By Carol Goyal
Normalement, le 1er avril, All Fools’ Day, est un grand jour sur le calendrier de Google chaque année. C’est le cas depuis 20 ans maintenant, depuis l’an 2000, sans aucun répit après la catastrophe du 11 septembre. Les meilleurs esprits, les plus cérébraux de Google, à travers ses nombreux et multiples secteurs d’activité, se lâchent le 1er avril, en peaufinant les produits, en ajoutant des fonctionnalités amusantes, en injectant des fonctions scélérates de manière à faire rire chacun des utilisateurs de Google et à profiter du poisson d’avril.
Mais pas cette année. Google a fait l’impasse sur les farces et les blagues hier, en gardant à l’esprit l’atmosphère morbide qui règne dans le monde entier en raison des lockdowns et des couvre-feux de Covid-19 dans la plupart des géographies du monde, et des milliers de morts dans de multiples pays.
« Nous avons déjà arrêté tout effort centralisé de poisson d’avril, mais nous réalisons qu’il peut y avoir de plus petits projets au sein des équipes dont nous ne sommes pas au courant. Nous vous prions de bien vouloir vérifier ces efforts et de vous assurer que vos équipes font une pause dans les plaisanteries qu’elles ont prévues – en interne ou en externe. »
Donc, la société Google s’est concentrée sur le fait d’être « utile aux gens » cette année et n’a pas lancé de produits canulars comme elle l’a fait les années précédentes… des cascades légères pour amuser l’internet. En fait, toute la fraternité technologique du monde entier attend avec impatience la fête initiée par Google le 1er avril, avec des équipes internes qui tentent de se surpasser pour présenter à la fois de l’esprit et du code qui rend les utilisateurs quotidiens heureux, engagés et divertis.
Le premier canular de Google pour le poisson d’avril, le canular MentalPlex, invitait les utilisateurs à projeter une image mentale de ce qu’ils voulaient trouver en fixant un GIF animé. Plusieurs messages d’erreur humoristiques s’affichaient alors sur la page des résultats de recherche, tous listés ci-dessous (Source : Wikipedia) :
- Erreur 005 : KUT Faible ou absence de signal détecté. Mettez à niveau l’émetteur et réessayez.
- Erreur 466 : Emetteurs multiples détectés. Faites taire les voix dans votre tête et réessayez.
- Erreur 05 : ondes cérébrales reçues en analogique. Veuillez repenser en numérique.
- Erreur 4P : Pas clair si votre recherche concerne l’argent ou les singes. Veuillez réessayer.
- Erreur 445 : La recherche sur ce sujet est interdite par le droit international.
- Erreur CK8 : Cette information est protégée par la loi sur la sécurité nationale.
- Erreur 104 : Cette information a été perdue avec la sonde martienne. Veuillez réessayer.
- Erreur 007 : La requête n’est pas claire. Essayez à nouveau après avoir enlevé chapeau, lunettes et chaussures.
- Erreur 008 : Interférence détectée. Retirez le papier d’aluminium et les appareils de télécommande.
- Erreur : Condamnation insuffisante. Veuillez frapper des mains 3 fois, tout en scandant « Je crois » et réessayer.
- Erreur : MentalPlex™ a déterminé que ce n’est pas votre réponse finale. Veuillez réessayer.
Un message d’erreur supplémentaire a été inclus qui convertissait tout le texte de navigation en allemand, mais il a été supprimé après les plaintes des utilisateurs.
En 2002, Google a révélé la technologie derrière ses systèmes de Page Rank – PigeonRank. Google a vanté en détail les avantages de ce moyen rentable et efficace de classer les pages et a rassuré les lecteurs en leur disant qu’il n’y avait aucune cruauté envers les animaux dans le processus ! L’article contenait de nombreuses références humoristiques et des jeux de mots, comme un graphique montrant la consommation de graines et de lin des pigeons, représentée par le « Linflax Kernel », un jeu de mots sur le noyau Linux ! Une partie de l’information était donc destinée au public incrédule, mais une autre partie était destinée aux pairs. Le tout dans la bonne humeur.
