Les Vikings du Minnesota sont profondément engagés dans leur deuxième semaine de camp d’entraînement, et alors que de nombreux joueurs trouvent encore leur pied marin, le temps devient court pour ceux qui essaient d’impressionner leur chemin sur le roster 2014.
La réalité du football NFL est que votre temps peut se terminer à tout moment. Les Vikings ont libéré le defensive end Rakim Cox lundi après-midi afin de signer le safety Chris Crocker, selon Chris Tomasson du Pioneer Press.
Crocker, un vétéran de 34 ans qui a intercepté deux passes la saison dernière, a joué pour Mike Zimmer à la fois à Cincinnati et à Atlanta.
À ce stade, Crocker est probablement une police d’assurance pour Zimmer, qui pourrait ne pas être emballé par le pool de safeties qu’il a sous la main se battant pour commencer face à Harrison Smith.
Pour Cox, c’est la fin de la route au Minnesota. Sa libération est une illustration à chaque joueur se battant pour faire le roster des Vikings que votre numéro pourrait être en place à tout moment. Vous pouvez avoir l’impression d’être sur un terrain sûr, mais une blessure ou une signature peut commencer à changer les choses très rapidement.
Les Vikings commencent leur calendrier de présaison vendredi soir au TCF Bank Stadium contre les Raiders d’Oakland. La première date de coupure obligatoire est le 26 août, après que le troisième week-end de matchs d’exhibition ait été joué. A cette date, chaque équipe de la NFL devra réduire son effectif de 90 à 75 joueurs.
Voici un premier aperçu de qui pourrait faire face au couperet au Minnesota lors de la première vague de coupes.
RB Dominique Williams
DE Tyler Scott
LB Mike Zimmer
Essayer de gagner un emploi dans la NFL est la chose la plus éloignée de l’équité. Si vous êtes une personne de nulle part et que vous n’avez pas été sélectionné, vos chances d’y rester sont minces, voire nulles.
Les vétérans qui reviennent auront presque certainement le bénéfice du doute par rapport aux nouveaux gars. Les gars qui ont été sélectionnés au repêchage auront le bénéfice du doute par rapport aux agents libres non repêchés.
Non seulement les chances sont longues si vous n’êtes personne, mais vous avez beaucoup moins de chances de montrer ce que vous pouvez faire en pratique. Les entraîneurs ne veulent pas gaspiller de précieuses répétitions sur des inconnus. Maintenant, évidemment, il y a une raison pour laquelle vous avez été amené au camp en premier lieu, mais cela ne signifie pas que vous allez avoir une opportunité équitable.
Le running back Dominique Williams des Vikings est un exemple parfait. Il a couru pour plus de 1 000 yards dans trois saisons différentes à l’université et a été capitaine pendant trois ans. Mais le Williams de 5’9″ et 205 livres l’a fait à Wagner.
Il a à peu près le même gabarit et les mêmes caractéristiques que le choix de troisième tour du Minnesota, Jerick McKinnon. Savez-vous à quel point Williams devrait être meilleur que McKinnon pour le battre pour une place sur le roster ? Et il devrait le faire en recevant beaucoup moins de regards que McKinnon.
Tyler Scott était un capitaine d’équipe et une sélection de la deuxième équipe All-Big Ten la saison dernière. Être 6’4″ et 250 livres ne vous empêchera pas d’être un très bon defensive end dans le Big Ten. Cependant, Scott perd 23 livres et beaucoup de capacités athlétiques lorsqu’il est opposé à Scott Crichton, le choix du troisième tour des Vikings. Plus petit et moins athlétique n’est pas une grande combinaison.
Mike Zimmer, le linebacker, a été un amusement au camp simplement pour partager le même nom que l’entraîneur-chef des Vikings. Zimmer a également joué à Illinois State, le même collège où son entraîneur a joué à l’époque.
Comme Chris Tomasson du Pioneer Press l’a rapporté en mai, cependant, cela n’aidera pas le jeune homme quand viendra le jour de la réduction des effectifs. Il cite l’entraîneur en chef qui aurait dit : « Hé, ils vont me couper. Je ne suis pas inquiet de le couper. »
Plus que probable d’être coupé
WR Andy Cruse
DT Isame Faciane
LB Dom DeCicco
DE Jake Snyder
La triste vérité pour Andy Cruse est que si vous êtes un receveur large qui est amené en retard au camp et qu’on vous donne le numéro 8 à porter. 8 à porter, votre nom sur la liste est écrit au crayon, pas à l’encre. Cruse a été un starter de quatre ans à Miami (Ohio) et s’est accroché avec les Texans de Houston la saison dernière.
À 6’3″, 212 livres, il a une belle taille, mais il n’est pas particulièrement rapide ou rapide. Il joue derrière Adam Thielen et Rodney Smith, qui étaient tous deux sur l’équipe d’entraînement des Vikings la saison dernière et ont une longueur d’avance sur lui pour impressionner les gens.
Isame Faciane a été signé par les Vikings en tant qu’agent libre non repêché de Florida International. Il est l’un des huit plaquages défensifs que les Vikings ont dans le camp, et l’un des gars qu’il affronte est le choix du septième tour Shamar Stephen.
Stephen n’est pas non plus un verrou pour faire le roster, mais il obtiendrait probablement un regard plus sérieux que Faciane. Faciane obtiendra quelques reps dans les jeux de pré-saison, donc il aura son mot à dire sur son avenir, mais ce ne sera probablement pas au Minnesota.
Linebacker Dom DeCicco commence à ressembler à l’un des centaines de gars qui sont signés et libérés au cours des trois ou quatre années avant de décider qu’il est temps d’aller chercher un vrai travail. Non repêché en 2011, il a signé avec les Chicago Bears et a connu une saison décente dans les équipes spéciales. Il a depuis été coupé et re-signé par les Bears et signé et coupé par les Tampa Bay Buccaneers.
