Le cristallin de l’œil est généralement limpide. Lorsque le cristallin est trouble ou a une coloration solide et laiteuse, l’œil a une cataracte. Environ 3 enfants sur 10 000 ont une cataracte, bien que ce nombre varie dans le monde.
Une cataracte polaire antérieure est un type particulier de cataracte. Cette cataracte ressemble souvent à un petit « point » sur l’œil de l’enfant que l’on peut voir au milieu de la pupille. La pupille est le cercle sombre situé au milieu de l’iris (la partie colorée de l’œil). Les cataractes polaires antérieures sont congénitales, ce qui signifie que l’enfant est né avec ce type de cataracte.
La majorité des cataractes polaires antérieures sont très petites. Parce qu’elles sont si petites, la plupart n’ont pas besoin d’être enlevées par une opération chirurgicale et ne nuisent pas à la vision de l’enfant. Un petit nombre de cataractes polaires antérieures peuvent être plus grandes ou peuvent croître. Une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter ces cataractes.
Même si la plupart des cataractes polaires antérieures ne nécessitent pas de traitement chirurgical, elles peuvent provoquer une erreur de réfraction signifiant que l’enfant aura besoin de lunettes pour faire correctement la mise au point.
Chez certains patients, l’erreur de réfraction est suffisamment importante pour provoquer une vision paresseuse – également appelée amblyopie. Cette condition peut être traitée avec un cache-œil ou avec des gouttes ophtalmiques.
Les patients atteints d’une cataracte polaire antérieure doivent être vus par un ophtalmologiste pour s’assurer qu’ils n’ont pas besoin de lunettes. Des visites régulières en clinique sont nécessaires pour s’assurer que la cataracte ne change pas. Votre ophtalmologue vous indiquera la fréquence des visites de la clinique.