Demande de : Andrew Campbell
Réponse
Radar est l’abréviation de ra(dio) d(etecting a(and) r(anging). Le radar fonctionne en émettant des impulsions d’ondes électromagnétiques vers une cible et en détectant une petite partie de ces ondes qui sont réfléchies vers l’antenne de réception. L’émission et la réception sont généralement effectuées par la même antenne en forme de cuvette. Le temps entre l’émission et la réception est utilisé pour calculer la distance à la cible en multipliant la moitié du temps aller-retour par la vitesse de la lumière pour obtenir une réponse en termes de longueur.
Le sonar ou so(und) na(vigation) r(anging) fonctionne de manière similaire au radar, sauf que le sonar utilise des impulsions d’ondes sonores sous l’eau pour trouver la distance à une cible réfléchissant le son. Comme la vitesse du son est environ 196 000 fois plus lente que celle de la lumière (dans l’eau de mer), le temps de réponse du sonar est proportionnellement plus long.
Pourquoi ne pas utiliser le radar sous l’eau ? Le problème est que le radar utilise des ondes radio dans la gamme de fréquences des micro-ondes, soit une longueur d’onde d’environ un centimètre. Cette gamme de longueur d’onde est utilisée car il est plus facile de diriger les ondes avec de petites antennes dans des faisceaux étroits. Malheureusement, les micro-ondes sont fortement absorbées par l’eau de mer à quelques mètres de leur émission. Cela rend le radar inutilisable sous l’eau.
Réponse de : Scott Wilber, None, Président, ComScire – Quantum World Corporation
La raison est principalement que le radar a plus de mal à pénétrer de grands volumes d’eau. Les contacts établis par les sous-marins sont souvent à des dizaines de kilomètres, et le radar devrait être EXTRÊMEMENT puissant pour atteindre une telle distance dans l’eau, alors que le son (une onde mécanique) peut aller aussi loin.
De plus, le radar n’est qu’un système actif permettant votre détection par des capteurs passifs. Alors que le sonar peut être à la fois passif et actif. Vous pouvez écouter les sons émis par la propulsion des autres sous-marins sans révéler votre position. C’est très important dans la guerre anti-sous-marine, et c’est pourquoi les sous-marins plus silencieux ont un avantage sur la survivabilité.
Et puis il y a les perspectives de brouillage électromagnétique. Le brouillage par sonar ne serait pas pratique, car il révélerait votre position et ne masquerait pas très bien la signature de vos propulsions. La seule façon de masquer votre moteur en utilisant des contre-mesures audio serait de générer une forme d’onde négative de votre signature et de la produire en temps réel, ce qui est très difficile et également peu pratique.
Jusqu’à présent, cela a été à cause des applications militaires, mais qu’en est-il de l’utilisation civile ?
Le sonar est beaucoup moins cher et fonctionne tout aussi bien pour leur objectif de cartographie du fond de l’océan ou quoi qu’ils en fassent.
De plus, il n’y a pas vraiment d’avantage à avoir une onde plus rapide. Le son voyage très vite dans l’eau par rapport à l’air, donc vous pouvez entendre des choses à distance en temps quasi réel. Il est également plus facile de mesurer l’effet Doppler avec le son que la radio.
Le radar est tout simplement trop peu pratique pour être utilisé sous l’eau.
Réponse de : Justin Clifford, lycéen, Alpine, Utah.