Les promoteurs de logements abordables à but non lucratif jettent les bases de communautés équitables et durables.
En tant que membre du conseil d’administration de Healthy Places by Design qui travaille sur le logement abordable au New Hampshire Community Loan Fund, je vante souvent le lien entre la santé et le logement. Heureusement, et un peu tardivement, la société comprend de plus en plus à quel point le logement et la santé sont interconnectés lorsqu’on considère les défis liés à l’accès, l’abordabilité, l’emplacement, la qualité et les disparités raciales. (Healthy Places by Design offre un aperçu de ces liens ici).
Mon point d’observation en tant que prêteur de logements abordables m’a permis de voir plusieurs solutions qui sont évolutives si davantage de ressources étaient disponibles. L’une de celles qui m’encouragent le plus est le travail des promoteurs de logements abordables à but non lucratif. Ces organisations s’efforcent inlassablement de loger et d’autonomiser les membres des communautés à faible revenu tout en adoptant de plus en plus des stratégies qui atténuent également le changement climatique.
Un exemple concret est le promoteur de logements abordables à but non lucratif Twin Pines Housing et son projet Tracy Community Housing à West Lebanon, NH, qui s’attaque à de nombreuses tendances négatives en matière de logement et de santé tout en réduisant l’impact du projet sur le climat.
Tracy Community Housing est respectueux de l’environnement. Niché dans la région de l’Upper Valley où le taux de vacance des appartements est inférieur à 1 %, Tracy Community Housing sera le premier immeuble multifamilial net-zéro de l’État, ce qui signifie qu’il crée autant d’énergie renouvelable qu’il en utilise. Cela est possible grâce aux panneaux solaires photovoltaïques installés sur le toit, la corniche et la façade sud, ainsi que sur une tonnelle solaire. Des murs hermétiques et des fenêtres à triple vitrage maintiennent efficacement les températures souhaitées, et une unité de ventilation à récupération d’énergie (ERV) préchauffe, prérefroidit et déshumidifie l’air entrant dans le bâtiment, créant ainsi un confort tout au long de l’année. Le fait d’être net zéro stabilise également les coûts d’exploitation, ce qui protège contre les fluctuations des prix de l’énergie. C’est important pour les promoteurs de logements sans but lucratif, qui gèrent généralement les propriétés qu’ils créent pendant des décennies.
L’abordabilité et l’accès aux services sont prioritaires. Sur ses 29 unités, 18 sont réservées aux ménages vivant en dessous de 50% du revenu médian de la zone, et 11 unités sont destinées aux ménages en dessous de 60%. L’immeuble offre des commodités modernes et est situé en face de deux atouts communautaires clés : la bibliothèque municipale et une plaque tournante pour Advance Transit, le service de bus gratuit de l’Upper Valley. Twin Pines Housing fournit des services de soutien essentiels qui aident les résidents à rester en bonne santé et à se loger. Leur personnel, en partenariat avec des agences locales et des organisations à but non lucratif, coordonne la gestion des cas, les services sociaux et les programmes alimentaires ; aide les résidents à établir leur budget personnel ; et aide les locataires à remplir les papiers et les demandes d’aide.
Les résidents sont traités avec dignité et respect. La stratégie globale de Twin Pine consiste à rencontrer ses résidents là où ils se trouvent afin d’instaurer la confiance et de multiplier les liens qui les aident à développer leur autonomie en matière de logement, de nutrition et de santé mentale et physique. Lorsque ces besoins fondamentaux sont satisfaits, les résidents sont plus à même d’investir en eux-mêmes, dans leurs relations et dans leur communauté. Le personnel crée donc des programmes pour combler les lacunes. Nombre de ces programmes s’attaquent à l’insécurité alimentaire en apportant des ressources aux résidents. Il s’agit notamment de garde-manger sur place une fois par mois et une fois par semaine, de jardins communautaires et d’un programme de repas d’été en semaine.
Ces efforts sont impressionnants compte tenu des défis immenses et complexes auxquels sont confrontés des organismes comme Twin Pines Housing, notamment en ce qui concerne l’accès au financement. Le lancement d’ensembles de logements abordables nécessite souvent une combinaison de subventions gouvernementales, de programmes de crédit d’impôt et d’autres sources de capitaux. Ces ressources essentielles sont en constante pénurie et vulnérables aux coupures. La demande de subventions et la garantie d’une conformité permanente sont d’une complexité déconcertante, nécessitant souvent des consultants et des avocats coûteux. Après la construction d’un immeuble, il faut du personnel bien formé pour assurer une gestion continue et des services et programmes de soutien solides. En bref, les ressources existantes limitées sont utiles, mais pas suffisantes pour répondre à la demande.
Alors, que pouvons-nous faire ? Voici quelques idées :
- Premièrement, nous pouvons tous nous éduquer sur la situation locale du logement et reconnaître le lien entre le logement et la santé. Dites à vos élus que vous attendez d’eux qu’ils soutiennent les actions conçues pour promouvoir un accès équitable au logement, notamment en orientant beaucoup plus d’argent vers des solutions holistiques éprouvées. Puis, répétez-le leur. Et encore. De nombreux États ont des groupes de défense, dont Housing Action New Hampshire, qui suivent la législation et mobilisent le public. Ce sont d’excellentes ressources. Utilisez-les.
- Si vous le pouvez, faites des dons à des organismes à but non lucratif qui offrent à la fois des solutions de logement respectueuses de l’environnement et de réelles opportunités pour leurs résidents au-delà du logement. Ou bien, faites fructifier votre argent et investissez dans un fonds de prêt communautaire local qui fournit des capitaux flexibles aux promoteurs de logements à but non lucratif. Vous obtiendrez un taux de rendement et, ce qui est important, cette source de revenu passif crée un véritable changement pour votre communauté, étant souvent utilisée pour combler les lacunes de financement dans les projets complexes de logements abordables.
- Si votre communauté se lance dans un processus de changement intentionnel, comme la création d’un plan de ville ou l’utilisation d’un cadre de collaboration comme le modèle d’action communautaire de Healthy Places by Design, assurez-vous d’inclure votre promoteur local de logements abordables sans but lucratif tout au long du processus. Il y a de fortes chances que ses employés soient des parties prenantes bien informées qui vous offriront des idées précieuses. Si le besoin de logements abordables émerge comme une priorité (et croyez-moi, ce sera le cas), ces promoteurs, à leur tour, déploient de plus en plus d’outils d’engagement créatifs et inclusifs appelés charrettes pour concevoir des logements abordables, écologiquement durables et informés par le contexte unique de la communauté dans laquelle ils existeront.
- Et s’il vous arrive de travailler chez un promoteur de logements abordables à but non lucratif, il n’a jamais été aussi important de collaborer avec des promoteurs pairs et des intervenants locaux et d’utiliser des ressources comme NeighborWorks pour continuer à améliorer votre jeu.
Des organisations comme Twin Pines Housing montrent que nous avons déjà beaucoup des outils dont nous avons besoin pour améliorer les résultats en matière de logement et de santé. Nous sommes tous dans le même bateau – défendons et utilisons ces outils pour améliorer la santé et le bien-être dans tout le pays !
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