Problèmes psychosociaux

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Richard Graveling, Institute of Occupational Medicine, Edinburgh UK

Introduction

Traditionnellement, la sécurité et la santé au travail se sont concentrées sur les risques physiques et chimiques sur le lieu de travail. Nombre d’entre eux font l’objet de directives européennes individuelles en matière de SST (comme le prévoit la directive-cadre 89/391/CEE), créant une approche commune des dangers tels que le bruit, les vibrations et les substances dangereuses. Toutefois, on prend de plus en plus conscience du fait que tous les dangers ne se traduisent pas par une présence physique. Les facteurs psychosociaux, abréviation des influences psychologiques, économiques et sociales sur les travailleurs, peuvent également avoir un impact sur la santé et le bien-être tant physique que mental.

Il est important de reconnaître que les facteurs psychosociaux au travail peuvent influencer la santé et le bien-être des travailleurs. Ces facteurs, qui sont liés à la façon dont le travail est conçu, organisé et géré, peuvent potentiellement conduire à un niveau accru de stress lié au travail et à une détérioration des performances professionnelles et de la santé mentale et physique. Les recherches menées au cours des dernières décennies ont permis d’identifier les caractéristiques du travail (« facteurs de risque psychosociaux ») susceptibles d’entraîner un stress chez les travailleurs, indépendamment des dispositions individuelles, de la profession ou du contexte culturel. En outre, il est largement reconnu que les développements économiques et technologiques dans le monde entier entraînent des changements dans les pressions et les exigences imposées aux travailleurs. Bien que certains de ces changements puissent être bénéfiques, ils peuvent également avoir des effets négatifs conduisant à une augmentation des dangers psychosociaux (ou facteurs de risque) qui, à leur tour, peuvent entraîner une augmentation des problèmes tels que ceux englobés par l’utilisation du mot « stress ».

Comme pour un certain nombre d’autres problèmes de santé, tels que les troubles musculo-squelettiques, les facteurs psychosociaux qui peuvent avoir un effet négatif sur la santé peuvent être présents sur le lieu de travail, mais ne sont pas nécessairement purement liés au travail et peuvent résulter d’influences domestiques et sociales plus larges. Toutefois, cela ne doit pas être considéré comme une excuse pour l’inaction des employeurs.

Le stress est l’un de ces mots que tout le monde utilise, mais ils ont souvent des significations différentes lorsqu’ils en parlent. Par exemple, certaines personnes parlent d’être exposé au stress, un peu comme la charge sur une poutre en acier. D’autres parlent de souffrir du stress comme s’il s’agissait d’une maladie ou d’une réaction à cette exposition ou à cette charge. D’autres encore utilisent le mot « stress » pour désigner les exigences et les défis auxquels ils sont confrontés – au travail et dans la vie quotidienne. Nous appelons cela la « pression ». Le stress est différent de la pression, qui est un élément naturel de la vie. Aucune de ces utilisations n’est  » bonne  » ou  » mauvaise  » – simplement différente.

Dans le cadre de la sécurité et de la santé au travail, le terme de stress professionnel ou de travail (ou lié au travail) est largement utilisé pour décrire ce que les gens vivent au travail lorsqu’ils perçoivent qu’il y a un déséquilibre entre les exigences que leur impose leur travail et les ressources physiques et mentales dont ils disposent pour faire face à ces exigences. Pour le dire plus simplement, le stress, c’est l’incapacité à faire face. Pour une description plus détaillée de ces termes et de leur utilisation, voir le e-guide de l’EU-OSHA sur la gestion du stress et des risques psychosociaux.

Les estimations de l’ampleur du problème varient considérablement. L’enquête sur les forces de travail (EFT) de 2013 a révélé qu’environ un quart des personnes interrogées dans l’UE-28 (28 États membres de l’UE) ont déclaré être exposées à des facteurs de risques psychosociaux susceptibles de nuire à leur bien-être mental (forte pression temporelle ou surcharge de travail ; violence ou menace de violence ; harcèlement ou intimidation). En revanche, lors d’un sondage paneuropéen réalisé en 2013 auprès de travailleurs âgés de plus de 18 ans, près des trois quarts d’entre eux considéraient les facteurs psychosociaux tels que « la réorganisation ou l’insécurité de l’emploi » comme les causes les plus courantes du stress lié au travail et plus de la moitié déclaraient que le stress lié au travail était « très courant » ou « assez courant » sur leur lieu de travail.

Que sont les « facteurs de risque psychosociaux » ?

Des recherches approfondies menées depuis de nombreuses années ont permis d’identifier une variété de facteurs pouvant entraîner des risques psychosociaux pour la santé sur le lieu de travail. Il s’agit notamment de :

• Des charges de travail excessives
• Des exigences contradictoires et un manque de clarté des rôles
• Un manque d’implication dans la prise de décisions qui affectent le travailleur et un manque d’influence sur la façon dont le travail est effectué
• Des changements organisationnels mal gérés, une insécurité de l’emploi
• Une communication inefficace, manque de soutien de la part de la direction ou des collègues
• Harcèlement psychologique et sexuel, discrimination, violence de tiers

Il existe de nombreuses perspectives différentes sur ces facteurs dans les différents pays, ce qui fait qu’ils sont parfois « emballés » ou présentés de manière légèrement différente. Cependant, les questions fondamentales restent les mêmes. D’autres articles de l’OSHwiki fournissent des perspectives plus détaillées sur des aspects spécifiques de l’environnement de travail psychosocial et leur impact potentiel sur la main-d’œuvre ; le travail émotionnel, la compréhension et la gestion des conflits au travail, la justice organisationnelle.

