Tout match de football commence par un coup d’envoi au centre du terrain. Un tirage au sort détermine quelle équipe effectue ce coup d’envoi, ainsi que celle qui effectue le coup d’envoi pour commencer la deuxième mi-temps. Les procédures entourant le coup d’envoi sont précisées dans les « Lois du jeu » élaborées par la FIFA, l’organisme international qui régit le football.
Le tirage au sort
Avant le match, les représentants de chaque équipe rencontrent l’arbitre pour tirer à pile ou face. Selon les règles de la FIFA, l’équipe qui gagne le tirage au sort choisit le but qu’elle va attaquer. L’autre équipe donne le coup d’envoi du match. Au football, on dit de l’équipe qui donne le coup d’envoi qu’elle « prend » le coup d’envoi. Au début de la deuxième mi-temps, les équipes changent de but et l’équipe qui a gagné le tirage au sort effectue le coup d’envoi. Notez que, contrairement au football américain, il n’y a pas vraiment d’équipe qui « reçoit » le coup d’envoi. Une équipe est simplement la première à mettre un pied sur le ballon ; une fois que le ballon est botté la première fois, n’importe qui peut le toucher.
Mise en place du coup d’envoi
Pour mettre en place le coup d’envoi, le ballon est placé sur la « marque centrale », qui est le point médian de la ligne centrale, ou le milieu exact du terrain. Tous les joueurs doivent se trouver sur la moitié du terrain de leur équipe au moment du coup d’envoi. Les joueurs de l’équipe qui effectue le coup d’envoi peuvent se placer où ils le souhaitent, mais les joueurs de l’autre équipe doivent se trouver à au moins 10 mètres du ballon au moment du coup d’envoi. Un cercle de 10 yards de rayon entoure la marque centrale, indiquant clairement la zone interdite à l’adversaire.
Le coup d’envoi
Au signal de l’arbitre, un joueur donne le coup d’envoi. Le ballon est en jeu dès que le pied du joueur le touche. Le ballon doit avancer sur le coup d’envoi, mais il n’a pas à parcourir une distance particulière avant qu’un autre joueur de l’équipe qui donne le coup d’envoi puisse le toucher. Le joueur qui donne le coup d’envoi peut donc envoyer le ballon au fond du terrain ou simplement le transmettre à un coéquipier. Le joueur qui donne le coup d’envoi ne peut toutefois pas toucher le ballon avant qu’un autre joueur, de l’une ou l’autre équipe, ne l’ait touché. Cela signifie qu’un joueur ne peut pas commencer à dribbler le ballon vers le bas du terrain au moment du coup d’envoi. Si le joueur qui donne le coup d’envoi touche effectivement le ballon deux fois de suite, l’équipe adverse bénéficie d’un coup franc indirect à l’endroit du deuxième contact.
Autres situations de coup d’envoi
Si le match est à égalité à la fin du règlement et que les règles du match prévoient une période supplémentaire, cette période commence également par un coup d’envoi ; un tirage au sort détermine quelle équipe effectue ce coup d’envoi. Il y a également un coup d’envoi après chaque but. Lorsqu’une équipe marque un but, l’équipe adverse prend le coup d’envoi qui suit.