Les plus anciens pigeonniers seraient les pigeonniers fortifiés de Haute Égypte, et les pigeonniers à dôme d’Iran. Dans ces régions, les fientes étaient utilisées par les agriculteurs pour la fertilisation. Les fientes de pigeon étaient également utilisées pour le tannage du cuir et la fabrication de la poudre à canon.
Dans certaines cultures, notamment en Europe médiévale, la possession d’un colombier était un symbole de statut et de pouvoir et était par conséquent réglementée par la loi. Seuls les nobles avaient ce privilège spécial connu sous le nom de droit de colombier. De nombreux anciens manoirs en France et au Royaume-Uni possèdent un colombier (encore debout ou en ruines) dans une partie de l’enceinte seigneuriale ou dans les champs voisins. Parmi les exemples, citons le château de Kerjean en Bretagne, Houchin, en France, Bodysgallen Hall au Pays de Galles, et Muchalls Castle et Newark Castle en Écosse.
Columbaria dans la Rome antiqueEdit
La présence de pigeonniers n’est pas notée en France avant l’invasion romaine de la Gaule par César. Le pigeonnier est alors une passion à Rome : le columbarium romain, généralement rond, avait son intérieur recouvert d’un enduit blanc de poudre de marbre. Varro, Columelle et Pline l’Ancien ont écrit sur les élevages de pigeons et la construction de colombiers. Dans la ville de Rome à l’époque de la République et de l’Empire, la conception interne des banques de pigeonniers a été adaptée dans le but de disposer des cendres incinérées après la mort : ces columbariums étaient généralement construits sous terre.
FranceEdit
Le mot français pour colombier est pigeonnier ou colombier. Dans certaines provinces françaises, notamment en Normandie, les pigeonniers étaient construits en bois de façon très stylisée. La pierre était l’autre matériau de construction populaire pour ces anciens pigeonniers. Ces structures en pierre étaient généralement de forme circulaire, carrée et parfois octogonale. Certaines des abbayes françaises médiévales possédaient de très grands colombiers en pierre sur leur terrain.
En Bretagne, le colombier était parfois construit directement dans les murs supérieurs de la ferme ou du manoir. Dans de rares cas, il était construit dans la galerie supérieure de la tour de guet (par exemple au manoir de Toul-an-Gollet à Plesidy, en Bretagne). Les pigeonniers de ce type sont appelés tour-fuie en français.
Même certains des plus grands châteaux-forts, comme le château de Suscinio dans le Morbihan, ont encore un pigeonnier complet debout sur le terrain, à l’extérieur des douves et des murs du château.
Colombiers et pigeonniers dans la France médiévaleEdit
En France, on parle de colombier ou de fuie à partir du XIIIe siècle et de pigeonnier jusqu’au XIXe siècle.
L’intérieur du pigeonnier, l’espace accordé aux pigeons, est divisé en un certain nombre de boulins (trous de pigeons). Chaque boulin est le logement d’un couple de pigeons. Ces boulins peuvent être en pierre, en brique ou en torchis (pisé) et installés lors de la construction du pigeonnier ou être en poterie (jarres couchées, tuiles plates, etc.), en osier tressé en forme de panier ou de nid. C’est le nombre de boulins qui indique la capacité du pigeonnier. Celui du château d’Aulnay avec ses 2 000 boulins et celui de Port-d’Envaux avec ses 2 400 boulins de terre cuite sont parmi les plus grands de France.
Au Moyen Âge, notamment en France, la possession d’un colombier à pied, construit séparément du corps de logis du manoir (ayant des boulins du haut vers le bas), était un privilège du seigneurial. Celui-ci était autorisé par son suzerain à construire un ou deux pigeonniers sur les terres de son domaine. Pour les autres constructions, les droits de colombier variaient selon les provinces. Ils devaient être proportionnels à l’importance de la propriété, placés dans un étage au-dessus d’un poulailler, d’un chenil, d’un four à pain, voire d’une cave à vin. Généralement, les volières étaient intégrées à une écurie, une grange ou un hangar, et ne pouvaient utiliser plus d’un hectare de terre arable.
Bien qu’ils produisent un excellent engrais (appelé colombine), les pigeons du seigneur étaient souvent considérés comme une nuisance par les paysans voisins, notamment lors des semailles de nouvelles cultures. Dans de nombreuses régions (en France) où le droit de posséder un colombier était réservé à la seule noblesse (Bretagne, Normandie, etc.), les rôles de réclamation enregistraient très fréquemment des demandes formelles de suppression de ce privilège et une loi d’abolition, qui fut finalement ratifiée le 4 août 1789 en France.
