L’accusé : « Exposé », un épisode de la troisième saison de Lost qui se concentrait entièrement sur les nouveaux personnages très méprisés, Nikki et Paulo.
Les Crimes : La première moitié de la troisième saison de Lost a provoqué une tempête de rage des fans devenue légendaire. La série avait beaucoup de problèmes légitimes. La moitié des personnages étaient emprisonnés, pour des raisons d’abord nébuleuses, puis tout simplement stupides. Les mystérieux Autres sont devenus des personnages, et ils étaient presque tous ennuyeux. M. Eko a été tué par un poing de fumée géant. Bai Ling est arrivée. ABC a pris la curieuse décision de diviser la série en deux, six épisodes étant diffusés à l’automne et les autres au printemps ; les six épisodes d’automne étaient parmi les pires de la série. (Et tandis que le sentiment anti-Lost s’envenimait sur Internet, Heroes de NBC semblait offrir une alternative sérialisée plus jeune et plus rapide.)
Malgré tout, lorsque les gens se plaignent de la saison 3 de Lost de nos jours, la plupart des problèmes reviennent inévitablement autour de Nikki et Paulo, les jeunes amoureux joués par Kiele Sanchez et Rodrigo Santoro. Contrairement à d’autres ajouts tardifs comme les Tailies ou les Others, Nikki et Paulo n’étaient pas des intrus dans le casting principal de la série ; ils ont été introduits comme s’ils traînaient sur la plage depuis le crash de l’avion. C’était une idée intéressante ; malheureusement, il s’est avéré que les 35 autres naufragés n’avaient pas grand-chose à faire à part traîner et attendre que Locke ou Jack fasse un discours.
Les créateurs de la série ont réalisé leur erreur presque immédiatement, mais plutôt que de retirer discrètement Nikki et Paulo, ils ont conclu leur intrigue dans un épisode intitulé « Exposé », généralement considéré comme l’une des heures les plus exaspérantes de la série. Il n’y a pas de nouvelles révélations, la plupart des personnages principaux sont mis sur la touche. (Cliquez ici pour lire le récapitulatif original de Jeff « Doc » Jensen sur « Exposé »). En conséquence, « Exposé » est l’un de ces épisodes (avec « Stranger in a Strange Land », alias « Comment Jack a-t-il eu ces tatouages farfelus ? ») que les fans considèrent comme un exemple de la série dans ce qu’elle a de plus inutile. Si ça ne répond à aucune question, et que ça ne concerne pas les personnages principaux, et que la fin de l’épisode ressemble juste à une blague de mauvais goût, alors quel est l’intérêt ?
La Défense : Il est important de se rappeler que Lost n’était pas une histoire. C’était une émission de télévision. Certes, c’était une série télévisée, et les saisons ultérieures refléteront la vogue romanesque post-Wire avec des intrigues toujours plus compliquées. Mais Lost était avant tout une série télévisée construite au début des années 2000. L' »histoire », telle qu’elle était, était volontairement ouverte. Le véritable génie de Lost résidait dans sa structure : En se concentrant sur un personnage différent chaque semaine, Lost était essentiellement une série d’anthologie avec une dynamique de progression. Alors que l’action sur l’île pouvait avancer – et si elle « avançait », c’était rarement très vite – les séquences de flash-back fonctionnaient comme des nouvelles discrètes.
Les différents personnages offraient aux scénaristes la possibilité d’explorer différents styles. Un épisode de Hurley pouvait être léger. Un épisode de Desmond pouvait présenter une intrigue de science-fiction cool et zappante. Les épisodes de Jin/Sun étaient des Scènes de Mariage. Sawyer arnaquait toujours quelqu’un dans une intrigue à la Elmore Leonard. Kate tuait généralement quelqu’un, accidentellement ou volontairement. On a tendance à critiquer l’ère de l’anthologie de Lost. Le consensus général est que la série est redevenue bonne quand elle a embrassé la sérialisation. C’est vrai à certains égards. Mais au fil du temps, la série est devenue plus hermétique, se concentrant sur quelques personnages seulement. (Si l’on se fie aux derniers moments de la série, c’était vraiment l’histoire de la rédemption de Jack ; une belle pensée, mais puisque Jack était constamment le cinquième ou sixième personnage le plus intéressant de la série, c’est un peu comme dire que Friends était une préquelle à Joey depuis le début.)
« Exposé », donc, est le dernier souffle de l’ancien Lost, de la série qui se jouait comme les Contes de Canterbury sur une île, ou comme La Quatrième Dimension avec des personnages récurrents. Et même si Nikki et Paulo sont, de loin, deux des personnages les moins intéressants que la série introduirait, leur seul épisode centré est un délice bizarre et merveilleux, une rompue chargée de schadenfreude qui se glorifie simultanément de tuer deux personnages mal aimés et trouve un peu de sympathie pour tous les personnages d’une série télévisée qui doivent jouer les seconds rôles des protagonistes.
La clé pour comprendre « Exposé » est sa scène de flashback d’ouverture, qui présente Nikki comme une strip-teaseuse nommée Corvette faisant une routine de pole-dance. Elle entre dans l’arrière-salle du club de strip-tease… et découvre son patron recevant une valise d’argent. Révélation importante n°1 : le patron est joué par Billy Dee Williams. Révélation importante n°2 : Billy Dee Williams joue un personnage héroïque appelé « M. LaShade », qui est apparemment en réalité un méchant nommé Cobra. Révélation importante #3 : Quand quelqu’un pointe un pistolet sur le visage de Nikki, elle dit les mots « Razzle Dazzle ! » et fait un basic-cable kick. Révélation importante n°4 : Billy Dee Williams la tue en la tirant dessus.
