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Commentaire

Le VNO est un flavivirus à ARN monocaténaire transmis à l’homme par la piqûre d’un moustique infecté. Environ 80 % des personnes atteintes du VNO restent asymptomatiques. Parmi les 20 % qui présentent des symptômes, la plupart développent la fièvre du Nil occidental, qui consiste en une maladie fébrile avec une période d’incubation de 2 à 14 jours. Les signes cliniques qui accompagnent la fièvre sont généralement non spécifiques et comprennent un malaise, une anorexie, des nausées, des vomissements, une myalgie, une éruption cutanée et une lymphadénopathie. Moins de 1 % des personnes infectées développent une maladie neuro-invasive du VNO, qui peut se présenter sous la forme d’une méningite ou d’une encéphalite aseptique. Les caractéristiques cliniques de la maladie grave comprennent la fièvre, l’ataxie, la névrite optique, les convulsions, la faiblesse, l’altération de l’état mental et la myélite. Les facteurs de risque pour le développement d’une maladie grave sont l’âge avancé et l’immunosuppression. Le test de diagnostic du VNO consiste à mettre en évidence les anticorps IgM spécifiques du Nil occidental dans le sérum de la personne infectée. La présence d’IgM spécifiques du Nil occidental dans le liquide céphalo-rachidien d’un individu infecté permet de diagnostiquer une méningo-encéphalite à VNO. Il n’y a pas de traitement antiviral spécifique du VNO, et les soins sont généralement de soutien.

La préoccupation évidente avec l’infection par le VNO pendant la grossesse est la possibilité de tératogénicité ou de résultats indésirables de la grossesse. Bien qu’une infection intra-utérine ait été signalée, avec l’accouchement d’un fœtus présentant une choriorétinite bilatérale et des anomalies cérébrales, un examen des résultats de la naissance à la suite d’une infection maternelle par le VNO dans une cohorte nationale n’a pas démontré un taux significativement accru de résultats défavorables pour le nourrisson, y compris des anomalies congénitales. Le taux d’avortement spontané, d’accouchement prématuré et d’insuffisance pondérale à la naissance n’était pas plus élevé dans la cohorte de femmes infectées que dans la population générale. Sur les 72 nourrissons nés de ces femmes, seuls trois d’entre eux étaient peut-être atteints du virus du Nil occidental, qui aurait pu être acquis par voie congénitale, mais aucun n’avait de preuve de laboratoire concluante. De même, l’étude de Paisley et al. n’a pas démontré de différences significatives entre les enfants nés de femmes séronégatives et ceux nés de femmes séropositives pour le VNO. Ils ont également constaté que la séroprévalence des anticorps du VNO à la suite d’une épidémie de VNO était de 4 %, et qu’aucun nourrisson ne présentait d’anticorps IgM spécifiques du VNO détectables. Cependant, étant donné le peu de rapports sur l’infection par le VNO compliquant la grossesse, on ne sait pas si le VNO peut avoir des effets négatifs sur l’issue de la grossesse. Par conséquent, d’autres études sont nécessaires pour déterminer les effets cliniques du VNO sur l’issue de la grossesse.

Il existe également des preuves limitées quant à l’effet de la grossesse sur l’évolution clinique de l’infection par le VNO. Alors que les modèles de souris ont démontré que la grossesse augmente le risque d’infection sévère par le VNO, les données disponibles sur les cas humains sont limitées. La majorité des preuves actuellement disponibles se limitent à des rapports de cas, qui sont probablement entravés par un biais de publication. Un rapport antérieur d’encéphalite à WNV pendant la grossesse a été publié, avec une patiente qui est devenue progressivement obtuse et sans réponse après avoir été fébrile avec des signes méningés. Avec des soins de soutien, elle est devenue réactive, mais a montré une faiblesse résiduelle des membres inférieurs. Une étude des preuves sérologiques de la maladie du VNO a révélé que 32 % des femmes séropositives avaient eu de la fièvre pendant leur grossesse et que 27 % des femmes séropositives ont déclaré qu’un médecin leur avait dit qu’elles avaient eu de la fièvre du VNO pendant leur grossesse. Ils n’ont pas signalé de maladie neuro-invasive du VNO dans le rapport.

Comme il existe peu de preuves décrivant l’histoire naturelle du VNO pendant la grossesse, nous offrons notre expérience pour aider à décrire davantage la présentation du VNO pendant la grossesse. Pendant la saison du VNO, nous avions une politique de dépistage agressif pour toute femme enceinte qui présentait des symptômes neurologiques ou une maladie fébrile. Le tableau 1 montre certaines caractéristiques de nos cas d’infection par le VNO pendant la grossesse. Une seule de nos patientes présentait des symptômes neurologiques. Les deux autres ont présenté une maladie non spécifique, dont l’une était fébrile. Nous reconnaissons la possibilité que le cas 3 soit un cas asymptomatique de WNV qui a été découvert par hasard lors du bilan d’une maladie non liée. Dans notre expérience, la durée des symptômes était de 7 à 24 jours. Il n’y a eu aucune séquelle neurologique résiduelle dans notre série. Le seul enfant né au moment de la publication ne présentait aucun signe d’infection intra-utérine. Les trois cas sont survenus à distance de l’accouchement, diminuant potentiellement la possibilité de transmission au fœtus.

Le VWN est une infection épidémique aux États-Unis, et si la grossesse ne semble pas prédisposer à une infection plus grave, cette question n’est en rien résolue. Indépendamment de cela, les conséquences potentielles de l’infection par le WNV sont importantes et justifient un dépistage agressif des femmes enceintes qui présentent des symptômes d’infection, une maladie fébrile ou des résultats neurologiques d’origine inconnue. L’effet de la grossesse sur l’infection par le VNO et l’effet de l’infection maternelle par le VNO sur le fœtus doivent être étudiés plus avant. Le traitement étant de soutien, la meilleure action est de prévenir l’acquisition de la maladie, en recommandant aux femmes enceintes de porter des vêtements de protection et d’utiliser des répulsifs à moustiques.