L’oiseau de feu est un oiseau magique aux plumes dorées et aux yeux de cristal qui apparaît dans de nombreux contes populaires russes. Plusieurs de ces contes mettent en scène le jeune prince Ivan, fils du tsar.
Dans une histoire, l’oiseau de feu a volé des pommes dans le jardin du tsar. Le tsar a promis son royaume au fils qui pourrait attraper l’oiseau de feu. Le plus jeune fils, Ivan, trouva un loup gris magique, qui l’aida à capturer l’oiseau. Alors qu’Ivan et le loup étaient en voyage, ils rencontrèrent une belle princesse et un cheval à la crinière d’or. Lorsque les deux frères jaloux d’Ivan les ont vus, ils ont tué Ivan et se sont emparés du cheval et de la princesse. Le loup trouva Ivan et le ramena à la vie juste à temps pour empêcher le frère aîné d’Ivan d’épouser la princesse. Quand leur père a entendu toute l’histoire, il a emprisonné ses deux mauvais fils et a permis à Ivan d’épouser la princesse.
Dans un autre conte, Ivan captura l’oiseau de feu dans le jardin d’un château mais le libéra en échange d’une plume magique de l’oiseau de feu. Treize princesses sortirent du château et dirent à Ivan que le propriétaire était un méchant magicien qui transformait les gens en pierre. Mais Ivan, qui était tombé amoureux d’une des princesses, ignora l’avertissement et décida d’affronter le magicien et ses démons. La plume magique protégea Ivan, et l’oiseau de feu jeta un sort aux démons. Lorsque l’oiseau montra au prince un œuf qui contenait l’âme du magicien, Ivan brisa l’œuf, tuant le magicien et libérant les princesses.
tsar souverain russe
Les histoires ont inspiré le compositeur russe Igor Stravinsky pour écrire un ballet appelé L’oiseau de feu en 1910.