Moyen-OrientEdit
Parsemées de chevilles en bois et de centaines de trous, les tours offraient aux oiseaux un abri et des zones de reproduction pour nicher et élever leurs petits dans un environnement désertique le plus souvent rude. Les quatorze tours ont été récemment capturées en Arabie saoudite, affirmant qu’elles sont les premières vues dans le pays du Moyen-Orient. On les repère le plus souvent en Iran, en Égypte et au Qatar, où elles ont une longue histoire remontant au 13e siècle. Les pigeonniers sont également répandus dans l’Iran et l’Anatolie antiques. Les pigeons ont été trouvés dans les établissements humains en Égypte et au Moyen-Orient depuis l’aube de l’agriculture, probablement attirés par les graines que les gens plantaient pour leurs cultures.
Les anciens pigeonniers d’IspahanModifié
Au 17e siècle, un voyageur européen a compté jusqu’à 3000 pigeonniers dans la région d’Ispahan en Perse (Hadizadeh, 2006, 51-4). Aujourd’hui, plus de 300 pigeonniers historiques ont été identifiés dans la province d’Ispahan et un total de 65 ont été inscrits sur la liste du patrimoine national (Rafiei, 1974, 118-24). Les pigeonniers étaient construits pour produire de grandes quantités d’engrais organiques de haute qualité pour les riches jardins maraîchers d’Ispahan. Les plus grands colombiers pouvaient abriter 14 000 oiseaux et étaient décorés de bandes rouges distinctives afin d’être facilement reconnaissables par les pigeons.
Les anciens colombiers de CappadoceEdit
Les colombiers de Cappadoce sont pour la plupart conçus comme des chambres aménagées en sculptant les rochers. Les plus anciens échantillons de ces cotes dans la région ont été construits au 18ème siècle mais ils ne sont pas nombreux. La plupart des cotes de la région ont été construits au 19ème et au début du 20ème siècle (øúçen, 2008).il est évident que les cotes ont été construits près des sources d’eau, sur un endroit, au-dessus de la vallée et leur entrée, appelée la bouche des cotes ont été le plus souvent construites dans la direction est ou sud des vallées. Par cette façon de construire, il a été proposé de protéger les cotes du froid et d’obtenir la lumière du soleil à l’intérieur. Les cotes étaient généralement construites en sculptant les rochers comme une pièce.
GrèceEdit
Les cotes de colombes en Grèce sont connues sous le nom de Περιστεριώνες, Peristeriones (pluriel). Ces structures sont très populaires dans les îles cycladiques et notamment à Tinos, qui compte plus de 1000 pigeonniers. L’élevage systématique des colombes et des pigeons comme sources de viande et d’engrais a été introduit par les Vénitiens au 15e siècle. Les pigeonniers sont construits sur des pentes protégées par le vent dominant du nord et orientés de manière à ce que leur façade soit tournée vers un espace ouvert. A Tinos, les façades des pigeonniers sont décorées de motifs folkloriques construits avec des roches schisteuses locales qui leur donnent un aspect exquis.
IrlandeEdit
Des pigeonniers en pierre ont été construits en Irlande à partir de la période normande, pour approvisionner en viande les cuisines monastiques et les grandes maisons de campagne. Un pigeonnier traditionnel était un bâtiment à plusieurs étages dont les murs intérieurs étaient bordés d’alcôves ou de corniches pour imiter une grotte. Ils subsistent dans de nombreuses régions d’Irlande, avec des exemples notables à Ballybeg Priory, Oughterard, Cahir, Woodstock Estate, Mosstown, Adare. Trois maisons cisterciennes irlandaises possédaient des pigeonniers : L’abbaye de Sainte-Marie, Glencairn, l’abbaye de Mellifont et l’abbaye de Kilcooley.
ItalieEdit
Les pigeonniers ont été inclus dans plusieurs des conceptions de villas d’Andrea Palladio. Faisant partie intégrante du site du patrimoine mondial « Vicence et les villas palladiennes de la Vénétie », les pigeonniers tels que ceux de la Villa Barbaro bénéficient d’un haut niveau de protection.
Pays-Bas et BelgiqueEdit
Les pigeonniers en Belgique sont surtout associés à la colombophilie. Ils ont des caractéristiques particulières, comme des trappes qui permettent aux pigeons de voler à l’intérieur, mais pas à l’extérieur. Le mot flamand pour colombier est « duivenkot ». Le mot néerlandais pour colombier est « duiventoren », ou « duiventil » pour un colombier plus petit.
EspagneEdit
Les colombiers en Espagne sont connus sous le nom de Palomar ou Palomares (au pluriel). Ces structures sont très populaires dans la région de Tierra de Campos et possède également un modèle réduit de ce type de bâtiment dans un parc à thème situé dans le Mudéjar de Olmedo. D’autres bons exemples sont situés dans des Musées situés à Castroverde de Campos, (province de Zamora), Villafáfila, (province de Zamora), Santoyo, (province de Palencia) et le célèbre « Palomar de la Huerta Noble » dans la municipalité de Isla Cristina (province de Huelva) qui a été construit au 18ème siècle pour abriter 36 000 pigeons.
