La TEP, abréviation de tomographie par émission de positons, permet de détecter des zones de cancer en obtenant des images des cellules de l’organisme lorsqu’elles fonctionnent. On vous injecte d’abord une substance composée de sucre et d’une petite quantité de matériau radioactif. Les cellules cancéreuses ont tendance à être plus actives que les cellules normales, ce qui fait qu’elles absorbent une plus grande quantité de sucre radioactif. Une caméra spéciale scanne ensuite le corps pour repérer les zones « surlignées » sur un écran d’ordinateur. Cela aide les radiologues à identifier les zones où les cellules ont une activité suspecte, ce qui peut indiquer un cancer. Une fois que les médecins savent où chercher, d’autres techniques peuvent être utilisées pour une évaluation plus approfondie. Un exemple est la combinaison d’une TEP et d’un scanner (connu sous le nom de TEP/CT), disponible dans certains centres.
La TEP n’est pas utilisée pour dépister le cancer du sein chez les femmes. L’examen n’a qu’une capacité limitée à détecter les petites tumeurs. Le PET scan peut être utile pour évaluer les personnes après que le cancer du sein ait déjà été diagnostiqué, de différentes manières :
- pour déterminer si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques
- pour déterminer si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, et si oui, où (cancer du sein métastatique)
- pour évaluer si le cancer du sein métastatique répond au traitement
Les scanners TEP ne sont disponibles que dans très peu de centres, et c’est un test coûteux et sophistiqué qui nécessite une expertise particulière. En général, ils ne sont utilisés que si votre médecin a des raisons de croire que le cancer s’est propagé au-delà du sein. Ils peuvent également être utilisés si votre médecin soupçonne une récidive d’un cancer du sein antérieur. La TEP peut être utile si les autres examens ne permettent pas de savoir avec certitude si le cancer s’est propagé au-delà du sein ou dans d’autres parties du corps.
Pour comprendre ce que montre le PET scan, comparez ces trois images de PET scan :
Breastcancer.org tient à remercier le Dr Amy Lansman de National Medical Imaging à Philadelphie pour avoir fourni ces images.
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Dernière modification le 23 juin 2016 à 12h25
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