Pengilly’s Saloon

Boise, dans l’Idaho, est bien plus qu’il n’y paraît. Sous le stigmate de la « célèbre pomme de terre » et la renommée du gazon bleu de la ville se cache une scène florissante dans le centre-ville, avec une variété de bars et de restaurants (en constante amélioration). Que vous soyez natif de Boise ou de passage sur votre chemin vers des lieux plus connus, ne négligez pas la scène des bars du centre-ville. Avec plus de 50 points d’eau répartis sur six pâtés de maisons, il y a toujours un bon moment à passer sous la surface de cette ville apparemment endormie. Si vous cherchez un endroit pour mouiller votre sifflet, vous trouverez ci-dessous mes suggestions sur certains des meilleurs bars du centre-ville de Boise :

À tous ceux qui lisent ceci, j’espère qu’un mercredi aléatoire, vous pourriez vous retrouver dans le besoin d’un verre à Boise, Idaho. Si/quand ce jour arrive, j’espère que vous vous promenez dans le Pengilly’s Saloon et que vous aurez la chance de voir la « vie nocturne » de Boise telle qu’elle doit être vécue. Ici, modernité et histoire se combinent pour créer la quintessence de l’expérience du bar de l’Idaho. Des luminaires anciens au Brunswick Bar vieux de 115 ans, en passant par les photos décrépies qui ornent les murs et la caisse enregistreuse du début du siècle, cet endroit est un joyau historique dans lequel de nombreuses générations d’Idahoans ont bu des libations et écouté de la musique. Le décor rustique est rehaussé par un groupe portant un chapeau de cow-boy et des bottes qui chante de la musique country honky-tonk et joue d’un assortiment d’instruments. Le groupe s’appelle Tyler and the Train Robbers, et leur musique est le genre de musique qui devrait être diffusée sur les radios de tout le pays. Pourtant, heureusement pour moi, et pour les autres buveurs du mercredi soir, et pour vous – si vous vous trouvez dans le besoin d’un verre à Boise un mercredi au hasard – leur public actuel est constitué des clients de Pengilly’s.

Contrairement à un vendredi ou un samedi soir (qui sont toujours un bon moment), le mercredi est légèrement plus lent mais pas moins vibrant. Lors d’un récent mercredi, des couples de soixante ans ont dansé sur l’orchestre aux côtés de couples de trente ans, et les cabines en bois se sont remplies de visiteurs à divers stades de fréquentation (dont un couple d’étrangers assis à côté de moi qui a commis le délit mineur de demander la carte des cocktails). De plus, entre vous et moi, lorsque la pizzeria d’en face ferme pour la nuit, toutes les parts restantes vont au bar. Avec des pizzas gratuites, de la bière fraîche, de la musique live et pas de hipsters, je pense que chaque ville a besoin d’un Pengilly’s. Malheureusement (ou heureusement si vous êtes un local), Boise a le seul.

10th Street Station

Depuis son ouverture le premier jour du 20ème siècle (Jan 1. 1901), l’hôtel Idanha a été un lieu d’hébergement pour les candidats à la présidence, les magnats du chemin de fer et les magnats de l’entreprise – ce qui en fait le centre de l’élite de Boise et des rassemblements sociaux sophistiqués. Aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, le bar du sous-sol du bâtiment est tout à fait à l’opposé (sauf pour le groupe de wannabes politiciens qui occupaient la table à côté de moi un récent jeudi après-midi).

La station de la 10e rue est le (auto-décrit) « foyer de la forte coulée » depuis 1989. Caché dans le sous-sol de l’hôtel historique Idanha, ce bar souterrain est l’endroit parfait pour « descendre sous terre » (à la fois physiquement et métaphoriquement). Faiblement éclairé, mais décoré de manière vibrante, ce bar du centre-ville est l’un de mes nouveaux préférés à Boise. Chaque centimètre carré de mur est décoré d’une variété de souvenirs, et on a l’impression que ce qui monte sur les murs ne descend jamais. Des boissons bon marché (2 $ de PBR à la pression), du pop-corn gratuit et une atmosphère qui ressemble à une combinaison de Cheers et du sous-sol de votre grand-oncle font de ce lieu un endroit discret et agréable. De plus, vous n’avez pas à vous battre pour entrer, ou être entendu.

Humpin’ Hannah’s

En entrant dans ce bar paillard, vous trouverez, comme son nom l’indique, une boîte de nuit survoltée par la tension sexuelle. Les sous-vêtements féminins qui ornent le plafond témoignent de l’état festif de déshabillage d’Hannah, tandis que la piste de danse remplie de débauche est invariablement bondée de rapscallions ivres et se frottant sec. Ceci étant dit, si vous êtes un yuppie, restez à l’écart – vous n’aimerez pas cet endroit. Cependant, si vous êtes capable de vous laisser aller, de relâcher vos inhibitions et de canaliser la femme dont le soutien-gorge pend au-dessus de votre tête, je vous garantis que vous passerez un bon moment, bruyant et de mauvais goût. Les boissons, bien qu’assez bon marché, ne sont pas le sujet. Commandez simplement quelque chose de fort, buvez-le rapidement et laissez votre nouveau courage liquide et les néons clignotants vous séduire sur la piste de danse. Le groupe maison, Rocci Johnson, fera le reste.