TransylvanieEdit
Le peuple Szekely de Transylvanie intègre un pigeonnier dans la conception de ses célèbres portes. Ces structures en bois sculptées de manière complexe présentent une grande arche avec une porte à lattes, censée admettre les conducteurs de calèches et de chariots (bien qu’aujourd’hui les visiteurs conduisent probablement des voitures et des camions), et une arche plus petite avec une porte similaire pour les piétons. En travers du haut de la porte se trouve un pigeonnier avec 6-12 ou plus de pigeons et un toit de bardeaux de bois ou de tuiles.
Royaume-UniEdit
Les Romains peuvent avoir introduit des pigeonniers ou des columbariums en Grande-Bretagne puisque des trous de pigeons ont été trouvés dans des ruines romaines à Caerwent. Cependant, on pense que les colombes n’y étaient pas couramment gardées avant l’invasion normande. Les premiers exemples connus d’élevage de pigeons se trouvent dans des châteaux normands du 12e siècle (par exemple, au château de Rochester, dans le Kent, où l’on peut voir des trous de nidification dans le donjon), et les références documentaires commencent également au 12e siècle. Le plus ancien colombier autonome d’Angleterre, daté avec certitude, a été construit en 1326 à Garway, dans le Herefordshire. Le nom gallois colomendy est lui-même devenu un nom de lieu (de même en Cornouailles : colomen & ty = maison de colombe). Un pigeonnier médiéval est encore debout à Potters Marston dans le Leicestershire, un hameau proche du village de Stoney Stanton. Bien que des travaux aient été effectués pour restaurer ce colombier, il se trouve toujours sur le site de Potters Marston Hall.
ÉcosseÉdit
Les premiers colombiers construits à cet effet en Écosse ont souvent une forme de « ruche », circulaire en plan et s’effilant jusqu’à un toit en dôme avec une ouverture circulaire au sommet. On les trouve également dans le nord de l’Angleterre et ils sont parfois appelés « tun-bellied ». À la fin du XVIe siècle, ils ont été remplacés par le type « lutrin », rectangulaire avec un toit à un seul pan incliné assez fortement dans une direction appropriée. Le Phantassie Doocot est un exemple inhabituel du type ruche surmonté d’un toit monopente, et le Finavon Doocot du type pupitre est le plus grand doocot d’Ecosse, avec 2400 nichoirs. Les doocots ont été construits jusqu’au 18ème siècle sous des formes de plus en plus décoratives, puis leur utilité s’est éteinte, même si certains ont continué à être intégrés aux bâtiments agricoles en tant qu’éléments décoratifs. Cependant, le 20e siècle a vu un renouveau de la construction de doocots par les colombophiles, et des tours spectaculaires revêtues de tôle ondulée peinte en noir ou en vert peuvent encore être trouvées sur des terrains vagues près des lotissements à Glasgow et à Édimbourg.
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Un doocot de château à Corstorphine, Edimbourg (16eC)
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Docot en forme de ruche, Linlithgow, Ecosse
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A Newark Castle, Port Glasgow, une tour d’angle du mur défensif extérieur a été convertie en doocot en 1597 lorsque le mur a été démoli.
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Doocot à Auchmacoy, Crawhead, Aberdeenshire, construit en 1638.
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Regardant l’intérieur du doocot au château de Newark
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Docot de style lecternaire sur le site de l’ancienne ferme d’Eglinton Mains dans l’Ayrshire, Ecosse -
Doocot dans la cour des écuries du château d’Eglinton -
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Nichoirs dans le doocot d’Eglinton -
Docot ruiné à Newbigging près d’Aberdour, Ecosse, révélant les nichoirs
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Docot Bogward, St Andrews, restauré par le St Andrews Preservation Trust
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Mills à Milton of Campsie avec un grand doocot en arrière-plan.
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Docot du 16ème siècle à Phantassie, East Lothian
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Docot de Lady Kitty à Haddington, Ecosse, incorporé dans un mur de jardin
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Doocot aménagé à partir de la tour d’escalier d’une maison démolie à Sheriffhall près de Dalkeith, Ecosse
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Deux doocots de maison dans le West Bow, Edimbourg, Ecosse
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Doocot c. 1730 dans le parc d’une maison privée, Edimbourg, Ecosse
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Doocot urbain à Glasgow, Ecosse
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Doocot urbain à Glasgow, Ecosse
Amérique du NordEdit
Aux Etats-Unis.S., un autre nom anglais pour les pigeonniers est dérivé du français : pigeonaire. Ce mot est plus courant que « colombier » en Louisiane et dans d’autres régions à fort héritage francophone.
Québec, au Canada, possède un pigeonnier qui se dresse sur une place du Vieux-Québec ; le Pigeonnier est aussi le nom de la place elle-même et c’est là que les artistes de rue présentent leurs spectacles.
Un pigeonnier à cadre remarquable se trouve à Bowman’s Folly, ajouté au Registre national des lieux historiques en 1974.