Oui, il y a encore des offres heureuses à San Francisco

Y a-t-il un sujet plus populaire ici que de se lamenter sur le coût de la vie ? À San Francisco – où les loyers sont deux fois et demie supérieurs à la moyenne du pays – une bonne affaire sur à peu près n’importe quoi dans la ville peut sembler aussi rare qu’une journée de 90 degrés en août.

Si vous avez l’impression que le coût des repas en particulier est devenu hors de contrôle, ce n’est pas seulement vous. Le coût des repas au restaurant à San Francisco a augmenté beaucoup plus rapidement que dans le reste du pays dans son ensemble. Selon l’indice des prix à la consommation du Bureau of Labor Statistics, le coût des aliments consommés à l’extérieur de la maison dans la région de la baie a augmenté de près de deux fois et demie la moyenne nationale depuis l’été dernier.

Nulle part cela n’est plus apparent que lors de l’happy hour. Alors qu’historiquement, c’était un moyen d’attirer les dîneurs pendant les heures creuses avec des aliments et des boissons à prix fortement réduits, vous pouvez oublier les draughts à deux pour un ou les cocktails à 3 $ ici en 2019. Que diriez-vous d’un hamburger à 16 $ ou d’un bol de noix à 6 $ à la place ?

Je n’en veux pas aux propriétaires de restaurants et de petites entreprises de la ville, qui ont la tâche peu enviable de compter avec les plus grands coupables de l’inflation des prix des repas : les coûts élevés de location et de main-d’œuvre. Mais du point de vue d’un consommateur, il est décevant de voir des « spéciaux happy-hour » comme un fromage grillé à 9 $ ou une seule huître pour 2,75 $.

Est-il possible de trouver encore des spéciaux happy-hour qui donnent l’impression d’une bonne valeur dans cette ville ? Des endroits où même quelqu’un qui n’a pas un salaire élevé dans le domaine de la technologie ou de la finance peut profiter des plaisirs de la table sans avoir le stress de mettre son compte en banque à découvert ? Pour tenter de répondre à ces questions en toute objectivité, j’ai visité des restaurants dans toute la ville, sans avoir obtenu de compensation pour la nourriture ou les boissons (une pratique courante dans les médias gastronomiques). J’ai également établi ce que je crois être de bons happy-hour non négociables:

1. Une bonne énergie à un niveau sonore gérable. Un endroit où je peux encore m’entendre tout en rattrapant un ami.
2. Un happy hour civilisé. Pas de boissons happy hour faites au seau. Pas de longue file de personnes se bousculant pour passer leur commande avant la fermeture de l’happy hour.
3. Des boissons et de la nourriture de qualité à un prix réduit. La qualité doit être à la hauteur des normes de restauration des San Franciscains, et le restaurant doit offrir un menu de nourriture à prix réduit avec suffisamment d’options substantielles pour que quelqu’un puisse théoriquement faire un dîner léger de l’happy hour et repartir avec de la monnaie à dépenser.

J’ai découvert qu’il est encore possible pour presque tout le monde d’avoir l’occasion de bien manger et de bien boire, comme le démontrent les endroits suivants, qui offrent une excellente valeur dollar-expérience. J’ai également appris qu’il n’est pas idéal pour votre foie de fréquenter l’happy hour tous les jours pendant plus d’une semaine, mais c’est le coût du journalisme de service.

Tataki

J’avais entendu de bonnes choses sur l’happy hour chez Tataki, un pilier japonais de Pac Heights qui s’est fait un nom en tant que premier bar à sushis durable du pays. Alors que je sirotais une margarita à base de saké et de tequila, j’ai remarqué que l’happy hour n’était pas seulement réservée aux places assises au bar – il y avait des familles dans la salle à manger qui profitaient des offres spéciales avec leurs enfants en bas âge, et le bar à sushis omakase était également un endroit amusant où se mêler. Plusieurs personnes près de moi sirotaient des cocktails et mangeaient des sushis seuls.

Des calamars frits aux nigiri en passant par les California rolls et les margaritas, tout le menu était à 5 $. Il était un peu plus de 17 h 30 et, avec un ami en route, j’ai passé une commande pour deux. « C’est une bonne chose que vous soyez là maintenant », m’a dit le barman. « Croyez-moi quand je vous dis que vous ne devriez pas venir ici à 18h30. »

Avec une tournée de margaritas, deux morceaux de pétoncles nigiri et un certain nombre de rouleaux de sushi, la facture totale était inférieure à 45 $. Tout était aussi frais et délicieux que lors des nombreuses occasions où j’y avais mangé auparavant et payé le prix fort.