The Reef

The Reef est le seul bar sur le toit du centre-ville de Boise, et est un succès de l’happy hour parmi tout le monde, des étudiants aux hommes d’affaires. Cet établissement sur le thème du Tiki évoque une ambiance pirate qui, associée à une journée ensoleillée et à de la musique des îles, vous séduira et vous poussera à canaliser le Jack Sparrow qui est en vous et à consommer de copieuses quantités de rhum déguisées en cocktails innocents aux couleurs vives. À l’intérieur du bar lui-même, les cabines sont occupées par des célibataires et des participants à des fêtes d’anniversaire qui sirotent des bols de rhum flamboyant et partagent des plats de pupu. Pour rester dans le thème, les boissons sont agrémentées de mini parapluies, de pailles festives et de garnitures de fruits. Assis autour du bar tiki sur le patio extérieur, entouré de torches tiki et sirotant des cocktails dans des mugs à tête de tiki, vous pourriez vous retrouver à embrasser, avec un peu trop d’enthousiasme, l’esprit infectieux du tiki.

Amsterdam

Auparavant le Main Street Bistro (où se sont déroulés certains de mes meilleurs souvenirs, bien que flous, de Boise), ce bar populaire du centre-ville a subi un lifting bien nécessaire et s’est rebaptisé Amsterdam. En entrant dans le nouveau salon, c’est comme si le Bistro avait mis un pantalon et une cravate, et – comme tant d’autres qui le fréquentaient – avait finalement grandi. La piste de danse et la barre de striptease ont été remplacées par des canapés en cuir blanc et des tables basses, l’arrière-bar a été converti en café, et d’élégants foyers et chaises longues remplissent le patio extérieur. Les martinis et les mokas remplacent les vikings violets et les blow job shots, tandis que le look et le menu du salon attirent un public qui n’est plus composé d’étudiants ivres et débauchés (golf clap). S’il reste juste assez de caractéristiques du Bistro pour évoquer un sentiment de nostalgie, l’Amsterdam ne propage aucune iniquité autre que celle de servir des cocktails au café à des clients de la génération X qui prétendent n’avoir jamais passé un samedi soir à vomir dans les toilettes voisines du salon. Nous avons tous deux parcouru un long chemin.

Whiskey Bar

Selon le jour et l’heure de votre visite, Whiskey Bar adopte deux personas complètement différents. Si vous vous y rendez un vendredi ou un samedi soir, vous trouverez de la musique forte, des étudiants en flanelle, de fausses lunettes à monture noire et plus de chignons d’hommes qu’on ne pensait exister dans tout l’État. En revanche, si vous vous y rendez un jour de semaine ou en début de week-end, l’expérience est tout à fait différente et vaut vraiment la peine d’être tentée. Comme son nom l’indique, le Whiskey Bar est le pays des merveilles du whisky. Le bar propose une sélection impressionnante de liqueurs brunes (150 à 200 whiskeys pour être exact), y compris des marques insaisissables et haut de gamme comme Pappy Van Winkle. Des canapés en cuir confortables et des tables basses en bois de grange restaurées créent une atmosphère agréable, tandis qu’un seul barman sert du whisky aux avocats et aux banquiers. Visitez pendant l’happy hour pour les bonnes affaires alcoolisées et sans menace de brioches d’homme.

PreFunk

PreFunk est, sans aucun doute, le trou d’eau le plus amical de la ville. En entrant dans ce bar à bière, j’ai été immédiatement accueilli par Jack – qui était nu à partir de la taille. Réprimant un sourire, j’ai complimenté Jack sur son pull flamboyant tout en scrutant nonchalamment la salle à la recherche d’une table libre. Ce faisant, j’ai croisé le regard de Waylon qui s’est approché pour rejoindre Jack et faire ma connaissance. Heureusement pour moi, et comme beaucoup d’autres clients, Jack et Waylon étaient des animaux à quatre pattes. Les pattes frétillantes et les nez mouillés renforçaient la fraîcheur de l’intérieur du bar, et de temps en temps, les conversations voisines étaient étouffées par un aboiement enjoué. Boise ne compte qu’une poignée de bars adaptés aux chiens, et PreFunk fait partie des plus populaires.

En plus des chiots, le bar propose plus de 20 bières artisanales en rotation au robinet, ainsi qu’une sélection de cidres, de vins et de root beer artisanale locale. Les bières qu’ils proposent sont choisies avec soin et présentent une grande variété de styles. Les barmans sont toujours prêts à vous faire goûter une bière avant de vous engager, et ils sont serviables et compétents lorsqu’il s’agit de faire des recommandations. Complétant l’intérieur décontracté, le patio enveloppé d’un coin et les portes roulantes font de PreFunk l’endroit parfait pour se détendre avec une bière fraîche par une journée chaude.

