Peinture à champ de couleurs

Peinture à champ de couleurs, avec Action painting, l’une des deux principales souches du mouvement artistique du XXe siècle connu sous le nom d’expressionnisme abstrait ou d’école de New York. Le terme décrit généralement des toiles à grande échelle dominées par des étendues plates de couleur et présentant un minimum de détails en surface. Les peintures à fond coloré ont un champ d’image unique et unifié et diffèrent qualitativement des coups de pinceau gestuels et expressifs d’artistes tels que Jackson Pollock et Willem de Kooning. La peinture à champ coloré a été identifiée au milieu des années 1950 par le critique d’art américain Clement Greenberg, qui a ensuite utilisé le terme d’abstraction post-peinture pour décrire la génération suivante d’œuvres réalisées par un groupe de peintres comprenant Morris Louis, Helen Frankenthaler et Kenneth Noland.

Dans son essai influent « Modernist Painting » (1961), Greenberg a formulé l’idée que la peinture devait être autocritique et ne s’intéresser qu’à ses propriétés inhérentes, à savoir la planéité et la couleur. Il a déclaré que  » le modernisme utilisait l’art pour attirer l’attention sur l’art  » et, dans ses écrits de cette période, il a retracé la lignée de la peinture à champ de couleur en remontant jusqu’au rendu non modulé des figures du peintre français du XIXe siècle Édouard Manet, en passant par les grandes abstractions de Mark Rothko et Barnett Newman.

La notion de peinture de champ de couleur impliquait que seules les réponses optiques étaient significatives en peinture. Les sujets étaient interdits et l’illusionnisme condamné. Les peintures de taches de Frankenthaler ont parfaitement incarné l’orientation formaliste de Greenberg en rendant la surface et la couleur inséparables. Elle a littéralement imbibé de pigments la toile non apprêtée, créant ainsi des champs de couleurs amorphes. Inspiré par les peintures colorées de Frankenthaler, Morris Louis a commencé à imbiber ses toiles à la fin des années 1950. Il a également éliminé complètement le coup de pinceau en versant des lignes visqueuses de peinture multicolore pour créer des effets d’arc-en-ciel. Comme Jasper Johns avant lui, Noland a utilisé la cible banale comme un motif trouvé avec lequel il a examiné différentes teintes et valeurs de couleurs plates.