettre à l’eau et sortir de l’eau que sur les plages de sable et les bancs de gravier, afin de protéger les importants habitats riverains de la rivière.
Radeau en eau vive sur la rivière Merced
En dehors des limites du parc, la rivière Merced offre un certain défi de rafting en eau vive avec des rapides de classe II-IV+. Les pourvoyeurs de plein air proposent des excursions guidées d’une journée ou d’une nuit en rafting et en camping pendant la saison de descente de la rivière (généralement d’avril à juillet), avec quelques excursions pour les novices et les enfants aventureux. Les points de mise à l’eau les plus populaires sont l’aire de pique-nique de Red Bud et la ville de Briceburg, toutes deux à l’ouest du parc le long de la route 140.
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