En tant que personne sujette aux allergies, entraînant un rhume des foins saisonnier et de l’eczéma, il n’était pas surprenant que plus tard dans l’enfance, je développe de l’asthme. Après quelques légères crises d’asthme à l’âge de 10 ans, on m’a prescrit des inhalateurs préventifs et des inhalateurs de soulagement et on m’a laissé partir.
Les inhalateurs de soulagement ouvrent les voies respiratoires. Ils agissent rapidement pour soulager les symptômes et sont souvent nécessaires uniquement lorsque vous avez des symptômes, mais ils n’arrêtent pas les poussées. Les inhalateurs préventifs, en revanche, agissent en grande partie en réduisant l’inflammation et doivent être pris régulièrement pour fonctionner correctement.
Le temps a passé et j’ai constaté par la suite que mes symptômes ne perturbaient pas trop ma routine quotidienne, j’ai donc progressivement retiré mes pompes à asthme sans consulter mes parents ou mon médecin traitant.
Passez à l’âge adulte et je remarque que les odeurs fortes dans mon environnement, comme le parfum, la fumée de cigarette et même le goudron fraîchement posé, me provoquent une oppression thoracique et une respiration sifflante. Lorsqu’il s’agit de faire de l’exercice régulier, je lutte avec l’endurance pendant les séances de cardio et de haute intensité, en raison de l’essoufflement.
Ai-je eu tort d’arrêter de prendre mes médicaments même si j’avais l’impression de ne pas en avoir besoin ?
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Peut-on vraiment sortir de l’asthme en grandissant ?
« Si vous souffrez d’asthme, vos voies respiratoires sont enflammées et sensibles à des déclencheurs tels que l’air froid, la pollution, les virus du rhume et de la grippe ou les allergies qui déclenchent vos symptômes d’asthme (par exemple, le rhume des foins, les acariens ou les aliments) », explique le Dr Andy Whittamore, responsable clinique chez Asthma UK.
« Pour certains enfants diagnostiqués comme asthmatiques, la condition peut s’améliorer ou disparaître complètement en vieillissant, mais pour beaucoup de personnes, l’asthme est une condition à vie », ajoute-t-il.
Cependant, ce n’est pas toujours l’asthme qui cause le problème. Les symptômes de type asthmatique peuvent être dus à des allergies, c’est pourquoi il peut sembler qu’un enfant a dépassé son asthme.
« Le véritable asthme ne disparaît pas, tout comme le diabète ou l’hypertension ne disparaissent pas », déclare le Dr Thomas Antalffy, inventeur de l’appareil Smart Peak Flow.
Si vous avez l’impression que vos symptômes d’asthme sont soulagés, il se peut qu’il soit simplement en sommeil, il est donc important d’être vigilant.
« Il peut y avoir des périodes où vos symptômes n’affectent pas votre vie quotidienne et ces périodes peuvent durer des années, voire des décennies. Cependant, les symptômes de l’asthme peuvent être déclenchés à nouveau par un changement de circonstances, comme un nouveau lieu de travail, le stress ou les changements hormonaux pendant la grossesse ou la ménopause », explique Whittamore.
« Si vous prenez vos médicaments contre l’asthme comme prescrit et que vous vous sentez bien, c’est un signe qu’ils fonctionnent », alors ne supposez pas que vous n’avez plus besoin de traitement, prévient-il.
Si les symptômes reviennent, il est vital de ne pas les ignorer et d’en parler à votre médecin généraliste.
A l’inverse, ce n’est pas parce que vous n’avez pas été diagnostiqué asthmatique dans votre enfance que vous ne le serez jamais.
« L’asthme est souvent diagnostiqué à un âge plus avancé et n’en est pas moins dangereux. L’examen national des décès dus à l’asthme montre que l’âge médian du diagnostic de l’asthme est de 37 ans « , révèle Antalffy.
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Les décès dus aux crises d’asthme en Angleterre et au Pays de Galles sont au plus haut niveau depuis une décennie. Asthme …
Minimiser votre risque de crise
Cela peut sembler évident, mais la meilleure façon de diminuer votre risque de crise d’asthme est d’utiliser vos médicaments si vous commencez à avoir des symptômes.
« Si vous ne prenez plus de médicaments parce que vous avez « grandi » avec l’asthme, mais que vous remarquez des symptômes tels qu’un essoufflement, une toux nocturne, une oppression thoracique ou une respiration sifflante, assurez-vous de consulter votre médecin pour discuter de la nécessité de reprendre des médicaments contre l’asthme », insiste Mme Whittamore.