Il s’avère que nous assistons en fait au tournage d’un épisode d’Exposé, une émission sur des strip-teaseuses combattant le crime qui semble si loufoque qu’elle aurait littéralement pu être une émission américaine de la fin des années 90, passant juste à côté de Silk Stockings et Pacific Blue. Nikki est une actrice débutante, une guest-star perpétuelle qui n’espère pas grand-chose, si ce n’est une scène de mort mémorable ; on a le sentiment qu’elle a déjà raté sa chance de devenir une star. Elle couche aussi avec son producteur… mais seulement pour pouvoir le tuer et lui voler ses diamants. Ce qu’elle fait. Immédiatement. Avec un peu d’aide de son petit ami, Paulo. En l’espace d’environ cinq minutes, nous sommes passés du plateau d’une émission de télé ringarde, à un aperçu des coulisses du plateau de l’émission de télé ringarde, à une intrigue qui semble pouvoir provenir de la même émission. (Plus de roues dans les roues : La vraie Nikki vole des diamants ; Nikki-en tant que voleuse porte un bikini en faux diamants.)
Il y a un côté ludique dans les scènes d’ouverture que l’on ne retrouve pas beaucoup dans les dernières saisons de Lost, où des épisodes entiers étaient consacrés à déplacer des pièces d’échecs très spécifiques dans des positions très spécifiques. Le plan initial était apparemment de filmer un épisode entier centré sur Nikki qui aurait été un épisode d’Exposé – une idée géniale, et franchement, un épisode bien meilleur que ce qui en résulte. Nikki et Paulo s’écrasent avec les autres naufragés et passent l’épisode à côtoyer des bribes d’histoire de Lost. Il y a une qualité de clip-show à ces scènes. Le principal problème de « Exposé » est qu’il est trop ancré dans la mythologie de la série, avec des apparitions du Dr Arzt et de Boone. C’est une indication précoce que la série serait, dans le pire des cas, étranglée par sa propre continuité.
Mais ce qui sauve l’épisode, ce sont les choses du présent. Au début de l’épisode, Nikki court sur la plage, s’effondre, dit quelque chose d’impénétrable, et meurt. Ils découvrent que Paulo est également mort. Hurley et Sawyer mènent l’enquête. Les théories abondent. Hurley dit que c’est le monstre qui a dû faire ça. M. Eko n’avait-il pas dit que le monstre viendrait pour eux tous ? Le couple mort avait des talkies-walkies : Pourraient-ils être les Autres ? A un moment du whodunit, Sawyer lui-même est soupçonné – et c’est là qu’on se souvient que, dans les premières années de Lost, Sawyer semblait effectivement être quelqu’un qui pouvait s’avérer être un méchant.
C’est sans doute trop facile de faire du méta avec Lost, mais le fait que les théories de chacun s’avèrent fausses – ce n’étaient que des voleurs de diamants, sérieusement – sent le clin d’œil des scénaristes. Ou peut-être que c’est moins un clin d’oeil qu’une grimace. Il y a un étrange et vivifiant courant sous-jacent de véritable colère dans « Exposé ». Une grande partie de cette colère est exprimée par Nikki, le rare personnage de Lost dont les problèmes sont presque entièrement matériels. Elle ne souffre pas de problèmes de père ou d’un complexe du Messie. Elle veut juste de l’argent. En revoyant « Exposé » aujourd’hui, j’ai été frappé par le fait que Kiele Sanchez offre une performance décente dans le rôle de Nikki ; cela me rappelle un peu son rôle dans le film de série B « A Perfect Getaway ». (Rodrigo Santoro, à l’inverse, ne fait rien de son personnage de rien du tout. On ne peut s’empêcher de se demander : S’il n’y avait pas eu Paulo, aurions-nous tous autant détesté Nikki ?)
À la fin, les naufragés mettent Nikki et Paulo dans leur tombe – même si, comme on le voit dans les flashbacks, ils ne sont en réalité que paralysés à cause d’une morsure d’araignée. Hurley essaie de dire quelques mots gentils. Sawyer dit « Repose en paix, Nikki et Paulo. » Ils commencent à utiliser les pelles… et juste avant que le premier morceau de sable ne touche son visage, Nikki ouvre les yeux. Hurley et Sawyer continuent de pelleter. La partition de Michael Giacchino devient grandiloquente, avec des coups d’orchestre de Bernard Hermann, alors que la caméra fixe la tranche de plage où les deux personnages les plus détestés de l’histoire de Lost ont été enterrés vivants.
Le verdict : Peut-être que « Exposé » n’est qu’une méchante petite blague, une heure de télévision sur deux incroyables ignobles personnes gouvernées par la vanité et l’ambition crapuleuse. Si c’est tout ce que c’est, alors au moins la blague a une grande punchline. Et cela ressemble plus que jamais à un chant du cygne death-métal furieux pour le premier âge de Lost – le dernier souffle d’une époque où les naufragés pouvaient simplement traîner sur la plage, voire jouer un match de golf de temps en temps, avant que les courants croisés de diverses conspirations ne viennent dominer l’île.
Suivez Darren sur Twitter : @DarrenFranich
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