Chandlers

Il y a plus de 30 ans, un homme est entré dans un bar et a commandé un martini. Le barman, Pat Carden, était au milieu du martini lorsque l’homme a dû sortir et lui a demandé de ne pas finir de préparer le cocktail avant son retour. Ne sachant que faire du martini non remué, le barman Pat l’a enterré dans le puits à glace jusqu’à ce que l’homme revienne 10 minutes plus tard. L’homme s’est exclamé : « Ouah, il faut que tu goûtes ça », après avoir bu la première gorgée de son martini tant attendu. Lorsque le barman Pat a accepté de goûter la boisson, il a été accueilli par le martini le plus onctueux qu’il ait jamais goûté. Et c’est ainsi (par pur hasard) que le 10-Minute Martini est né. Aujourd’hui, le 10-Minute Martini est toujours le titre de gloire de Chandler (à part les steaks et les fruits de mer), et les clients patients envahissent le salon nouvellement remodelé du steakhouse pour un délicieux martini qui vaut vraiment la peine d’attendre.

A part ses martinis, les clients assoiffés affluent au salon de Chandler comme un papillon de nuit à la flamme de la bonne nourriture et du vin (650 sélections de vin au choix). Un « social hour » limité et un « menu bar » tentent suffisamment les papilles des clients pour susciter l’envie de ceux qui prennent leurs repas dans le restaurant voisin, tandis que le nouveau menu de fin de soirée propose certains des plats les plus célèbres de Chandler. Au cas où vous ne seriez pas convaincu, le salon propose également de la musique live sept nuits par semaine pendant l’happy hour et du jazz live pendant les heures de fin de soirée. Que vous soyez d’humeur à déguster un martini ou un repas à quatre plats, le Chandler’s est l’endroit idéal.

Red Feather

Portant la plus grande liste de libations du centre-ville de Boise, le Red Feather a de quoi satisfaire tous les appétits. Une liste rassurante et fiable de bières artisanales et de vins est complétée par quelques concoctions excentriques comme le Mary’s Fizz. Les cocktails sont inventifs et réalisés avec des ingrédients frais, locaux et de saison. Ici, la nourriture est aussi attrayante que les cocktails créatifs, et leur dévouement aux ingrédients frais et éthiques est évident dans les menus saisonniers. Si l’atmosphère tamisée est chic et huppée, le décor n’est pas excessif. Et, bien que le salon détienne de nombreux droits de vantardise (comme le fait d’être le premier restaurant aux États-Unis à lombricomposer, ou son dévouement à la nourriture éthique), leur mission inclut de ne jamais exagérer ce qu’ils font réellement, mais plutôt d’encourager les patrons intéressés à se renseigner.

Alavita

Bien que connu pour son incroyable cuisine italienne, Alavita possède également un magnifique bar avec des cocktails artisanaux délicieusement créatifs. La liste des cocktails alterne selon les saisons, et présente certains des meilleurs cocktails que j’ai eu à Boise. Chaque cocktail a sa propre touche unique et présente un bon équilibre de sirops, de liqueurs et de jus de fruits infusés par la maison. Bien que ce soit un crime de visiter Alavita et de ne pas essayer la nourriture, les cocktails sont tout aussi impressionnants et ne doivent pas être négligés.

Press & Pony

Je me souviens de mon premier vrai cocktail artisanal. Il s’appelait White Rose et provenait de Raven & Rose à Portland, Oregon. Le mixologue, Estanislano Oron (l’appeler barman serait une grande injustice) a dû interrompre le cocktail parce que le fermier local auprès duquel il se procurait l’un des principaux ingrédients ne pouvait plus vendre cet ingrédient en raison de ses lapins qui s’échappaient dans le jardin et mangeaient sa réserve dudit ingrédient. Par conséquent, lorsque je pense « cocktail artisanal », c’est ce qui me vient à l’esprit.

Press & Pony canalise certainement ce thème, mais (comme beaucoup d’autres) tombe juste un peu en dessous de ce haut calibre. Cela dit, j’apprécie leurs cocktails classiques. Leur Old Fashioned est parmi les meilleurs de Boise, et les locaux s’extasient sur leurs sodas maison. Donc, si un cocktail de qualité est ce que vous recherchez, Press & Pony vaut certainement votre temps.

Juniper

Situé au milieu de la 8e rue animée de Boise, le bar Juniper fait un clin d’œil au passé du quartier tandis que son menu rend hommage à la générosité de la région. Comme son nom l’indique, le gin est le produit phare. Cependant, si vous n’êtes pas fan de la liqueur parfumée au genièvre, il existe de nombreux autres cocktails (comme la margarita à la betterave) qui sont délicieusement sans gin. La carte des vins et des bières est composée principalement de libations locales, ce qui fait du Juniper un endroit idéal pour s’initier aux brasseries/vinages de l’Idaho.