Melia azedarach
Meliaceae
Description
Le Chinaberry est un arbre qui pousse jusqu’à 50 pieds de haut avec une couronne large, étalée et arrondie. Les grandes feuilles de jusqu’à 15 pouces de long ont des folioles de jusqu’à 3 pouces de long.
Les grappes lâches de fleurs violacées et parfumées donnent lieu à des touffes pendantes de fruits lisses à graine unique d’environ 0,5 à 0,75 pouce de diamètre. Les grappes de fruits mûrissent en jaune à l’automne et persistent souvent sur l’arbre pendant l’hiver.
Habitat
Ces arbres introduits ont été largement plantés comme plantes ornementales dans les deux tiers orientaux du Texas. Beaucoup se sont échappés et peuvent être trouvés dans les fourrés, les bois de plaine inondable et les bordures de bois.
Agent toxique
Les méliatoxines A1, A2 et A3 sont responsables de la toxicité de ces plantes. On les trouve en plus forte concentration dans les fruits, mais l’écorce, les feuilles et les fleurs sont également toxiques.
De nombreuses espèces – dont les bovins, les moutons, les chèvres, les porcs, les chiens, les rats, les lapins, les cobayes, les volailles et les humains – ont été empoisonnées par le chinaberry. Les porcs et les chiens sont les plus fréquemment empoisonnés, généralement par l’ingestion de fruits tombés. Ils présentent des signes cliniques dans les 2 à 4 heures suivant la consommation.
Signes de l’ingestion de bétail
Les signes cliniques sont liés au système gastro-intestinal et/ou nerveux et comprennent : Anorexie ; Vomissements ; Diarrhée ; Constipation ; Excitation ; Incoordination ; Dépression ; Convulsions.
Les animaux qui survivent pendant 24 heures ont de bonnes chances de se rétablir. Il est rare que les signes cliniques durent plus de 48 heures. La plupart des cas résultent du fait que les animaux ont consommé le fruit à même le sol.
Comme cette intoxication est rapide, le noyau dur et côtelé du fruit est facilement identifiable dans le contenu de l’estomac des animaux morts.
Stratégies de gestion
Eloigner les chinaberry de la zone des enclos utilisés pour les porcs. Les autres animaux ne devraient pas être forcés de consommer ce fruit amer.