« Votre inhalateur préventif (généralement brun) réduit l’inflammation de vos voies respiratoires sensibles au fil du temps, de sorte que vous êtes moins susceptible de réagir si vous entrez en contact avec un déclencheur d’asthme, réduisant ainsi vos chances d’avoir une crise ou une poussée d’asthme », explique-t-il.
Les symptômes courants de l’asthme comprennent l’essoufflement, une poitrine serrée et une respiration sifflante. Tous peuvent vous faire courir le risque d’une crise d’asthme potentiellement mortelle.
Selon la gravité de votre asthme, le traitement se déroule généralement comme suit :
« Le traitement le plus basique prévoit l’utilisation d’un inhalateur de soulagement dès l’apparition des symptômes. Lorsque l’inhalateur de soulagement est utilisé plus de deux fois par semaine, il est recommandé de faire passer le traitement à l’étape deux », explique M. Antalffy.
« L’étape deux fait appel à un inhalateur préventif, généralement utilisé deux fois par jour quels que soient les symptômes, en plus de l’inhalateur de soulagement en attente. »
Si votre asthme est toujours mal contrôlé après ces mesures, un troisième médicament sera parfois prescrit en plus des inhalateurs.
« Il est important de prendre vos médicaments contre l’asthme tels qu’ils sont prescrits et d’en parler à votre médecin généraliste ou à votre infirmière spécialisée dans l’asthme si vous souhaitez faire un changement », implore Mme Whittamore.
« Assistez à votre examen annuel pour tenir votre médecin généraliste ou votre infirmière spécialisée dans l’asthme au courant de votre situation et de votre santé et ils peuvent vous aider à ajuster les médicaments si nécessaire », ajoute-t-il.
Connaissez vos déclencheurs
Passez du temps à observer votre état pour détecter ce qui déclenche votre asthme, et notez-le. Cela peut aller de la poussière ou des moisissures domestiques, aux conditions météorologiques, aux infections et même à des choses comme l’alcool et le stress.
« Éviter ces déclencheurs et prendre les mesures appropriées lorsqu’ils sont inévitables est un grand pas vers la maîtrise de votre asthme », conseille Antalffy.
En plus d’assister à votre examen annuel, la meilleure façon de suivre votre asthme est d’avoir un plan d’action écrit et de tenir un journal du débit de pointe. Non seulement c’est pratique pour vous, mais c’est aussi un excellent moyen d’illustrer tout changement à votre médecin généraliste.
Les progrès technologiques rendent ce suivi encore plus facile en déplacement. Si vous êtes prêt à faire des folies, le Smart Peak Flow est un appareil certifié médicalement qui se branche sur votre smartphone et suit votre débit de pointe via une application. Il peut même prédire avec précision le moment où une crise d’asthme est probable jusqu’à sept jours avant qu’elle ne se produise.
Quelque chose dans l’air ?
Le fait est que nous ne savons pas ce qui cause l’asthme, et il n’y a pas assez de données pour savoir pourquoi il y a plus de personnes diagnostiquées que jamais auparavant.
« La proportion de personnes souffrant d’asthme augmente dans le monde entier, et la pollution a un effet négatif sur l’asthme, mais il n’y a pas de lien direct simple entre les deux », admet Antalffy.
« Il existe des preuves suggérant que la pollution atmosphérique joue un rôle dans la cause de l’asthme. Nous savons que les poumons des enfants sont retardés par l’exposition à la pollution, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles de développer la maladie », explique Whittamore.
« Nous savons que la pollution atmosphérique affecte également les personnes asthmatiques et déclenche les symptômes de 3,3 millions de personnes asthmatiques au Royaume-Uni. L’exposition à des niveaux élevés de pollution peut mettre les gens à risque d’une crise d’asthme potentiellement mortelle. »
Comme la pollution de l’air est presque inévitable, en particulier pour ceux qui vivent dans les villes, prendre votre inhalateur de prévention marron est la meilleure façon de minimiser cela comme un déclencheur.
« Si votre asthme est affecté par la pollution, il peut être utile d’éviter les points chauds comme les carrefours et les stations de bus et de rester dans les rues secondaires où les niveaux de pollution sont plus faibles », suggère Whittamore.
N’oubliez pas qu’avant de modifier ou d’arrêter un médicament contre l’asthme pour vous-même ou votre enfant, parlez-en toujours à votre médecin traitant ; sinon, vous pourriez être pris à court de souffle!