Pendant de nombreuses années, les risques psychosociaux et le stress ont été considérés comme un problème spécifiquement  » col blanc  » (avec des termes tels que  » stress des cadres « ). Cependant, il est reconnu depuis longtemps que, même si l’influence et l’importance relative des différents facteurs de risque peuvent varier, le stress est un problème dans tous les secteurs (construction, administration publique, agriculture, services), et dans tous les groupes de travailleurs.

Comment affectent-ils les travailleurs et les entreprises ?

Bien que le stress en soi ne soit pas une maladie, une exposition prolongée au stress peut entraîner une mauvaise santé physique ou mentale telle que l’épuisement professionnel, l’anxiété ou la dépression. Il peut également provoquer des changements émotionnels ou comportementaux négatifs, altérer ce que l’on appelle la « performance cognitive » (concentration, mémoire, prise de décision, etc.). Les individus peuvent devenir irritables ou se replier sur eux-mêmes, ce qui entraîne des problèmes relationnels avec leurs collègues, ainsi que des actes de violence, de harcèlement ou d’agression. Certains de ces effets, comme l’intimidation, peuvent être à la fois un signe de stress et une cause de stress chez d’autres personnes.

Comme pour de nombreux risques physiques et chimiques sur le lieu de travail, tous les travailleurs ne sont pas affectés de la même manière par les facteurs de risques psychosociaux. Cela a conduit certaines personnes à considérer le fait de souffrir d’une mauvaise santé due à de tels facteurs comme un signe de faiblesse, plutôt que de reconnaître l’importance de la susceptibilité individuelle, comme c’est le cas pour des dangers tels que les sensibilisateurs respiratoires.

Du point de vue des entreprises, il existe des données de recherche indiquant que le stress lié au travail peut être coûteux. Une étude britannique récente des données de l’enquête sur les forces de travail a identifié qu’en 2015/16, le stress représentait 37% de tous les cas de mauvaise santé liés au travail et 45% de tous les jours de travail perdus en raison de la mauvaise santé, ce qui entraîne une charge importante pour les employeurs (ainsi que le coût humain). Des preuves telles que des études montrant que le stress au travail entraîne une augmentation des accidents, des périodes plus longues d’absence pour cause de maladie et une plus grande rotation du personnel indiquent toutes une augmentation des coûts – qui peut être évitée si les risques sont soigneusement identifiés et réduits de la même manière que ceux concernant les dangers physiques.

Le guide électronique mentionné ci-dessus donne un guide général des effets que les risques psychosociaux et le stress lié au travail peuvent avoir, tant sur les travailleurs individuels que sur les entreprises.

Quelle est la situation juridique ?

La directive-cadre de l’UE (89/391) crée une obligation légale pour les employeurs de protéger leurs travailleurs en évitant, évaluant et combattant les risques pour leur sécurité et leur santé (sans mentionner de risques spécifiques). Cela inclut les risques psychosociaux sur le lieu de travail qui peuvent causer ou contribuer au stress ou à des problèmes de santé mentale. La directive prévoit également une obligation générale pour les travailleurs de se conformer aux mesures de protection déterminées par leur employeur.

Il existe également des « accords-cadres » conjoints de l’UE convenus par les syndicats et les employeurs, présentant des positions communes sur la manière de traiter le stress, le harcèlement et la violence au travail. Des copies de ces accords peuvent être consultées via le guide électronique de l’EU-OSHA sur le stress lié au travail.

Une considération plus détaillée sur la politique et la législation dans ce domaine au sein de l’UE peut être trouvée dans un autre article OSHwiki ainsi que dans certains articles spécifiques aux pays.

La réduction des risques psychosociaux au travail est bonne pour les entreprises et les travailleurs. Comme pour tous les dangers sur le lieu de travail, l’évaluation et l’élimination ou la réduction des risques doivent être prioritaires. Cependant, une bonne approche de la gestion du risque de stress au travail est susceptible d’impliquer une combinaison de mesures telles que des interventions sur le lieu de travail et des méthodes de gestion. Nombre d’entre elles font simplement partie des bonnes pratiques de gestion. Leur mise en œuvre peut améliorer l’efficacité de votre entreprise et contribuer à maintenir un bon environnement de travail psychosocial avec des travailleurs sains et efficaces. D’autres articles d’OSHwiki fournissent des conseils spécifiques à certains secteurs qui pourraient vous être utiles ; secteur du nettoyage, éducation.

Où puis-je trouver plus d’informations ?

Comme signalé dans cet article, d’autres articles OSHwiki, liés à cette introduction, donnent plus de détails sur les risques psychosociaux et leur gestion sur le lieu de travail ; ainsi que d’autres articles sur des problèmes psychosociaux spécifiques tels que l’intimidation, le harcèlement, la violence et la discrimination sur le lieu de travail, ainsi que des problèmes de santé mentale plus larges.

En outre, l’e-guide de l’EU-OSHA fournit un guide pratique sur la gestion du stress et des risques psychosociaux. Il est disponible en versions nationales pour la quasi-totalité de l’UE-28 et certains autres pays européens.

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