Une colonne ou un pilier est un grand support rond avec un chapiteau et une base et fait en pierre. Une colonne est un élément de compression, c’est-à-dire que c’est un élément structurel qui transmet, par compression, le poids de la structure au-dessus à d’autres éléments structurels en dessous. Les colonnes soutiennent souvent des poutres ou des arcs. De nombreuses colonnes font partie d’un mur. Un pilier est un support vertical autonome, haut et mince, souvent utilisé pour la décoration.
Un poteau est une colonne ou un pilier vertical. Généralement, en architecture, poteau et linteau (prop and lintel) se réfère à un système où un élément horizontal (linteau) est soutenu à ses extrémités par deux colonnes ou poteaux verticaux.
Un pilier est un support rectangulaire vertical pour une structure ou une superstructure, comme une arche ou un pont. La partie inférieure d’une pile peut être élargie pour mieux répartir la pression vers le bas d’une structure massive sus-jacente.
Un pilastre est une colonne rectangulaire légèrement saillante intégrée ou appliquée à la face d’un mur. Un pilastre est une colonne ornementale et structurelle. C’est un élément architectural vertical de plan rectangulaire. Un pilastre est un support rectangulaire qui ressemble à une colonne plate. Structurellement, il s’agit d’un pilier, mais architecturalement, il est traité comme une colonne. Les pilastres sont parfois utilisés pour soutenir des clôtures et des portails. Ils sont également utilisés pour enfermer les boîtes aux lettres et les luminaires ou pour tenir une jardinière ou un ornement.
Un piédestal est un support architectural, ou une base pour une colonne, une statue, un vase ou un obélisque. Les piédestaux peuvent être carrés, octogonaux ou circulaires. Un seul piédestal peut soutenir un groupe de colonnes. Les piédestaux d’exposition mettent en valeur l’art ou les plantes ou les sculptures.