A l’angle de Church Road et Smithdown Place, à Liverpool, se trouve un bâtiment abandonné qui était autrefois un abribus. C’est ici qu’un jeune Paul McCartney changeait de bus pour aller rendre visite à John Lennon, et c’est d’ici que les gars sautaient dans des bus à deux étages pour aller en ville jouer au Cavern Club et visiter le magasin de disques de Brian Epstein.
À cette intersection commence Penny Lane, célèbre pour avoir inspiré la chanson éponyme de McCartney. L' »abri au milieu d’un rond-point » se trouve en haut de la rue, en face d’une boutique où le barbier montrait des photographies « de toutes les têtes qu’il a eu le plaisir de connaître ». C’est toujours un salon de coiffure aujourd’hui, mais ce barbier et ses photographies ont disparu depuis longtemps.
Il y a une autre histoire de la musique le long de Penny Lane, en dehors de la chanson. En bas de l’abribus, au numéro 60, se trouve un pub et une ancienne maison de chambres appelée Dovedale Towers (maintenant connue sous le nom de The Dovey), où Freddie Mercury, le leader de Queen, a vécu à la fin des années 60. Il avait un premier groupe basé à Liverpool appelé Ibex, mais le groupe et son logement aux Towers ont été de courte durée. Au coin de la rue se trouve l’école primaire Dovedale, et bien qu’ils ne se soient rencontrés que des années plus tard, c’est l’alma mater élémentaire de John Lennon et George Harrison.
Il y a eu une brève période en 2006 qui a failli voir le nom de la rue emblématique changé. Une proposition a été présentée au conseil local pour renommer un certain nombre de rues de Liverpool qui étaient liées au commerce d’esclaves de la ville au 18ème siècle. Penny Lane était l’une des rues en question, dont certains historiens (mais pas tous) pensent qu’elle a été nommée en l’honneur de James Penny, un propriétaire de navires négriers et un anti-abolitionniste convaincu.
La proposition n’a jamais été promulguée, et le nom est resté le même, malgré James Penny. Et depuis près de 50 ans maintenant, il n’a accumulé que des associations positives.