La pression atmosphérique est définie comme la force par unité de surface exercée contre une surface par le poids des molécules d’air au-dessus de cette surface.Dans le diagramme ci-dessous, la pression au point « X « augmente si le poids de l’air au-dessus de lui augmente.On peut dire la même chose de la pression décroissante, où la pression au point « X « diminue si le poids de l’air au-dessus de lui diminue aussi.
Pensez en termes de molécules d’air…si le nombre de molécules d’air au-dessus d’une surface augmente, il y aura plus de molécules pour exercer une force sur cette surface et la pression augmente. Le contraire est également vrai, où une réduction du nombre de molécules d’air au-dessus d’une surface entraînera une diminution de la pression.La pression atmosphérique est mesurée à l’aide d’un instrument appelé baromètre, c’est pourquoi la pression atmosphérique est également appelée pression barométrique.
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Dans les bulletins météorologiques de l’aviation et de la télévision, la pression est exprimée en pouces de mercure (« Hg »), tandis que les météorologues utilisent des millibars (mb), l’unité de pression que l’on trouve sur les cartes météorologiques. |
À titre d’exemple, considérons qu’une « unité de surface » est de 1 pouce carré. Au niveau de la mer,en moyenne, le poids de l’air au-dessus de cette unité de surface pèserait 14,7 livres!La pression appliquée par cet air sur l’unité de surface serait de 14,7 livres par pouce carré. Les météorologues utilisent une unité métrique de pression appelée amillibar. La pression moyenne au niveau de la mer est de 1013,25 millibars.