Détails : Tous les jours de 17 h à 19 h Un menu à 5 $ de rouleaux de sushis, d’offres de nigiri en deux parties, de petites assiettes et de cocktails à base de soju.

Meilleures affaires : Margarita tataki, rouleau d’omble chevalier, rouleau de thon albacore et edamame à l’ail (tous 5 $).

2827 California Street (Pacific Heights)| tatakisushibar.com

Uva Enoteca

Lorsque je suis arrivé à Uva Enoteca un dimanche ensoleillé vers 16 h, l’endroit était vide, mais j’avais apporté le dernier mémoire de Ruth Reichl comme compagnie. Sur la recommandation du barman, j’ai commandé un Gavi, un blanc ressemblant à du Sauvignon Blanc de la région italienne du Piémont, ainsi qu’une pizza margherita. Ma tarte est arrivée rapidement, encore chaude à la sortie du four, avec une croûte gonflée et craquante. Elle était certainement assez grande pour être partagée. Je me suis installé avec mon livre et une tranche nappée d’huile de chili pendant que D’Angelo jouait au-dessus de moi.

Un chapitre plus loin, deux gars m’ont rejoint au bar. « Long time ! Les habituels ? » a demandé le barman. Mes yeux se sont écarquillés quand il a sorti une tasse d’olives marinées assorties de la taille d’un bol de soupe.

J’ai demandé au barman quel vin rouge était proposé au verre. Il m’a versé des éclaboussures libérales de deux rouges différents, en disant : « Essayez celui-ci, le Chianti au verre, et celui-là aussi – c’est un Grignolino. »

« Je dois aller au gymnase après ça ! ». J’ai protesté.

« Ne vous inquiétez pas. Les séances d’entraînement sont meilleures quand on a bu du vin », ont plaisanté mes voisins de bar. L’addition totale, avant le pourboire, était de moins de 21 $.

Détails : Du lundi au jeudi, de 17 h à 18 h 30, et le week-end de 15 h à 17 h. Boissons : 4 $ à 8 $. Bouchées de bar : 4 $ à 10 $.

Meilleures affaires : Fort Point KSA Kolsch (4 $) ; olives (4 $) ; six onces d’un Picollo Ernesto Cortese di Gavi (blanc) ou Badia a Coltibuono Chianti (rouge) pour 8 $ ; pizza margherita ou rigatoni pomodoro (10 $).

568 Haight Street (Lower Haight) | uvaenoteca.com

Barvale

Avec un menu happy-hour récemment relancé, Barvale était en haut de ma liste. J’ai pris un tabouret de bar à côté de l’entrée dès l’ouverture, un mardi soir, et j’ai été accueilli immédiatement avec un verre d’eau.

Sur les conseils de mon barman, j’ai opté pour un Sherry Spritz, un cocktail peu alcoolisé à base d’Aperol. Un autre serveur est passé avec une planche de pintxos, des bouchées assorties sur des cure-dents élégants qui allaient de maigre (un petit morceau de coquelet rôti) à copieux (un quart d’un sandwich jambon-fromage pressé).

Au moment où mon ami est arrivé pour me rejoindre, j’étais prêt pour une autre tournée et j’ai commandé le seul cocktail à forte teneur en alcool du menu de l’happy-hour : un gin tonic. Il était joliment présenté dans un verre en forme de globe avec des grains de poivre et du romarin. Quand j’ai pris une gorgée, tout le sang m’est monté à la tête – c’était si fort.

Les planches de pintxo sortaient régulièrement, chacune avec quelque chose de différent, ce qui était une façon amusante d’essayer tout, des œufs à la diable à la morcilla (boudin) en passant par des bouchées de tortilla espagnole. À 19 h, l’endroit était bondé, et le niveau sonore si élevé que ma voix a commencé à s’éteindre. Je suis parti avec un buzz agréable et un ventre plein. Ma moitié de l’addition, avant le pourboire, était de 23 $.

Détails : Du lundi au vendredi, de 17 h à 18 h 30, avec des boissons à 6 $ (sangria, cidre, spritz et autres) et des pintxos à 1 $.

Meilleures affaires : Le Gintonic #1 si vous cherchez à vous saouler ou le Sherry Spritz si ce n’est pas le cas (tous deux à 6 $) ; sandwich bikini, croquetas au jambon et à la béchamel, et œufs à la diable (tous à 1 $ chacun).

