Pangu est un personnage important de la mythologie de la création chinoise. Jusqu’à aujourd’hui, le peuple Zhuang chante une chanson traditionnelle sur Pangu créant le Ciel et la Terre. L’origine du mythe de Pangu a été très débattue. Beaucoup pensent qu’il provient de Xu Zheng, un auteur chinois du 3 e siècle de notre ère, car il est le premier écrivain connu à l’avoir enregistré ; certains proposent qu’il trouve son origine dans les mythologies des peuples Miao ou Yao du sud de la Chine, tandis que d’autres y voient un parallèle avec l’ancienne mythologie hindoue de la création.
Le mythe de Pangu se suit ainsi : Au commencement, l’univers n’était que chaos, et les cieux et la terre étaient entremêlés – un grand œuf noir étant communément utilisé comme analogie. Pangu naquit à l’intérieur de cet œuf et dormit pendant 18 000 ans, au cours desquels le Yin et le Yang s’équilibrèrent tandis qu’il grandissait. Lorsqu’il s’est réveillé, il a réalisé qu’il était piégé à l’intérieur. Il a fendu l’œuf et a commencé à le pousser, séparant ainsi le Yin et le Yang. La moitié supérieure de la coquille est devenue le ciel au-dessus de lui, et la moitié inférieure est devenue la terre. Plus il les séparait, plus ils s’épaississaient et plus il devenait grand, ce qui les éloignait encore plus l’un de l’autre, de trois mètres par jour exactement. C’est ici que les versions commencent à changer. Certains prétendent qu’une tortue, un qilin, un phénix et un dragon l’ont aidé dans cette tâche. Après 18 000 ans supplémentaires, Pangu mourut, son corps formant les différentes parties de la terre, et les parasites de son corps formant les humains. Une autre version affirme qu’il a formé la terre avec un ciseau et un marteau, tandis qu’une autre version encore affirme qu’une déesse qui a ensuite habité la terre a formé les humains.
Pangu est représenté avec une tortue, un phénix, un quilin et un dragon, qui l’ont aidé dans sa tâche.
Selon ce mythe, Pangu était le premier être suprême et l’initiateur des cieux et de la Terre. Il est typiquement représenté comme un nain – bien qu’il soit en réalité un géant – couvert de cheveux ou de peau d’ours ou de feuilles, avec des cornes fixées au sommet de sa tête et soit un ciseau, soit un marteau, soit un œuf dans sa main. D’autres contes parlent d’un Pangu comme d’une créature venue du ciel qui avait la tête d’un chien et le corps d’un homme et accrédite directement Pangu comme le père de l’humanité, tandis qu’une autre version affirme qu’il a moulé les hommes à partir d’argile.
Les aspects intéressants de ce conte sont ses similitudes avec d’autres mythes. Par exemple, l’œuf cosmique est un concept commun qui indique l’univers avant que le Big Bang ne se produise, scientifiquement parlant. Si, à première vue, il s’agit d’une façon très primitive de décrire un tel événement, on ne peut s’empêcher de remarquer qu’elle est très perspicace. Comment des personnes ne disposant apparemment d’aucune technologie ni d’aucune connaissance de l’univers, tel que nous le connaissons aujourd’hui, ont-elles pu expliquer avec autant de précision ce que nous pouvons maintenant faire ? Ont-ils été mis au courant de cette connaissance d’une manière ou d’une autre ?
Un autre aspect intéressant du conte est l’un des plus insaisissables. Certaines versions du mythe de la création de Pangu affirment que le géant a reçu l’aide de quatre bêtes mythiques. Examinons brièvement ces bêtes une à une. Tout d’abord, la tortue : les Chinois n’ont pas été les seuls à l’utiliser dans leur mythe de création ; divers mythes mondiaux, de création ou autres, incluent la tortue pour sa force et son immortalité. Le qilin, bien qu’originaire de la mythologie asiatique, aurait été un dragon. Bien entendu, les dragons occupent une place centrale dans la mythologie asiatique – mais on les retrouve également dans le monde entier – en tant que porteurs de sagesse et symboles de pouvoir, également liés à la succession des premiers empereurs. Enfin, le phénix a toujours été un symbole de renaissance. Comment tant de cultures séparées par des milliers de kilomètres en sont venues à décrire des événements aussi similaires et à utiliser la même symbologie a fait l’objet de nombreuses intrigues au cours des siècles.
Image vedette : Représentation d’artiste de Pangu créant les cieux et la terre. ( orientaldiscovery.com)
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