En 2005, le Google Gulp, une boisson fictive a été dévoilé. Le jour du poisson d’avril 2006, Google Romance a été annoncé sur la page de recherche principale de Google avec l’introduction suivante : « Les rencontres sont un problème de recherche. Résolvez-le avec Google Romance ». En 2007, la grande blague était centrée sur le Google Paper que Google promettait d’imprimer sur « 94% de crachats de soja organique post-consommation » !
2008 concernait les « GWeblogs », ou « Gblogs », la prochaine révolution dans la publication personnelle. Incroyablement drôle. Mais l’échelle est aussi devenue plus grande. Et plus drôle. Google a lancé, par exemple, Daja au Japon (google.co.jp), avec pour mission « d’organiser le rire du monde ». Cette année-là, Google a ajouté le bouton « I’m Feeling Lucky » à sa fonction d’agenda. Lorsqu’un utilisateur tente de créer un nouvel événement, il a la possibilité de saisir les informations correctes et de cliquer sur « Créer un événement », mais aussi de choisir la nouvelle option « Je me sens chanceux », qui lui permet de passer une soirée avec, entre autres, Matt Damon, Eric Cartman, Tom Cruise, Jessica Alba, Pamela Anderson, Paris Hilton, Angelina Jolie, Britney Spears, Anna Kournikova, Johnny Depp, George W. Bush ou Lois Griffin. En 2008, Google a également annoncé un projet conjoint avec le groupe Virgin visant à établir une colonie humaine permanente sur Mars ! Cette opération a été baptisée Project Virgle et présentait des vidéos de Richard Branson ainsi que de Larry Page et Sergey Brin. Le jour des poissons d’avril prenait de plus en plus d’ampleur chez Google.
Au fil des années, les blagues et les concerts sont devenus de plus en plus excentriques. Une année, l’équipe Chromium a publié un clavier virtuel QWERTY pour chats sur le Chrome Web Store. Google a même annoncé qu’il lançait une série de fonctionnalités visant à rendre Google Apps plus utile pour les chiens sur le lieu de travail. Parmi ces fonctionnalités, citons Dmail avec traduction, Hangouts avec amélioration des aboiements et la technologie de reconnaissance des pattes. De même, Google Fiber a lancé le programme « Coffee-to-the-Home » (CTTH) pour les habitants de Kansas City ; il s’agit de livrer des boissons à base de café faites sur commande directement aux utilisateurs à la vitesse de la fibre optique – par la même prise de fibre qui a fourni un Internet 100 fois plus rapide ! Pendant ce temps, l’équipe de Google AdWords a lancé AdBirds, une nouvelle façon de présenter les annonces. L’utilisateur pouvait choisir parmi six oiseaux (moineau, canard, hibou, pigeon, aigle et pingouin) et ajouter un peu de texte avant de libérer l’oiseau dans le monde, pour que tout le monde voie son annonce ! Les utilisateurs ont adoré la plupart des éléments. Et les techniciens se sont amusés en ville.
2016 a vu un peu de désastre avec la blague principale de cette année-là. Une nouvelle fonctionnalité a été ajoutée à Gmail appelée « Mic Drop », qui archivait le message électronique dès son envoi et insérait un GIF de Bob le Minion, un personnage de la série de films Despicable Me. Cependant, cette fonctionnalité a immédiatement suscité de vives réactions. De nombreuses personnes se sont plaintes d’avoir envoyé accidentellement le GIF à des employés d’entreprises, ce qui a eu pour effet d’écarter certaines personnes de la liste des candidats, voire de les licencier. Google a supprimé la fonctionnalité peu de temps après, en invoquant ces raisons et un bug qui faisait que le GIF était envoyé après avoir appuyé sur le bouton d’envoi normal. Toutes les blagues ne sont donc pas toujours drôles !
Retour à 2020. Il est triste de constater que cette année, Google ne nous a pas fait rire à l’occasion de la Journée des fous. C’était une décision judicieuse, bien sûr. Cela a manqué aux techniciens et aux utilisateurs. Mais avec une ambiance aussi sombre, personne ne pouvait être sûr que les rires auraient été les bienvenus. Espérons que 2021 sera plus heureuse et que l’april-foolery apportera des sourires bien nécessaires sur le visage de chacun.