Oxbow Animal Health

March 03, 2020

Dr Cayla Iske et Dianne Cook, LVT

Personne n’aime se faire dire qu’il doit perdre du poids. Les parents d’animaux de compagnie sont également très sensibles au fait de s’entendre dire que leur enfant à fourrure doit maigrir. De plus, la nouvelle est souvent un choc pour de nombreux parents, car le poids et la condition corporelle sains des lapins et des cochons d’Inde ne sont souvent pas connus de tous. L’obésité est une épidémie qui sévit aujourd’hui dans de nombreuses régions du monde et qui touche aussi bien les animaux de compagnie que les humains. Nous aimons tous nos animaux de compagnie et souhaitons qu’ils soient heureux. Souvent, nous associons ce bonheur à la nourriture et aux friandises, car nos animaux sont très heureux à l’idée, à la vue ou à l’odeur de nourriture savoureuse (et qui ne l’est pas ?). Les friandises et la nourriture en général facilitent également les interactions positives et contribuent à créer un lien humain-animal extraordinaire. Cependant, une consommation excessive de nourriture et de friandises peut rapidement entraîner un surpoids chez l’animal. Vous n’êtes pas obligé d’arrêter de donner des friandises à vos animaux, mais n’oubliez pas d’équilibrer bonheur et santé.

Incidences de l’obésité sur la santé

Les problèmes associés à l’obésité sont bien plus profonds que le simple fait de porter un peu de poids supplémentaire. Les animaux de compagnie obèses et en surpoids sont plus enclins à une myriade de problèmes de santé, notamment les maladies de peau, la pododermatite (inflammation des pieds et/ou des pattes), les maladies cardiovasculaires, l’hypertension, l’arthrite, la stase gastro-intestinale et les boues vésicales, pour n’en citer que quelques-uns. Certains de ces problèmes découlent des limitations physiques des animaux en surpoids, telles que des problèmes d’articulation, une activité réduite et des difficultés de toilettage. D’autres problèmes de santé (comme les maladies cardiaques et rénales) découlent d’anomalies physiologiques résultant de l’obésité, qui sont encore plus difficiles à observer chez votre animal. Traiter ces problèmes eux-mêmes devient très difficile à moins de s’attaquer à la cause profonde (l’obésité).

Comment évaluer si votre animal est en surpoids

Pour les chiens et les chats, il existe beaucoup d’informations et de nombreuses directives pour aider les parents à évaluer leurs animaux. Il existe des tableaux publiés et vérifiés pour évaluer l’état physique des chiens et des chats, appelés tableaux de notation de l’état corporel. Même ces outils ne sont pas parfaits pour toutes les formes et tailles d’animaux et soulignent la nécessité de travailler avec votre vétérinaire pour utiliser ces outils et d’autres pour déterminer le véritable poids cible de votre animal. Pour les petits herbivores tels que les lapins et les cochons d’Inde, il existe moins de lignes directrices, de sorte que l’état corporel peut être encore plus difficile à évaluer. Tout comme pour les chiens et les chats, les différences de races, de stature et de musculature des lapins et des cochons d’Inde font que l’utilisation du poids comme seule mesure de la condition physique est souvent inadéquate et inexacte. Il est très difficile d’évaluer objectivement les paramètres physiques en l’absence de lignes directrices ou de références. Avec l’apport d’autres travaux qui ont été effectués, nous avons développé les tableaux 1 et 2 pour fournir une ligne directrice pour aider à ces évaluations.

Tableau 1. Tableau des conditions de notation du corps du lapin

Tableau 2. Tableau d’état corporel des cobayes

Surveillance régulière

Au fil du temps, l’état corporel de votre animal peut changer, et vous pouvez ne pas remarquer les changements au jour le jour. Pour cette raison, il est utile d’évaluer votre animal toutes les semaines ou tous les mois et de tenir un registre de sa note numérique d’état corporel et de son poids. Il est préférable de peser votre animal en suivant la même routine à chaque fois (c’est-à-dire le même jour de la semaine/du mois, la même heure, la même balance) et cela peut se faire avec une simple balance de cuisine. Il est souvent plus facile et plus précis de peser l’animal dans un bol ou un récipient en plaçant le récipient sur la balance, en tarant la balance (en la remettant à zéro), puis en plaçant l’animal dans le récipient. Cela permet de les garder au même endroit et d’obtenir une lecture plus précise de la balance. L’enregistrement de l’état corporel et du poids facilite le suivi et la surveillance des changements pour votre propre information ou pour expliquer l’histoire de votre animal à votre vétérinaire. Noter également tout changement de régime alimentaire, d’élevage ou d’environnement (comme indiqué ci-dessous) peut vous aider à identifier la cause de ces changements et la meilleure façon d’y remédier. De plus, en tant qu’espèces de proies, ces animaux ne présentent des signes cliniques de maladie ou de blessure que beaucoup plus tard, de sorte que les schémas de prise ou de perte de poids peuvent parfois être les seuls changements observables et sont essentiels pour les propriétaires.

Making Healthy Changes

Si vous commencez à remarquer des changements, même subtils, dans l’état et/ou le poids de votre animal, vous devez d’abord contacter votre vétérinaire de confiance pour déterminer le plan d’action correct pour votre animal individuel. Les changements alimentaires extrêmes et soudains ne sont jamais recommandés car ils peuvent stresser votre animal ou perturber son système gastro-intestinal sensible. Si votre animal est en surpoids (note d’état corporel plus élevée), votre vétérinaire peut vous recommander de réduire le volume des granulés et d’augmenter la quantité de foin d’herbe que vous lui offrez, ainsi que d’autres changements. Cela peut contribuer à réduire l’apport calorique tout en offrant à votre animal de nombreuses possibilités de se nourrir et de fouiller. En plus d’un changement de régime alimentaire, ou en conjonction avec celui-ci, votre vétérinaire peut suggérer d’augmenter l’activité ou l’engagement de votre animal. Il existe de nombreuses façons de stimuler l’enrichissement physique et mental de votre animal, qui peuvent toutes être bénéfiques pour son poids et sa condition physique. Une option simple et efficace est de permettre plus de temps d’errance à l’extérieur de la cage ou d’introduire plus d’éléments d’enrichissement pour stimuler l’activité.

Pour les animaux du côté le plus mince, une option est d’ajouter progressivement des calories et des protéines de haute qualité à leur alimentation avec un supplément de luzerne en vrac ou de petites quantités de granulés formulés pour les jeunes animaux. Ce supplément de protéines et d’énergie aide les animaux à conserver leur masse musculaire et leur poids. Augmenter le temps d’errance et les éléments d’enrichissement peut également aider à développer les muscles et assurer le bien-être mental des animaux en sous-poids.

Le surpoids ou l’obésité aura des impacts drastiques sur votre petit. Non seulement il lui est plus difficile de se déplacer et de profiter de sa vie quotidienne, mais cela peut entraîner des problèmes de santé à long terme qui affectent la qualité et la longévité de sa vie. Afin d’assurer la vie la plus longue et la plus saine à votre animal, il est important de surveiller son poids et sa condition physique. Les outils ci-dessus peuvent être utilisés pour faciliter ce travail et aider à assurer une communication précise et significative entre vous et votre vétérinaire.

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