661 Divisadero Street (NOPA) | barvalesf.com

ROOH

ROOH est un endroit pratique après le travail pour quiconque a un bureau à South Park. Lorsque mon Lyft de l’autre côté de la ville m’y a déposé à 17 heures un mercredi, il y avait déjà plus d’une douzaine de personnes au bar. Mais le stress de ma journée s’est évanoui dès que je suis entrée dans l’espace aéré, qui m’a fait oublier l’agitation de la ville avec ses rideaux couleur safran, ses murs indigo et ses bancs touffus couleur chartreuse. De la musique lo-fi à tendance sud-asiatique jouait doucement sous les conversations.

Je me suis assis à l’une des tables hautes adjacentes au bar, contemplant le cocktail spécial, une boisson pétillante au rhum et à la purée de kiwi (8 $). J’ai finalement opté pour le Greek Clover Fizz, un mocktail à base de gingembre, parfait pour un écrivain culinaire en mal d’inspiration. Je scrute la foule, qui est plus âgée et fortement masculine ; à côté de moi, un groupe d’hommes de la quarantaine en costume échangent des notes sur l’équilibre entre le monde des affaires et la vie de famille.

A la place du pop-corn, j’ai pris le koliwada de chou-fleur pour accompagner mon observation des gens. Il ressemblait à du poulet pané aigre-doux, mais il était sans viande et plus addictif. Les papads, un panier de chips avec trois chutneys à tremper, étaient des portions si énormes que je pensais qu’elles ne finiraient jamais.

Mon serveur m’a vérifié régulièrement et ne m’a pas du tout pressé. Mais 10 minutes avant la fin de l’heure du cocktail, j’ai été témoin de la ruée lorsqu’un groupe de 12 personnes est arrivé et a commandé une longue liste de nourriture et de boissons. Ma note totale, avant le pourboire, était d’environ 25 $.

Détails : Du lundi au vendredi, de 16 h à 18 h, avec des bières artisanales à 5 $, des mocktails à 7 $, un cocktail spécial à 8 $ et des bouchées de bar à 5-8 $.

Les meilleures affaires : Bière blanche Allagash (5 $), mocktails (7 $), assortiment de papads avec chutneys maison (8 $), échantillon de chutney avec naan à l’ail (8 $), et koliwada de chou-fleur (8 $).

333 Brannan Street (SOMA) | roohsf.com

Ace Wasabi

« Deux », ai-je dit à l’hôtesse en me conduisant à une table. C’était vendredi à 17 h 34. Ace Wasabi était ouvert depuis quatre minutes et il y avait déjà une demi-douzaine de personnes assises pour le Bingo Happy Hour. J’avais suffisamment entendu parler des spéciaux post-travail de l’endroit pour savoir que je devrais arriver dès l’ouverture un vendredi soir pour m’assurer une place de choix.

L’endroit était chahuteur et convivial ; tout le monde autour de moi semblait tomber sur quelqu’un qu’il connaissait. Mon ami cherchait un parking, alors j’ai commandé un verre de Verdejo espagnol. Il est arrivé dans un verre sans pied surdimensionné qui contenait un énorme versement.

Dès 18h30, les serveurs ont distribué des cartes de bingo et ont commencé à crier des numéros. Bien que la cacophonie ait coupé ma conversation, il était difficile d’être contrarié par la perspective de gagner plus de sushi.

Bientôt, nous criions, mais nous étions également plongés dans le sashimi, le maki, le karaage et le tempura. En partant, j’ai repéré un panneau de lettres que je n’avais pas vu en entrant. On pouvait y lire : « Les sushis sont meilleurs qu’une thérapie ». C’est certainement moins cher, me suis-je dit. L’addition totale par personne était de 34$.

Détails : Du lundi au samedi, de 17 h 30 à 18 h 30, avec des rouleaux à 6 $, des plateaux de sashimi à 50 % de réduction et des vins sélectionnés, et des petites assiettes pour 5 à 8 $. Bingo tous les soirs à 18 h 30, avec une chance de gagner une carte-cadeau de 20 $ au restaurant.

Meilleures affaires : 21 $ pour un échantillonneur de sashimi de 20 pièces, des petits pains à 6 $ et des vins blancs (Arindo Rueda Verdejo) et rouges (Laya Garnacha) au verre à 6 $.

3339 Steiner Street (Marina) | acewasabisf.com

.