Le président russe Vladimir Poutine a peut-être loué les capacités d’écoute de Donald Trump la semaine dernière, mais lundi, ce sont ses propres capacités de bon orateur qui ont été plébiscitées. L’anglais de Poutine, rarement entendu par les publics occidentaux, est suffisamment bon pour corriger ses traducteurs, selon l’homme engagé pour parler au nom de Poutine.
« Dans les discours libres, en marge des sommets, il parle souvent en anglais tout seul », a déclaré lundi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à la chaîne de télévision publique Rossiya 1, en parlant de la façon dont Poutine a abordé les autres dirigeants au sommet du G20. « Mais pendant les négociations et lorsqu’il mène une réunion officielle, il communique bien sûr, par l’intermédiaire d’un traducteur. »
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« Cependant, il comprend pratiquement parfaitement l’anglais et corrige même parfois les traducteurs », a déclaré Peskov. « Un traducteur aura toujours un moment de crise. J’ai moi-même travaillé comme traducteur à un haut niveau, c’est pourquoi je suis familier avec le stress de ce métier. »
Officiellement, en plus de sa langue maternelle russe, Poutine parle anglais et allemand – une langue qu’il utilisait quotidiennement dans sa carrière passée pour les services de sécurité soviétiques (KGB) alors qu’il était déployé dans la ville de Dresde en Allemagne de l’Est dans les années 1980.
Poutine choisit fréquemment d’utiliser l’allemand lors de ses voyages dans les pays germanophones et l’a même utilisé dans des fonctions officielles. Lors de sa première visite présidentielle à Berlin en 2001, il s’est adressé aux législateurs allemands « dans la langue de Goethe, Schiller et Kant ».
Durant la série d’entretiens avec Poutine récemment diffusée par le réalisateur Oliver Stone, le président a interchangé entre l’anglais et le russe lorsqu’il s’est adressé au cinéaste américain, y compris lors d’une visite de son bureau au Kremlin. Il a également choisi de s’adresser au Bureau des expositions internationales en anglais, en 2013.
Lorsqu’on lui a demandé quelles langues il parlait lors de sa réponse télévisée annuelle à des questions présélectionnées du russe, Poutine a été plus modeste, répondant : « En Russie, Dieu merci, je me débrouille en allemand et je peux plus ou moins m’exprimer en anglais ». Son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a été loué par l’ancien président américain Barack Obama pour ses impressionnantes compétences en anglais et sa tendance à corriger les traducteurs.
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