Le pédoncule cérébral est constitué d’une masse de fibres nerveuses, et il y a un pédoncule de chaque côté du cerveau. Le terme » cérébral » signifie qu’il est lié au cerveau. Un ‘pédoncule’ est un connecteur en forme de tige.
Les pédoncules cérébraux sont reliés au pons, qui est une partie du tronc cérébral frontal qui ressemble à une boursouflure. De nombreux autres faisceaux nerveux se connectent également au pons. Les pédoncules cérébraux aident à transporter les impulsions nerveuses de la partie supérieure du cerveau (cortex) et du tronc cérébral, ou partie inférieure du cerveau, vers d’autres zones du système nerveux central.
Les pédoncules cérébraux aident à affiner nos mouvements. Si les impulsions des mouvements du corps provenaient directement du cortex, les mouvements sembleraient erratiques et maladroits. Les pédoncules ajustent les commandes en tenant compte de l’emplacement actuel des parties du corps avant de diriger le mouvement, et ils ralentissent parfois le mouvement. Lorsqu’il y a une lésion des pédoncules cérébraux, les symptômes de la lésion se manifestent dans la partie du corps liée au pédoncule lésé.