Anne,
Je ne suis pas surpris que vous soyez confuse car il est vrai de dire à la fois que vous n’avez pas besoin d’aller à l’église pour être chrétien et que si vous n’allez pas à l’église, vous n’êtes pas chrétien. Laissez-moi vous expliquer.
Si nous devions réduire ce que signifie être chrétien, le meilleur endroit pour regarder est l’une des personnes dont Jésus a dit qu’elle était chrétienne. Si vous vous souvenez du voleur sur la croix à côté de Jésus (Luc 23:39-43), Jésus promet à cet homme qu’il sera avec lui au paradis. Cet homme n’a jamais pu aller à l’église, et pourtant il est chrétien parce qu’il a confiance en Jésus. En ce sens, il est donc vrai de dire qu’il n’est pas nécessaire d’aller à l’église pour être chrétien. En fait, dès que vous dites que vous « devez faire quelque chose » pour être chrétien, vous risquez de vous tromper dans le message de l’évangile.
Cependant, la Bible n’a pas de concept de spiritualité individuelle – c’est-à-dire que le christianisme n’est pas quelque chose de personnel qui n’a rien à voir avec quelqu’un d’autre. C’est une façon de penser très moderne. Nous pouvons le voir dans le passage ci-dessus, la façon dont l’homme exprime sa confiance en Jésus est qu’il déplace ses allégeances vers le royaume de Jésus. Il voit que Jésus est le vrai roi et se joint à son royaume, il se joint à un groupe de personnes – celles gouvernées par Jésus le roi.
Si vous êtes un chrétien, alors vous êtes un membre de l’église de Dieu. L’église est maintenant votre famille, et ils sont le don de Dieu pour nous permettre de vivre une vie chrétienne. Nous voyons cela dans Romains 8:28-30. Ceux qui sont sauvés le sont pour que Jésus soit le grand frère d’une multitude de frères. Dieu a pour mission de fonder une famille (lisez Romains 8). Cela se voit également dans le fait que la plupart des instructions destinées aux chrétiens sont faites au pluriel, il y a très peu (voire aucune) d’instructions destinées aux individus. (Le grec du NT fait la distinction entre le singulier et le pluriel ‘vous’ l’anglais ne le fait plus).
La vie chrétienne n’a jamais été faite pour être vécue en solo, Dieu a donné à chaque membre de son église de se servir les uns les autres, vous ne pouvez pas faire cela en solo. Il est presque impossible de vivre une vie chrétienne seul, cela va à l’encontre de tout ce que Dieu a fait pour nous. Cependant, certaines personnes ne peuvent s’empêcher de vivre seules. Le voleur sur la croix ne pouvait pas rejoindre une église, il n’avait pas le choix ; mais là où nous avons le choix, nous devrions vraiment faire partie de l’église de Dieu.
C’est comme quelqu’un qui se marie, mais qui n’emménage jamais avec son mari. Il est vrai que vous pouvez être marié sans vivre ensemble, et il peut y avoir des circonstances extrêmes auxquelles vous pouvez penser où quelqu’un peut se marier et ne pas vivre ensemble (si quelqu’un est sur son lit de mort par exemple). Mais un vrai mariage implique une relation. Devenir chrétien signifie faire partie de la famille de Dieu.
Donc mon conseil pour votre belle-sœur est que, si elle peut rejoindre une église près de chez elle, elle devrait le faire. Si rien ne la retient (et il peut y avoir des raisons légitimes), elle devrait aller à l’église. C’est mieux pour elle et pour les personnes qui ne profitent pas de ses dons qu’elle peut apporter à cette église. S’il y a une raison pour laquelle elle ne peut pas se rendre ou aller à l’église, alors encouragez-la à se réunir régulièrement avec d’autres chrétiens pour lire la bible et prier (après tout, c’est l’essence même de l’église).