L’ailier défensif Jake Snyder a été signé par le Minnesota après avoir été non repêché cette année en provenance de Virginie. À 6’4″, 270 livres, il a une belle taille et de bonnes intelligences, faisant l’équipe ACC All-Academic de l’année dernière. Le Minnesota est juste trop profond à l’extrémité défensive, cependant, avec les nouveaux arrivants Scott Crichton et Corey Wootton se tenant solidement dans la voie de Snyder d’une place de roster.
Probablement va être coupé
WR Ty Walker
S Brandan Bishop
CB Julian Posey
Ty Walker est l’un des deux receveurs que les Vikings ont ajouté la semaine dernière après avoir coupé le receveur Josh Cooper. À 5’10 », 191 livres, Walker est probablement un joueur trop semblable à Jarius Wright pour rester avec Minnesota. Selon Rob Demovsky d’ESPN.com, Walker a brillé au camp des Packers l’été dernier avant d’être libéré tardivement. Walker est clairement un athlète talentueux, mais il sera coincé dans un jeu de chiffres au Minnesota.
Même si les Vikings choisissent de garder six wideouts sur leur roster, Walker sera coincé derrière Adam Thielen, Rodney Smith, Kain Colter et Kamar Jorden. C’est une position difficile pour Walker, mais plus il impressionnera de gens autour de la NFL, plus il aura d’opportunités.
Il y a huit safeties listés sur le tableau de profondeur des Vikings devant Brandan Bishop. À 6’1″, 208 livres, Bishop a signé avec les Vikings au printemps dernier après avoir été non repêché. Il les a suffisamment impressionnés pour atterrir sur le practice squad l’année dernière, mais il sera pris dans un jeu de chiffres en 2014.
Il en va de même pour le cornerback Julian Posey, un compagnon de 26 ans qui a passé du temps avec les Jets de New York, les Dolphins de Miami et les Browns de Cleveland. Posey est un joueur décent mais ne se démarque tout simplement pas, et avec Minnesota ayant 10 cornerbacks dans le camp, vous devez faire des jeux « wow » pour être remarqué.
Probablement coupé mais ne vous éloignez pas trop
CB Robert Steeples
G/T Pierce Burton
Comme Posey de la diapositive précédente, Steeples est dans un jeu de chiffres empilés en essayant d’obtenir l’un des postes de cornerback des Vikings. Le coin de 6’1″, 192 livres a été coupé tardivement par les Rams de St. Louis l’été dernier, et les Vikings l’ont signé à leur escouade de pratique.
Steeples a été activé pour deux matchs l’année dernière lorsque les Vikings ont subi une série de blessures. Ses chances de faire partie de la liste de 2014 n’ont pas été aidées lorsque les Vikings ont repêché deux cornerbacks au printemps dernier après avoir signé les agents libres Captain Munnerlyn et Derek Cox.
Les Vikings ont signé le garde/tackle Pierce Burton en tant qu’agent libre non repêché du Mississippi. À 6’6″, 305 livres, Burton a une belle taille, et il a commencé tous les matchs au poste de plaqueur droit pour les Rebels. Il figure en tant que garde sur le tableau de profondeur des Vikings, mais il est en tant que tackle sur leur liste. Les Vikings aiment la polyvalence de leurs linemen offensifs, ce qui pourrait être de bon augure pour Burton sur la ligne.
À l’heure actuelle, Burton a juste beaucoup trop de bons joueurs devant lui pour obtenir une place dans le roster. Il peut passer la première coupe parce qu’il est un lineman offensif, mais il ne fera pas partie du roster final.
Sur la bulle
DE Justin Trattou
WR Donte Foster
DT Kheeston Randall
Le defensive end Justin Trattou a été signé par les Vikings en octobre dernier en remplacement d’une blessure après avoir passé une partie de deux saisons avec les New York Giants. À 6’4″, 255 livres, il n’est pas tout à fait assez grand ou assez athlétique pour se démarquer dans la NFL.
Comme Scott et Snyder énumérés dans les diapositives précédentes, ses chances de rester avec les Vikings ont été sévèrement diminuées lorsque le Minnesota a utilisé un choix de troisième tour sur Scott Crichton et a ensuite signé l’agent libre Corey Wootton.
Trattou a participé à suffisamment de camps d’entraînement pour connaître l’exercice et savoir que même s’il ne fait pas partie de la liste finale, ses jours dans la ligue ne sont peut-être pas terminés. Il a appris l’automne dernier que si vous vous maintenez en forme, quelqu’un vous appellera lorsque le virus des blessures commencera à frapper.
À 6’1″, 193 livres, Foster est un récepteur léger qui pourrait passer la première coupe parce qu’il est un athlète phénoménal. Selon son profil de draft sur NFL.com, il a un saut vertical de 42 pouces et est enclin à faire des prises spectaculaires.
Foster n’est pas assez poli pour réussir dans la NFL, surtout avec les Vikings, qui ont trop de bons wideouts en compétition pour les cinquième et éventuellement sixième places de wide receiver. Si Foster peut montrer assez de talent au cours du prochain mois, il a une chance d’obtenir une place dans l’équipe d’entraînement.
À 6’5″, 300 livres, Randall est un assez bon athlète qui se déplace bien pour un grand homme. Il a été drafté au septième tour par les Dolphins de Miami en 2012, et il a passé deux semaines avec Zimmer à Cincinnati la saison dernière. C’est un autre gars qui pourrait passer la première coupe parce qu’il est un lineman intérieur, mais il est un long shot pour faire le roster.