Biographie
La réputation de Christina Rossetti en tant que poète lyrique remarquablement direct et convaincant s’est accrue au fil des ans ; ‘Goblin Market’, ‘In The Bleak Midwinter’ et ‘Remember’ figurent désormais parmi les poèmes anglais les plus appréciés.
Née le 5 décembre 1830 dans une famille artistique et littéraire animée de Bloomsbury, elle était le plus jeune enfant de l’érudit italien Gabriel Rossetti, et la sœur du poète et artiste Dante Gabriel Rossetti, et des écrivains William et Maria Rossetti. Leur mère était Frances Polidori, sœur de John Polidori, ami et médecin de Lord Byron. L’amour de tout ce qui est italien régnait dans la maison.
Christina a reçu une éducation stimulante à la maison, mais lorsque la santé de son père s’est dégradée au début des années 1840, sa mère s’est tournée vers l’enseignement à l’extérieur pour gagner de l’argent. Maria devient gouvernante, William fonctionnaire et Gabriel fréquente une école d’art. En 1845, Christina est victime d’une dépression nerveuse, qui a un effet durable sur son caractère. À peu près à cette époque, elle, sa mère et sa sœur s’intéressent toutes profondément à l’anglo-catholicisme.
Elle apprend à écrire de la poésie par imitation, expérimentant différentes formes de vers (imprimées à titre privé sous le titre » Verses » en 1847). Ses premiers poèmes publiés sont parus dans The Athenaeum en 1848 ; elle a servi de modèle à son frère Dante Gabriel pour son » Enfance de la Vierge Marie « , et plus tard pour d’autres peintures. Elle explore cette expérience dans son poème « In an Artist’s Studio » (composé en 1856). Bien qu’admirée et peinte par les amis de Dante Gabriel au sein du mouvement préraphaélite, elle refusa le mariage, rompant ses fiançailles et repoussant deux autres prétendants. Le conflit entre le sacré et le profane est un thème récurrent dans son œuvre.
Goblin Market and Other Poems est publié en 1862, acclamé par la critique, et Christina est saluée comme une successeure d’Elizabeth Barrett Browning. D’autres recueils suivirent, dont Sing-Song : A Nursery Rhyme Book (1872) ; Speaking Likenesses (1874), un recueil de contes étrange « dans le style d’Alice » ; et l’ouvrage de dévotion Seek and Find (1879). Elle meurt d’un cancer en 1894. Son frère William a édité une édition presque complète de ses poèmes, publiée sous le titre Poetical Works en 1904.
Plus d’informations sur la vie de Christina Rossetti peuvent être trouvées via l’Oxford Dictionary of National Biography.